医馆门缝漏出黎明灰光时，木门板被拍得山响。


    进来的是个佝偻汉子，背上伏着团小小的影子。


    那孩子软得没骨头似的贴着父亲嶙峋的肩胛，枯草般的头发遮了半边青灰的脸。


    汉子一开口，喉管里都是嘶哑：“马、马大夫……湖阳村的……求您救命！”


    马淳的手刚搭上孩子腕子，心就沉了底。


    那脉象滑得像泥鳅钻水，又飘忽得如同断线风筝——是吊命的气血在溃散。


    他翻开孩子眼皮，底下浊黄一片，血丝蛛网般缠着眼白。


    腹大如鼓，薄薄的肚皮绷得发亮，青紫血管蚯蚓般凸起。


    汉子盯着马淳脸色，嘴唇哆嗦起来，膝头一软就要往下跪：“娃……娃还有气啊！您再瞧瞧……”


    马淳稳稳托住他胳膊：“几时开始病的？”


    “开春……那会儿只说肚子胀，没力气。想着过几日就好……”汉子声音抖着，“五天前……人就烧糊涂了……昨儿开始呕血沫子……”


    蜷在草席上的孩子忽然眼皮动了动。


    那气息微弱如游丝：“爹……”


    “哎！爹在！”汉子扑到席边，粗糙手掌裹住孩子冰凉的手指，“别怕，马神医有法子！”


    孩子灰败的嘴角竟扯开一点笑纹：“不疼了……真不疼了……”


    他眼珠费力地转了转，找到跪在另一侧的妇人，也是他娘：“娘……你莫哭……下辈子……我还给你当娃……”


    孩子娘喉咙里发出两声不成调的闷嚎，整个身子佝偻下去，额头抵着冰凉的泥地。


    马淳起身，走到药柜前。


    手指掠过黄芪，当归，最终停在最底层一匣乌沉沉的药材上——那是备着吊命的野山参须末。


    捏了一小撮，用温水细细调开。


    端着碗走回草席时，他脚下慢了半拍。


    孩子那点微弱的起伏彻底平了。


    头歪向一侧，脸上竟还凝着那点安抚爹娘的笑。


    人世间的悲与苦，从此与这**岁的娃无关了。


    纵然见惯了生与死，看到一条生命在自己面前消失，马淳依旧做不到心如止水。


    满室死寂。


    汉子的脊梁骨像被人猛地抽了，高大身子颓然塌下去。


    他呆呆看着那张再无生息的小脸，想抬手摸摸，手臂却重得抬不起来。


    孩他娘当场哭晕过去。


    日头爬上医馆门楣时，外面传来两声轻敲。


    门没关严实，一个穿粗布短褂、系着玄色腰带的汉子探头进来。


    他面上没什么多余的表情，目光轻轻在那张蒙着破布的草席上落了落，便垂下眼。声音不高，沉甸甸的：“后营巷张记杠房的。看有……有要搭把手的地方没？”


    殡葬事业从业者，嘴里永远都会对死者存有敬意。


    他们见惯了生死，但比任何人都尊重死亡。


    孩子爹猛地抬头，布满红丝的眼睛茫然瞪着门口那人。


    孩他娘伏在地上，肩背抽得厉害。


    张记的伙计往前走了半步，踏进门坎，依旧垂着眼：“都是本分活计，乡里乡亲的。”


    他顿了顿，声音更低哑了两分，“送人走最后一程，是苦，可也叫个‘渡’字。”


    汉子喉结剧烈滚动，嘴唇动了动，没能发出声。


    伙计往医馆角落退了退，贴着墙根，尽量不占地方。


    他搓了搓满是老茧的手：“寿衣棺木，都有现成的。薄皮松木，榫卯打得严实，不招虫。坟地……东城外野杏林坡那边向阳，有块熟地，清静。”


    他说得很慢，字字清晰。


    孩子娘突然撑起身子，额头沾着土灰，对他们躬身行礼，“……有劳。”


    那伙计微微躬了躬身：“应该的。后半晌车来，不耽搁您二位。”


    他悄然退了出去，临走时轻轻带上了门。


    门轴那点“吱呀”声，掐断了医馆里最后一丝活气。


    薄暮暝暝时，一辆骡车停在医馆门口。


    车板上铺着层新打的干净稻草。


    两个同样是短褂玄色腰带的伙计轻手轻脚进来，对着草席躬了躬身。


    取出一条浆洗得发硬的旧粗布，四角对齐，极稳当地将那个小小的身体兜起、抬离地面，脚步沉稳无声地走向门外。


    父母跟在后头。


    爹踩空了一步，差点摔倒。


    娘扶住他手臂，两人依偎着，拖着步子走。


    车夫坐在车辕上，扬鞭时压低了声音：“爷几个，走了。”


    骡子喷了个响鼻，蹄


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    铁叩在青石板上，踢嗒，踢嗒。


    小六默默端了盆水出来，一遍遍冲洗孩子躺过的那块地面。


    清水和进去，流出来是淡淡的褐色。


    医馆里点起了灯。


    马淳坐在灯下，看着那盆染血的水。


    徐妙云站在里屋门边，扶着门框，手一直捂在小腹上。


    许久，马淳才开口，声音像蒙了一层灰：“早来三天，药片下去，未必不能拼一拼。”


    “他爹说……湖阳村去年也闹水瘟，死的人比收的粮多。”小六低着头擦洗刷子，“请不起跳大神的，更不敢想城里的神医……”


    小六刷干净了最后一点水痕。


    直起腰，站在那片被擦得湿漉漉的泥地上。


    马淳从袖中摸出个小布囊。


    倒出一片小小的、银亮的吡喹酮药片。


    灯光下，药片边沿折射出一点冰冷的锋芒。


    他指尖捻着那片药。


    心情很沉重。


    这小小的一片药，能救人！


    他多希望自己肋生双翅，这样自己就能将药送到需要的人手上。


    后半夜，更声催过三响。


    那辆骡车回来了。


    车空着，稻草也不见了。


    张记伙计跳下车辕，脚步带着夜露走进昏暗医馆。


    他从沾了泥星子的腰袋里，摸出一把铜子，哗啦一声轻轻堆在药柜前。


    不多，只薄薄一小摞。


    “车钱十文，松木薄棺最贱的也要二十文……连挖坑垒土都算上，”他声音低哑，“尽够了。”


    他指头点在柜台上，一枚一枚推开数。


    一枚，两枚……数得极慢。


    数完一遍，手指拢回铜钱，又重新数。


    昏黄豆灯下，那指头粗粝裂着口子。


    铜钱碰响的声音在夜里格外清晰。


    马淳看着他第三次将那薄薄一叠钱捋平排开。


    伙计用袖子角仔细擦干净了。


    他脸上没什么悲喜，只有一种完成桩重托后凝着的沉。


    “钱帐两清，不欠了。”


    他收了空布袋子，对着角落那张席子曾存在的位置，微微躬了躬身。


    然后又对着马淳他们躬身行了一个礼。


    马淳微微颔首，双方都有默契，不去说什么话……