是夜，洛阳城笼罩在一片静谧之中。


    韩府内灯火通明，丫鬟仆役们轻手轻脚地穿梭于回廊之间，生怕惊扰了正在西厢房养伤的吴承安。


    府中老管家亲自守在门外，不时探头查看屋内情况。


    厢房内，吴承安半倚在雕花红木床上，额头上缠着白色纱布，在烛光映照下显得格外醒目。


    韩若薇坐在床边，小心翼翼地为他更换手臂上的药膏。


    药膏散发出的苦涩气味与屋内熏香的芬芳交织在一起，形成一种奇特的味道。


    “嘶——”药膏触及伤口时，吴承安不禁倒吸一口凉气。


    “忍着点。”


    韩若薇手上动作不停，声音却柔和了几分：“这药膏是外公从皇宫带来的，对你的伤有奇效。”


    窗外，一轮明月高悬，将庭院中的假山池塘映照得如同白昼。


    远处传来更夫敲梆子的声音，已是三更时分。


    与此同时，太师府的客厅内却是另一番景象。


    八盏鎏金宫灯将厅内照得亮如白昼，四名侍女静立角落，连呼吸都刻意放轻。


    主位上，年过六旬的太师李崇义手持一盏青花瓷杯，杯中茶汤碧绿，袅袅热气在灯下显得格外清晰。


    厅内左右两边分别站着两人。


    左边是身材臃肿的礼部尚书朱文成，他那张圆脸上布满汗珠，锦缎官服被撑得紧绷绷的。


    右边则是兵部主事秦元化，此刻正阴沉着脸，额头上青筋隐约可见。


    “太师！”


    秦元化声音沙哑，像是从牙缝里挤出来的：“那吴承安的实力远超预估，下官亲眼见他连续击败钱世荣、雷狂和张岳三人后，竟还敢主动要求一打七。”


    李崇义手中茶杯微微一顿，眼皮都没抬一下：“哦？结果如何？”


    秦元化脸上肌肉抽搐：“当时他已经摇摇欲坠，下官以为……以为他必败无疑，谁曾想……”


    “谁曾想他居然赢了？”


    朱文成突然插话，声音里满是讥讽：“秦大人，本官不是再三提醒过你，切莫小觑此人吗？”


    厅内气氛骤然紧张。


    秦元化脸色由青转红，手指无意识地摩挲着腰间玉佩：“朱大人此言差矣！那吴承安明明已经欲言又止……”


    “够了。”李崇义轻轻放下茶杯，瓷器与檀木桌面相碰，发出清脆的声响。


    这声音不大，却让厅内立刻安静下来。


    李崇义从桌上拿起两颗乌黑的铁球，在掌心缓缓转动，铁球相撞发出规律的“咔嗒”声。


    “秦大人。”李崇义终于抬起眼皮，那双看似浑浊的老眼中闪过一丝精光。


    “你被他耍了。”


    秦元化一怔：“太师此言何意？”


    “他那强弩之末的模样，是装出来的。”


    李崇义声音平静，却字字如刀：“目的就是为了让你答应他一打七的要求，若非如此，以你的谨慎，怎会应允？”


    秦元化如遭雷击，半晌说不出话来。


    铁球转动的声音在寂静的厅内格外刺耳。


    “下官……下官……”秦元化额头渗出细密汗珠：“竟被一个十六岁的少年戏耍！”


    朱文成冷哼一声，宽大的袖袍一甩：“早知如此，就该听我的安排！现在倒好，武举这条路算是被他走通了！”


    李崇义手中铁球突然停住，厅内顿时鸦雀无声。


    太师缓缓起身，锦缎官服上的仙鹤纹饰在灯光下泛着冷光：“事已至此，多说无益，武举会试和殿试我们插不上手了，只能在文试上做文章。”


    朱文成闻言，肥胖的身躯微微一颤：“太师，犬子虽有些才学，但文状元……恐怕不敌何家那位。”


    武举那边既然已经阻拦不了吴承安，那就只能在文举这边想办法。


    而文举这边，目前成绩最好的是他朱文成的儿子！


    可他知道自己儿子的水平，想要成为文状元，基本上是不可能的！


    “这是你的事。”


    李崇义打断他的话，声音不疾不徐：“老夫只看结果。”


    说完，太师转身离去，脚步声渐渐消失在回廊尽头。


    朱文成站在原地，脸色阴晴不定，最终狠狠瞪了秦元化一眼，甩袖而去。


    此刻，他恨极了秦元化，若不是此人计划失败，这件事也不会落到他儿子头上！


    秦元化独自站在空荡荡的客厅里，拳头攥得咯咯作响。


    窗外一阵冷风吹来，吹灭了角落的一盏宫灯，厅内顿时暗了几分。


    与此同时，皇宫大内的御书房却是另一番景象。


    龙涎香从鎏金香炉中袅袅升起，将整个房间笼罩在淡淡的香气中。


    年轻的皇帝赵真正伏在紫檀木案前批阅奏折，朱笔在纸上沙沙作响。


    御史大夫何高轩站在案前，一反常态地眉飞色舞：“陛下是没看到当时的场面！那吴承安明明已经摇摇欲坠，却敢当众扬言要一打七！”


    赵真手中朱笔一顿，饶有兴趣地抬起头来。


    烛光下，这位年轻的帝王面容清俊，眉宇间却透着与年龄不符的沉稳。


    “哦？接着说。”


    “当时全场哗然！”


    何高轩激动得胡子都在颤抖：“连秦元化那老狐狸都以为他疯了，当即应允。”


    “谁知那吴承安竟真的一人独战七名好手，最终力竭取胜！”


    赵真眼中闪过一丝讶异：“他真的才十六岁？”


    “正是！”


    何高轩连连点头：“而且身上还带着旧伤，陛下，此子在幽州可是上过战场的，又是韩成练的得意弟子，实力非同小可啊！”


    赵真放下朱笔，嘴角微微上扬：“看来朕没看错人，这把刀确实锋利。”


    他起身走到窗前，望着庭院中的月色沉思片刻：“何爱卿，你去宝库挑选几样宝物，明日给他送去。”


    何高轩却笑着摇头：“陛下，臣以为不妥，吴承安此关既过，武状元已是囊中之物，陛下的恩赏，不如留待他真正夺魁之时。”


    赵真转身，眼中闪过赞许之色：“爱卿所言极是，那朕就等着他金榜题名之日，再行封赏！”


    御书房外，一轮明月高悬，将皇宫的琉璃瓦照得熠熠生辉。


    而在韩府的西厢房内，吴承安正望着窗外的月光出神。


    他不知道，这一夜的暗流涌动，将如何影响他未来的命运。