“吴大人！这……这万万使不得啊！”


    刘掌柜第一个失声惊呼，脸色煞白：“四万一千两……这……这数目实在太大了！”


    “我等……我等实在是难以承受啊！”


    “是啊吴大人！”


    张东家也急得声音都变了调：“这……这已经不是赔罪了，这简直是……大人，您这是要我等倾家荡产啊！”


    李掌柜捶胸顿足：“大人明鉴！钱庄虽有流水，但那并非我等私产，大多乃是顾客存银，我等只是代为保管运营，岂能轻易动用如此巨款？”


    “若是周转不灵，引发挤兑，那可是塌天大祸啊！”


    “将军，太多了！实在太多了！”


    “求将军开恩，减少一些吧！”


    “我等小本经营，实在拿不出这么多现银啊！”


    六人顿时乱作一团，纷纷哭穷喊难，试图让吴承安降低数额。


    这个数字，已经触及了他们的底线，甚至可能影响到他们钱庄的根本。


    然而，面对他们的哀嚎和诉苦，吴承安脸上的淡薄神情终于消失，取而代之的是一种冰冷的、不容置疑的威严！


    就在六人嘈杂的哀求声中，吴承安猛然一掌拍在身旁的茶几上！


    “砰！”


    一声巨响，震得整个客厅仿佛都晃了一下！茶几上的茶杯被震得跳起，茶水溅了一桌！


    这一掌，也瞬间将六位掌柜的所有声音都拍了回去！


    所有人都被这突如其来的巨响吓得浑身一颤，惊恐地看向突然发怒的吴承安。


    只见吴承安倏然起身，身姿挺拔如松，虽然脸色依旧有些苍白，但那股沙场历练出的杀伐之气却瞬间弥漫开来，压得人喘不过气！


    他目光如电，冰冷地扫视着噤若寒蝉的六人，声音斩钉截铁，带着一股令人心悸的决绝：


    “够了！”


    “我不是在跟你们讨价还价！”


    他的声音如同寒冰碰撞，清晰无比地传入每个人耳中：“两条路，摆在你们面前！”


    他伸出一根手指：“一，按照最初所言，你们六家，每家出五十名精锐镖师，共计三百人，即刻筹备，护送军饷前往幽州！”


    “人手一到，银票即刻兑付，那六千两赔罪银，本将甚至可以不要！”


    随即，他伸出第二根手指，语气更加冰冷：“二，镖师，你们舍不得出，那就凑齐十一万两现银！少一两，都不行！”


    他的目光如同实质的刀锋，刮过六人惨白的脸：


    “要么出人，要么出钱！没有第三条路可选！你们自己选吧！”


    说完，吴承安负手而立，不再看他们，而是将目光投向窗外，仿佛已经给出了最终的选择，不再接受任何辩驳。


    客厅内，死一般的寂静。


    六位掌柜如同被雷劈中了一般，僵在原地，脸色灰败，浑身冰凉。


    他们看着吴承安那决绝的背影，又互相看了看对方眼中的绝望和挣扎。


    此刻，他们终于明白，今日不出血，是绝对不可能走出这个大门了。


    出人？风险未知，且动摇根本。


    出钱？数额巨大，肉痛至极。


    这简直是一个两害相权取其轻的艰难抉择！


    客厅内陷入了一片死寂，只剩下炭火偶尔发出的“噼啪”声和六位掌柜粗重而压抑的喘息声。


    吴承安给出的两个选择，如同两座沉重的大山，压得他们几乎喘不过气。


    出人，风险莫测，动摇根基；出钱，数额巨大，伤筋动骨。无论选哪一条，都意味着要付出极其惨痛的代价。


    他们面面相觑，眼神中充满了挣扎、不甘和犹豫，谁也不敢轻易开这个口。


    就在这僵持不下、气氛几乎凝固的时刻，一向沉稳寡言的谢绍元，却忽然主动开口了。


    他并未像王宏发那般疾言厉色，也没有如韩若薇那般绵里藏针，而是用一种极其冷静、甚至带着几分旁观者分析意味的语气，缓缓说道：


    “诸位掌柜！”


    他的声音平和，却带着一种穿透人心的力量，瞬间吸引了所有人的注意力：


    “在下有一言，不知当讲不当讲。”


    六位掌柜此刻正是六神无主之时，闻言纷纷看向他。


    谢绍元目光平静地扫过他们，继续说道：“诸位此刻犹豫，无非是在权衡这十一万两银子的得失。”


    “但在下想请诸位跳出这十一万两，看看更远处。”


    他微微停顿，抛出了一个更加尖锐的问题：“诸位难道还没有意识到吗？自昨日拒兑之事发生，再到今日流言四起，你们六家钱庄的‘信誉’二字，正在以肉眼可见的速度崩塌！”


    “每过去一个时辰，这件事就在洛阳城中多流传一分，质疑你们的声音就多上一重！”


    他的语气逐渐加重，如同重锤敲击在六位掌柜的心头：“对于钱庄票号而言，什么最重要？是库房里堆积如山的金银吗？”


    “不，是‘信誉’！”


    “是存钱的人相信你们能随时兑付，是做生意的人相信你们的银票能通行无阻！”


    “一旦失去了信誉，就算你们有金山银山，又有何用？”


    谢绍元的目光变得锐利起来，他指向门外，仿佛能看见整个洛阳城：


    “你们想想，此刻洛阳城内，那些大大小小的钱庄、票号，他们在做什么？”


    “他们恐怕正乐见其成，甚至可能在暗中推波助澜！他们巴不得你们六家百年老店就此声名扫地！”


    他描绘着一幅可怕的图景：“一旦储户和商户对你们失去信心，开始恐慌性地提取存款、拒收你们的银票……届时，根本不需要别人动手，你们自己就会陷入周转不灵的绝境！”


    “而你们空出来的市场、流失的顾客，会立刻被其他虎视眈眈的钱庄瓜分殆尽！”


    “到那时，诸位损失的，又何止是这区区的十一万两银子？”


    “怕是百年基业，都会就此一落千丈，再无翻身之日！”


    这番话，如同冰水浇头，瞬间让六位掌柜从对十万两银子的肉痛中惊醒过来，一股更深沉的寒意从脚底直冲天灵盖！


    他们之前只纠结于眼前的损失，却忽略了谢绍元所描述的、那真正致命的长期风险！


    信誉，确实是他们安身立命的根本！


    若是根基坏了，楼盖得再高，也会顷刻崩塌！