何高轩观察着赵愈的神色，见对方依旧沉默，便抛出了最重要的合作提议：


    “赵大人清流一脉，向来以国事为重，举荐官员亦多出于公心。”


    “若此次由赵大人您出面，举荐一位清廉干练、非太师一党的贤能之士，下官必当在朝中鼎力支持，联络同僚，共同促成此事！”


    他的声音带着一丝激昂：“只要我改革派与赵大人您的清流派联手，在此事上同心协力，以太师门下刚出巨贪为由，据理力争，定能阻止太师继续将其触手伸向北疆要地！”


    “届时，你我两派合力，在朝堂之上，足以与太师的保守派分庭抗礼！”


    “这不仅是为了一个知府之位，更是为了打破太师一派在某些关键位置上的垄断，为了朝廷能有更多元的声音，为了国家的长远！”


    何高轩说完，满怀期望地看着赵愈，等待着他的回应。


    赵愈依旧没有立刻说话。他缓缓地将茶杯送到唇边，轻轻地呷了一口微凉的茶水，然后又将茶杯稳稳地放回桌上。


    整个过程，缓慢而从容。


    他微微向后靠在椅背上，目光垂落在书案那深色的纹理上，右手无意识地、极有节奏地轻轻敲击着光滑的桌面，发出细微的“笃、笃”声。


    书房内陷入了一片沉寂，只有那规律的敲击声和窗外偶尔传来的鸟鸣。


    何高轩能感觉到，这位清流领袖正在内心深处进行着复杂的权衡。


    他既希望借助此事打击太师，扩大清流影响，又不得不考虑此举是否会彻底卷入党争，违背清流“不党”的立身原则，更要揣摩皇帝在此事上的真实态度。


    赵愈的沉默，如同一潭深水，表面平静，内里却暗流涌动。


    他需要时间，需要权衡所有的利弊得失，才能做出最符合他自身理念和清流派利益的决断。


    何高轩知道，此时不宜再催促，只能耐心等待。


    书房内，时间仿佛在赵愈那一声声规律而轻微的“笃、笃”敲击声中变得缓慢而黏稠。


    何高轩并未出言催促，只是静静地品着杯中已渐温凉的茶水，目光却始终未曾离开赵愈那沉思的面容。


    他知道，这位清流领袖的抉择，将直接影响接下来朝堂上的力量对比。


    良久，那敲击声戛然而止。


    赵愈缓缓抬起头，那双阅尽世情、深邃平和的眼眸中，已然有了决断。


    他看向何高轩，声音依旧平稳，却多了一丝不容置疑的清晰：


    “何大人。”


    何高轩精神一振，放下茶杯，做出倾听的姿态。


    “真定府，”


    赵愈缓缓开口，字斟句酌：“确系北疆咽喉，位置紧要。”


    “李文渊伏法，乃其咎由自取，亦暴露吏治之弊。”


    “此等要缺，确不宜再落入品行有亏、或唯知党争者之手。”


    他微微停顿，目光变得锐利了些许，直视何高轩：


    “为国举贤，乃人臣本分，老夫心中，确有一二合适人选，品性端方，通晓实务，可当此任。”


    何高轩脸上顿时露出喜色，正要开口。


    赵愈却抬手，轻轻虚按了一下，示意他稍安勿躁。


    他的语气变得格外郑重，甚至带着一丝划清界限的疏离：


    “不过，何大人，有些话，老夫需说在前面。”


    “此次，老夫可以与你，就真定知府人选一事，互通声气，在朝堂之上，共同发声，力争将此职授予可靠之人。”


    他特意强调了“此次”和“就此一事”这几个字，随即话锋一转，明确划定了界限：“但这，仅限于此事！”


    “乃因真定府位置特殊，关乎北疆大局，老夫不愿见其再成某些人营私之工具。此乃为国计，非为他谋。”


    他的目光清明而坚定，带着清流独有的孤高与谨慎：“至于太师之保守派，与你何大人之改革派，平日里的政见之争，权势之斗，那是你们之间的事情。”


    “老夫，以及老夫所代表的清流一脉，不会参与，更不会与任何一方结为同盟。”


    他最终给出了一个清晰无比的定位，杜绝了何高轩任何可能的后续联想：“此番，可视为一次……基于特定事项的有限合作。”


    “事毕则止，还望何大人能够理解，切勿作他想。”


    赵愈这番话，说得极其清楚，也极其符合他一贯的立场。


    他愿意为了一个重要的地方官职不被腐败势力掌控而暂时联手，但他绝不会因此就全面倒向改革派，卷入无休无止的党派倾轧之中。


    这既是明哲保身，也是为了维持清流“超然”的独立形象。


    何高轩听罢，非但没有流露出任何失望，反而抚掌，发出了一阵爽朗甚至带着几分快意的大笑：


    “哈哈哈……好！赵大人快人快语，公私分明，何某佩服！”


    他收敛笑声，神色也变得认真起来，对着赵愈拱了拱手：


    “赵大人请放心！何某此番前来，所求者，正是为了这真定知府之位。”


    “能由一位如赵大人所言的贤能担任，莫要再落入太师门下那些只知钻营、罔顾国事之辈手中！”


    他语气铿锵地保证道：“至于何某与太师之间的那些纷争，乃是理念不同，自有其战场，”


    “绝不会，也绝不敢将赵大人您和清流一脉牵扯进来！这一点，何某可以在此立誓！”


    何高轩深知，能让赵愈这样谨慎的老臣同意在此事上联手，已是极大的突破。


    他绝不能贪得无厌，提出过分的要求，否则只会将这位潜在的盟友推开。


    能得到清流派在真定知府人选上的支持，足以对李崇义形成强大的制约，这已经达到了他此次来访的主要目的。


    他顺势将话题拉回核心，语气热切地说道：“既然赵大人已有合适人选，不知可否告知？”


    “也好让何某心中有所准备，届时在朝堂之上，你我双方也好统一口径，共同发力，务求一击必中！”


    赵愈见何高轩如此识趣，并未纠缠于结盟之事，脸色也缓和了许多。