黑风岭的官道之上，空气仿佛凝固了。


    七百郡兵被两千多名悍匪团团围住，原本就松散的行军队列顿时乱作一团。


    这些郡兵大多是被临时征调的老弱，何曾见过这等阵仗？


    眼见四周密密麻麻都是手持兵器的匪徒，许多人顿时慌了神，手中的兵器“铛啷”一声掉落在地。


    “吴……吴状元，这位杨壮士向来只取钱财，不会伤人性命。”


    一个头发花白的老郡兵颤声说道，脸上写满了恐惧：“您就把银子给他吧，咱们……咱们还能活命啊！”


    另一个中年郡兵也连忙附和：“是啊是啊，听说黑风岭的好汉们从不滥杀无辜，只要交出银子，他们就会放我们走的。”


    “对，只要把银子给他们，咱们就没事。”


    “他们人多，真要打起来，咱们吃亏，吴状元您一定要三思啊！”


    “吴状元，此人武艺超群，朝廷当初派了一位偏将来此剿匪，却没能在此人手中走过三回合啊。”


    郡兵这番话让吴承安的眉头微微一挑。


    他环视四周，见不少郡兵都面露怯色，甚至有人已经悄悄退后了几步，试图躲到队伍中间。


    “这么说，在你们心中，此人比本将还厉害了？”


    吴承安的声音平静，却带着一种不容置疑的威严。


    郡兵们顿时低下头，不敢再言语。


    他们这才想起，眼前这位年轻的状元郎虽然年纪尚轻，


    却是实打实的武举状元，据说在边境战场上也曾立下战功。


    当面说他不如一个山匪，这无疑是极大的不敬。


    杨兴见状，不由得哈哈大笑，声音在山谷间回荡：“你就是吴承安吧？”


    他长枪一指，目光中带着几分审视：“我听说过你，据说今年才十六岁，就已经上过战场，杀过大坤王朝的偏将，被封为千户！”


    他顿了顿，语气中带着明显的讥讽：“甚至年纪轻轻就成为了武举状元，可谓是前途无量啊，不过——”


    杨兴话锋一转，声音陡然冷厉：“在我看来，这些都不过是韩将军为你铺路而已！若不是有他的提携，你怎么可能走到这一步？”


    杨兴的声音越来越高，仿佛要将心中积压的不满全都倾泻出来：


    “说到底，你不过是靠外力才成为武举状元！像你这种人，本事没多大，却占据了状元的位置，实在令人不耻！”


    他最终放缓语气，带着几分施舍般的意味：“念你年幼无知，若是现在下令放下银子，我可以放你们所有人离开！”


    这番话让王宏发勃然大怒，他猛地策马向前，长剑直指杨兴：


    “放肆！区区一个山野悍匪，也敢在此口出狂言！”


    “安哥儿能走到今天，完全是靠他自己一步一个脚印打拼出来的！”


    杨兴却只是耸耸肩，一副不以为然的模样：“嘴长在你身上，你想怎么说就怎么说。”


    王宏发气得脸色通红，还想再争辩，却被吴承安伸手拦住了。


    “无妨！”


    吴承安的声音依然平静，但眼中却闪过一丝锐利的光芒：“此人的说法，倒是改变了我的计划。”


    他缓缓策马向前，目光直视杨兴。


    此刻的吴承安虽然年少，却自有一股不凡的气度，让原本嘈杂的场面渐渐安静下来。


    “原本，我是想将你们全歼于此。”


    吴承安的声音清晰地传遍整个山谷，让所有听到的人都不由得心中一凛。


    “但看如今这模样，你在郡兵中口碑还算不错，想必平日确实不曾滥杀无辜。”


    他顿了顿，继续说道：“既然如此，我可以给你一条生路。”


    杨兴闻言先是一愣，随即爆发出更加响亮的狂笑：“哈哈哈哈！想不到你竟这般狂妄！”


    他笑得前仰后合，仿佛听到了天大的笑话，随后耸耸肩，满脸玩味之色：


    “好啊，你倒是说说，你要如何给我生路？”


    吴承安淡然道：“你如此嚣张，甚至看不起我这个武举状元，不过是仗着自身有几分武艺而已。”


    他的目光变得锐利起来，声音也提高了几分：“既如此，你我可敢单打独斗，赌斗一场！”


    这话一出，全场哗然。


    郡兵们面面相觑，匪徒们则爆发出阵阵哄笑。


    谁也没想到，这个看似文弱的少年状元，竟然敢向威震黑风岭的杨兴提出单挑。


    吴承安不顾周围的反应，继续说道：“若是我输了，银子归你。”


    他的声音陡然一转，带着不容置疑的决断，“若是你输了，你和你的人，归我！”


    最后，他淡淡地补充道：“如此，也不用大费周章厮杀。”


    吴承安的话音刚落，黑风岭上顿时爆发出震天的哄笑声。


    “哈哈哈哈！这小子莫不是读书读傻了？”


    一个满脸横肉的悍匪笑得前仰后合，手中的砍刀几乎拿不稳。


    另一个瘦高个匪徒擦着笑出的眼泪，尖声道：“十六岁的娃娃，也敢向大当家挑战？怕是还没断奶吧！”


    匪群中响起一片讥讽之声：“大当家一枪就能把他挑飞！”


    “武举状元？怕是买的功名吧！”


    “朝廷没人了吗？让个娃娃来押送银子？”


    就连郡兵这边也骚动起来。


    那位花白头发的老郡兵急忙拉住吴承安的缰绳，压低声音道：


    “吴状元，万万不可啊！这杨兴可不是寻常人物，听说他曾在边军效力，一杆长枪不知挑翻多少好汉！”


    另一个脸上带疤的郡兵也劝道：“大人年轻有为，何必与这山野莽夫一般见识？咱们虽然人少，但结阵而守，未必不能支撑到援军。”


    王宏发虽然对吴承安有信心，此刻也不免担忧：“安哥儿，此人既然认得韩将军，想必确实有些来历，不如从长计议？”


    然而吴承安却恍若未闻。


    他目光平静地直视着对面狂笑不止的杨兴，嘴角反而泛起一丝若有若无的笑意。


    在这片嘲讽与劝诫的声浪中，他缓缓抬起右手，做出了一个令所有人瞠目结舌的动作。


    他解下了佩剑，随手抛给身旁的王宏发。


    “怎么？”


    吴承安的声音清晰地穿透喧嚣：“威震黑风岭的杨大当家，不敢应一个十六岁少年的战约？”