深夜，魏国公府。


    厅堂里灯火未熄。


    长子徐辉祖立在堂前，眉头微蹙。


    次子徐增寿不安地踱步。


    幼女徐妙锦支着下巴蜷在太师椅上，眼皮已经发沉。


    在阴云密布的朝局下，陛下突然急召，子女们颇为担忧。


    “老爷回府！”一声唱喏，让子女们都安下心神。


    徐达进屋，脱去外袍，子女们围了过来。


    “都坐。”徐达的声音很轻快。


    三人围拢过来，徐达目光扫过儿女紧绷的脸，开门见山。


    “陛下设的是家宴。马淳那孩子，是皇后娘娘失散多年的亲弟弟。”


    话如惊雷劈在死水里。


    徐增寿“腾”地窜起来，“谁？！”


    徐妙锦手一抖。


    连素来沉静的徐辉祖都倒抽一口气。


    喉结滚动几下，却发不出声音。


    徐增寿的声音劈了叉：“父亲辛辛苦苦才把兵权交还，躲开皇亲的漩涡！怎么绕来绕去，又和皇家做了亲家？”


    他急得跺脚，绕着厅柱打转，“马淳是咱们家女婿！如今摇身一变成了国舅！这……这不是把徐家往火上烤吗？”


    徐达沉默着。


    他端起凉透的残茶，呷了一口。


    微苦的茶汁反倒让头脑越发清明。


    他放下茶盏，“你们都想岔了。”


    三子女闻言又是一愣。


    这不是之前父亲的逻辑？


    与皇家结亲是不祥的征兆。难道此刻父亲也是破罐子破摔，反正长女已嫁，只能改变立场？


    徐达再次开口，解开了众子女的疑惑，“马淳与皇家别的亲贵不同。”


    “第一，他无兵权。”徐达竖起一根食指，“外戚不掌兵，这是本朝铁律。他手上握着的是银针药囊，不是刀兵虎符。”


    “第二，他不涉朝争。”第二根手指竖起，“你们见他几时钻营过权位？他眼睛里只有病入膏肓，没有官场沉浮！”


    徐辉祖的眼神终于定住。


    他重重点头：“姐夫……的确只爱埋首医书。”


    徐妙锦小声嘟囔：“姐夫连六品院判都推辞不做呢。”


    徐增寿这时候也觉得有道理。


    姐夫是国舅，而不是藩王，这天然就有一道藩篱隔着。


    徐达缓缓竖起第三指：“第三，陛下待皇后情深似海。这份情意，便是马淳最大的依仗。他只要安分治病救人，朝廷上下谁敢动皇后的手足？”


    厅里落针可闻。


    “第四，”他的声音陡然拔高，“身为国舅却不掌权，这反而是最安全的位置！荣耀在身，旋涡不沾。马淳是陛下与皇后放在心尖上要护着的人。”


    他看向徐增寿：“我们成了这样的人家亲眷，是避开了凶险，攀上了最稳当的靠山！”


    徐增寿怔在原地，脸上的惶急如潮水般退去。


    他慢慢跌坐回椅中，喃喃道：“竟……竟是这样……”


    徐妙锦跳了起来，眼中全是亮光：“姐夫以后是名正言顺的国舅爷了？那我们家……”


    “父亲是说，”徐辉祖终于找回了自己的声音，如释重负道，“姐夫这顶‘国舅’的帽子，非但不是枷锁，反是徐家的护身符？”


    徐达露出一夜以来第一个真切的微笑。


    那笑容里透着战场老帅洞穿迷雾的精明。


    “正是！他行他的医，得他的清名；我们守我们的门户，借着这层稳妥亲戚的屏障，安稳度日。”他抚了抚颔下短须，眼角的纹路舒展了些，“天底下再没有比这更两全的安排。”


    徐增寿一拍大腿：“明白了！就像守着粮草辎重的大营！不冲杀在前，却安如泰山！”


    徐达赞许地点头。


    徐妙锦眼珠一转，凑近扯了扯父亲的袖角：“那明日，我是不是该改口叫姐夫‘国舅老爷’了呀？”


    她声音里还带着孩子气的促狭。


    “胡闹！”徐辉祖板起脸，“既是一家人，越要守本分！”


    “辉祖说得对。”徐达收了笑，目光扫过儿女，“无论他位份如何变，马淳心性未改。你们待他如初，便是最好。不可骄纵，不可轻慢。这不仅是本分，亦是保家安身的智慧。”


    徐增寿咂摸着父亲的话，咧开嘴，那笑容竟有了往日没心没肺的样子：“得嘞！那往后见了姐夫……咱心里是国舅爷，嘴上还得是姐夫！”


    徐达没瞪他，只轻轻颔首。


    厅堂门被悄声推开。


    管事垂手立在廊下：“国公爷，两位公子，小姐，早膳备在东暖阁了。”


    一夜的惊涛骇浪、反复权衡，终于算是平息了。


    ……


    深夜的小青村医馆。


    徐妙云卸了钗环，倚在床头。


    马淳坐在床边，轻轻为她揉捏着有些浮肿的指节，动作舒缓。


    徐妙云看着丈夫专注的侧脸，眼底溢满安稳的暖意。


    父亲通透，丈夫本分，姐姐情深，陛下开明，这泼天富贵竟落得如此安稳。


    她心中最后一丝尘埃落定。


    “累了么？”马淳停下手，抬眼问她，“早些歇息？”


    徐妙云摇摇头，目光柔柔：“心里踏实，倒不觉得困。就想这么坐着，和你说说话。”


    马淳笑了笑，重新低下头，继续为她按摩。


    “今日入宫，除觐见了陛下和姐姐，还有一事。”


    “何事？”徐妙云见他语气有异，微微直起身。


    “给雄英复诊。”马淳缓缓道，“脉象强健，无虞。”


    “是好事。”徐妙云点头。


    马淳深吸一口气，抬眸看向妻子，“后来，我出来时遇见了太子妃。”


    “她……”马淳斟酌着词语，眉头微蹙，“她面色如常，温言和气。但她看我的那一眼……”


    他顿了顿，“那一眼里，寒意迫人。虽只一瞬，但决非善类。似是……憎恶？还是忌惮？说不清，但极冷，极沉。”


    马淳的话，像一枚石子投入徐妙云心湖。


    她微微一怔，随即，冰雪般的聪慧便已明了事情的关键。


    丈夫无需多言。


    只需“太子妃”、“寒意”几个字，徐妙云脑中顷刻间便如明镜般清澈。


    徐家长女，见识过朝堂暗流与内宅争斗的厉害，岂会不明丈夫未尽之意？


    父亲徐达交还兵权，何尝不是远祸全身？


    后宫朝堂，步步惊心。


    何况太子妃吕氏，她的儿子朱允炆……


    徐妙云瞬间明了。


    她轻轻抽出手，覆上马淳紧握的拳。


    “你是说……雄英？”


    马淳重重颔首。


    “是。”他沉声确认，“去年今日，本不该有如今这番光景。”


    无需更多解释，两人心照不宣……