两日后，黑风岭以西五十里的一处开阔谷地。


    原本寂静的山谷此刻人声鼎沸，黑压压的人群几乎填满了整片谷地。


    旗帜虽不统一，却都朝着中央那面崭新的“吴”字大旗汇聚。


    空气中弥漫着一种混杂着不安、期待和躁动的复杂气息。


    吴承安立于临时搭建的木台之上，身后站着王宏发、岳鹏举、谢绍元、雷狂、马子晋等原班人马，以及早已归顺的杨兴。


    他们的目光投向正从东西两个方向缓缓行来的两支庞大队伍。


    东面来的，是以狄雄为首的黑山寨部众。


    四千余人浩浩荡荡，但队伍却显得颇为杂乱。


    大多数人衣衫褴褛，面色饥黄，手中的兵器五花八门——锈迹斑斑的砍刀、磨尖的农具、甚至还有削尖的硬木棍。


    唯有狄雄及其身边近百亲信，还算衣着整齐，手持像样的刀枪，维持着基本的队形。


    狄雄本人骑着唯一一匹像样的战马，豹眼环顾，打量着对面吴承安的阵营，眼神中带着审视与一丝不易察觉的忐忑。


    西面来的，则是罗威的伏牛岭人马。


    三千余人情况稍好，但也强得有限。同样面有菜色，装备奇缺。


    罗威身材敦实，步行在前，黝黑的脸上没什么表情，但紧握的拳头透露着他内心的不平静。


    两支队伍在距离吴承安本部百余步外停下，显得有些迟疑和戒备。


    杨兴见状，主动上前几步，高声道：“狄大哥，罗大哥！既然来了，还不过来见过吴将军！”


    狄雄与罗威对视一眼，深吸一口气，各自点了麾下几名最重要的头目，排众而出，向着木台走去。


    他们身后的喽啰们则紧张地注视着这一切。


    来到台前，狄雄、罗威及其手下七八名头目停下脚步。


    他们看着台上那位过分年轻的将领，以及他手中那杆即便在冬日也流转着寒芒的亮银长枪，心情复杂。


    沉默片刻，几人终于齐齐躬身，抱拳行礼：


    “黑山寨狄雄，率众头目，见过吴将军！”


    “伏牛岭罗威，见过吴将军！”


    声音洪亮，却难免带着几分生硬和不自然。


    吴承安脸上露出温和的笑容，快步走下木台，亲自将两人扶起：


    “几位当家不必多礼！诸位兄弟能深明大义，前来相助，实乃国家之幸，更是我吴承安之幸！”


    “从今日起，你我便是同袍兄弟，共赴国难！”


    他语气真诚，动作自然，丝毫未见倨傲之色，这让狄、罗等人紧绷的心弦稍稍放松了一些。


    然而，罗威犹豫了一下，还是忍不住开口问道，声音带着试探：


    “吴将军，您……您让杨兴兄弟信中所写的条件，可是当真？”


    他话音刚落，又急忙补充：“并非信不过杨兄弟，只是此事关系到我等数千弟兄的身家性命，罗某斗胆，想亲耳听吴将军确认一番！”


    这话让一旁的杨兴顿时有些不悦，眉头皱起。


    狄雄也深吸一口气，沉声道：“吴将军，非是我等多疑，实在是……朝廷过往……唉，还请将军给我等一句准话！”


    他身后的几个头目也纷纷点头，眼中充满了期盼与忧虑。


    现场的气氛瞬间变得有些微妙和紧张。


    新归附的近八千人，以及原本的近三千人，目光都聚焦在吴承安身上。


    吴承安伸手示意正要发作的杨兴稍安勿躁。


    他脸上笑容不变，目光缓缓扫过狄雄、罗威及其身后那些面带风霜、眼神忐忑的头目，以及更远处那黑压压、衣衫褴褛却屏息凝神的人群。


    他朗声开口，声音清晰地传遍整个山谷，带着一种令人信服的沉稳力量：


    “我知道，诸位兄弟心中仍有疑虑！担心我吴承安年少轻狂，言语无状！担心朝廷出尔反尔，兔死狗烹！”


    他猛地提高声调，如同金石交击：“但我吴承安，乃是陛下于金銮殿前亲笔钦点的武举状元！代表的是天家颜面，朝廷信誉！一言既出，岂有反悔之理？！”


    说着，他猛地举起手中那杆龙胆亮银枪！


    枪身在冬日稀薄的阳光下绽放出璀璨寒芒，枪缨如血，那股源自开国太祖的煌煌威仪仿佛穿透时空，震慑人心！


    “诸位可认得此枪？”


    吴承安的声音如同惊雷：“此乃太祖皇帝御用神兵——龙胆亮银枪！是陛下亲赐于我，望我持此枪荡平寇虏，靖国安邦！”


    他的目光如电，扫视众人：“你们认为，我吴承安，敢在这太祖皇帝的神兵面前，在这近万弟兄面前，说半句谎言吗？！”


    “我再次立誓！凡今日弃暗投明者，前罪尽消，皆为我吴承安之兄弟！”


    “此去幽州，凡奋勇杀敌者，必论功行赏！功成之日，我必亲自向陛下为诸位请功！若有违此誓，犹如此袍！”


    话音未落，他左手猛地抓住自己披风一角，右手亮银枪尖闪电般划过！


    “嗤啦”一声，半截披风应声飘落在地！


    整个山谷鸦雀无声，唯有寒风卷过旗帜的猎猎作响。


    狄雄、罗威等人目瞪口呆地看着地上那半截披风，又看向吴承安手中那杆象征着无上荣光与信任的太祖长枪，最后目光落在那位目光灼灼、神色凛然的少年将军身上。


    所有的疑虑、不安、算计，在这一刻仿佛被那凌厉无匹的枪锋彻底斩碎！


    狄雄猛地单膝跪地，抱拳过头，声音因激动而有些颤抖：


    “吴将军言重了！是狄雄小人之心！从今往后，黑山寨四千五百弟兄，唯将军马首是瞻！赴汤蹈火，在所不辞！”


    罗威及所有头目也齐刷刷跪下，轰然应诺：“吾等愿追随将军！赴汤蹈火，在所不辞！”


    更远处，那近八千新附之人见状，如同潮水般纷纷跪倒，呐喊声汇成一片，震彻山谷：


    “愿追随将军！”


    吴承安再次将众人扶起，又好言安抚了一番，这才看似随意地问道：


    “不知狄当家、罗当家此番带来了多少弟兄？”


    狄雄这次抢先开口，声音洪亮，带着几分自豪：“回将军！我黑山寨四千五百弟兄，能战者皆在此处！”


    他终于有底气报出这个数字。