夜色如墨，浸透巍峨宫墙。


    蒋瓛踏入御书房。


    “查清了？”朱元璋眼皮未抬。


    蒋瓛垂首，声音沉入阴影：“陛下英明，太子妃送给马淳夫人的药材……掺了烈性催产毒物。”


    简短一句，抽干了屋内所有暖意。


    朱元璋执杯的手顿在半空，“手法？”


    “马淳检验过了，与五年前……常太子妃的用药，同出一源。”蒋瓛答得极轻，字字却重若千钧。


    朱元璋重重撂下茶盏！


    “歹毒！”他齿缝里迸出两字，“她瘫着还不安生！”


    如果马淳在这里的话，一定会非常惊讶。


    马淳明明告诉蒋瓛先不要惊动皇帝，主要是不想让皇帝为难。


    但马淳不知道锦衣卫对皇帝的忠诚，这种事情如果蒋瓛接下了，如果不报告给皇帝。


    他蒋瓛就算有十个脑袋都不够皇帝砍的。


    这就不得不感叹，皇帝的厉害。


    “真当咱老糊涂了？当初她那一瘫……”他踱到窗前，背对蒋瓛，“咱就知道是马小子手笔！”


    蒋瓛屏息。


    “瘫得好！瘫了省心！少在标儿耳边吹歪风！”


    帝王心术，此刻袒露无遗——吕氏废了腿，反而成了他掌控东宫的一步暗棋。


    朱元璋倏然转身，眼底精芒如电：“证据呢？”


    蒋瓛从袖中抽出誊写的药案关键，双手奉上：“张阔海心腹吴全，正是当年经手调药之人。”


    “吴全？”朱元璋指尖划过那名字，冷笑蔓延至嘴角，“一个狗奴，能翻起什么浪！”


    他忽地问：“马淳让你来的？他怕咱难做？”


    “是。”蒋瓛垂首，“国公爷说……无铁证，恐伤东宫体面，陛下为难。”


    龙案后，朱元璋笑意渐深，“他小子……倒学会替咱着想了。”


    然他话锋陡转，森寒彻骨，“他错了！咱的刀，从来不怕沾血！吕氏既然找死——”


    他猛地一掌拍在龙椅扶手上！


    “那就剁了她的爪子！”


    朱元璋喘了口粗气，眼底翻涌的血色被强行压下。


    “传咱口谕。”


    “蒋瓛。”


    “臣在！”


    “盯死那个吴全！把他骨头缝里的油渣都给咱榨出来！”


    朱元璋眸中凶光毕露。


    “至于吕氏……让她继续‘病’着！咱倒要看看，没了爪子，这条毒蛇还能盘出什么花来！”


    他缓缓坐回龙椅深处，“你且去办，至于咱，什么也不知道。”


    蒋瓛踏出乾清宫高耸的门槛，背上已被冷汗浸透一片冰凉。


    他快步疾行，绕过几道森严宫墙，熟悉的角落阴影里，一个瘦小如鼠的身影无声汇入。


    那人身着夜行衣，面容藏于兜帽之下，唯有一双眼睛精光四射。


    “如何？”蒋瓛脚步未停，声如蚊蚋。


    黑衣人声音更低，几乎被风揉碎：“禀缇帅！吴全藏在南城‘醉生楼’后街，第三间矮院。守着几个硬点子，不像寻常护院。”


    “硬点子？”蒋瓛脚步略顿，“有多硬？”


    “三个北地口音，指节有老茧，走路带刀风。”黑衣人语速极快，“还有两个在院内，脚步沉得像石碾子，身上有铁锈味儿……像军中的**。”


    蒋瓛嘴角绷紧，勒出一道森然弧线。


    北地刀客，军中硬**……


    给一个太医院逃奴看家？


    欲盖弥彰！


    “盯死！”蒋瓛从齿缝挤出命令，“一只耗子都别放出来！等我的信。”


    黑衣人无声一颔首，身影如墨汁溶于宫墙暗影，转瞬无踪。


    应天府南城。


    吴全蜷缩在矮屋炕角油腻的被褥里。


    窗棂纸破洞灌进冷风，吹得桌上油灯豆大火苗摇曳欲灭。


    他神经质地竖着耳朵，捕捉墙外每一次轻微的刮擦。


    “老三！外头……有动静没？”他哑着嗓子问。


    窗下黑暗中传来回应：“耗子钻阴沟！慌个**！这鸟地方，鬼都不来！”


    是看守的刀客。


    吴全咽了口唾沫，他怎能不慌？


    自从张阔海人头落地那日起，他就成了阴沟里的老鼠。


    手里攥着的秘密，沾着人命，滚烫得像烧红的炭。


    他替张阔海收过吕氏的密信。


    递过那些金贵得吓人、却掺了阴私的“贡品”。


    甚至亲手烧掉过本该存档的常妃脉案副本……


    每一条都够他死上百次！


    吕氏如今自身难保，偏偏想起他这条潜伏的毒蛇。


    前日的密令冰冷刺骨：除掉马淳妻儿，否则……杀全家！


    吱呀——


    院门突然一声微响！


    吴全浑身一颤，汗**倒竖！


    “谁？！”窗外刀客低喝骤起。


    死寂。


    只有风吹破窗纸的呜咽。


    “妈的……野猫吧……”另一个守卫嘟囔。


    紧绷的气氛略松。


    吴全瘫软下去，冷汗已浸


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    透里衣，牙齿咯咯打架。


    不能再等了。


    他哆嗦着摸出枕下一个小指粗细的硬竹筒。


    塞子拔开，倒出一小撮赤红似血的粉末。


    确保里面的东西还在，这才放心。


    这是他最后的保命符，也是吕氏给的催命药。


    用这东西浸泡那些“补品”，无色无味，却能令胎儿如吹气般狂长……直至撑破母体！


    明日……明日便让那药，送医馆那对母子一起上路！


    同归于尽也好过**！


    梆子敲过四更。


    就在这时，死寂的夜空中，陡然响起尖厉的破风声！


    呜——


    噗！


    一声极其轻微的闷响最先从院墙上传来。


    接着是第二声、第三声！


    噗噗噗！


    “不好！强**！”窗外刀客的惊呼刚起便戛然而止！


    一道刺穿咽喉的声音如此清晰！


    呃啊——！


    敌袭！


    院内瞬间炸开锅！


    刀剑出鞘的摩擦声、硬物撞入肉体的沉闷声、痛苦的闷哼、身体倒地的撞击声混杂在一起！


    快，太快了！


    如同黑夜中突降的无声雷霆！


    吴全吓得魂飞魄散，连滚带爬缩到炕角最里面，死死抱住头，浑身筛糠般颤抖！


    嘭！


    一声巨响！薄木门板如同纸糊般被一股巨力从外面撞得粉碎！


    木屑纷飞！


    数道如同鬼魅般的黑色身影如风卷进！


    刀光在昏暗中一闪而逝！


    “噗噗”两声轻响！


    最后两个还在试图抵抗的刀客捂着脖子，嗬嗬地倒了下去，鲜血迅速在泥地上洇开。


    狭窄昏暗的土屋里，浓重的血腥味瞬间弥漫开来。


    “在炕上！”一个冰冷的声音响起。


    两道黑影如同捕食的猎豹，猛地扑上土炕！


    “啊啊啊——饶命！饶命啊！”吴全只感觉一股刺鼻的尿臊味从裤裆里散发出来，整个人已经被巨力狠狠按在冰冷的炕沿上！


    粗糙冰冷的大手箍住他的手腕向后一扳，咔嚓一声脆响！


    “啊——”剧痛让他发出杀猪般的惨叫！


    手臂软软垂下，肩胛骨脱臼带来的痛楚让他瞬间瘫软，眼泪鼻涕糊了一脸。


    “带走！”冰冷的命令下达。


    一块带着馊味的破布塞住了吴全的嘴，堵住了他所有无意义的哀嚎和求饶。


    麻袋套头，如同拖死狗般被拖出了充满血腥味的小院……