吴承安从城隍庙的阴影中缓步走出，夕阳的余晖将他的影子拉得很长。


    他低头看着手中那套从大坤军士身上扒下来的战甲，甲片上还残留着斑驳血迹。


    十五岁的少年深吸一口气，将沉重的战甲一件件穿戴在身上。


    铁甲冰冷的触感让他打了个寒颤，但很快就被体内沸腾的热血所温暖。


    “倒是合身。”吴承安活动了下肩膀，铁甲发出沉闷的碰撞声。


    他本就比同龄人高大许多，此刻穿上这套精良战甲，竟比那些久经沙场的大坤军士还要威武三分。


    他特意将战盔往下压了压，遮住了自己尚显稚嫩的面容，只露出一双燃烧着怒火的眼睛。


    翻身上马时，铁甲发出清脆的声响。


    吴承安握紧长枪，枪杆上缠绕的布条早已被汗水浸透。


    他最后望了一眼城隍庙破败的屋檐，那里曾经是他和蓝元德、小青等人以前常来的地方。


    如今故人已逝，只剩下满腔仇恨驱使着他前行。


    马蹄声在空旷的官道上格外清晰。


    越靠近清河县，空气中的血腥味就越发浓重。


    吴承安不自觉地绷紧了身体，握枪的手指节发白。


    转过最后一个山坳，眼前的景象让他的瞳孔骤然收缩！


    城外尸横遍野，有穿着大乾军服的士兵，更多的是普通百姓。


    一个约莫七八岁的孩童趴在一具女尸身上，哭声已经嘶哑。


    更远处，几个大坤军士正用长矛戏弄着几个逃命的村民，残忍的笑声随风传来。


    “畜生！”


    吴承安从牙缝里挤出这两个字，眼前这一幕与五年前的惨剧何其相似。


    那时他也是这般无助地看着亲人倒在血泊中，若不是奶奶和大伯，大伯母舍命相救，恐怕他也活不到今天。


    他强迫自己移开视线，现在不是回忆的时候。


    城内隐约传来的哭喊声提醒着他时间紧迫。


    吴承安深吸一口气，策马向城门疾驰而去。


    城门口，十几个大坤军士正懒散地靠在墙边。


    为首的队长是个满脸横肉的壮汉，正往嘴里灌着酒。


    听到马蹄声，他们顿时警觉起来，但当看清来人穿着己方铠甲后，又放松了戒备。


    “站住！”


    队长抹了把嘴边的酒渍，眯着眼睛打量来人：“哪一营的？怎么这时候才回来？”


    吴承安勒住马缰，故意压低声音：“属下是第三营斥候，奉什长之命回城报信！”


    “报什么信？”队长不耐烦地挥手：“有屁快放！”


    吴承安藏在头盔下的嘴角勾起一抹冷笑，声音却显得急切：“发现吴承安踪迹了！就在城外八里处的林子里！”


    “什么？”


    队长手中的酒囊啪嗒一声掉在地上，浑浊的酒液浸湿了泥土。


    他三步并作两步冲到马前，一把抓住吴承安的缰绳：“当真？你可看清楚了？”


    “千真万确！”


    吴承安装作激动地说：“那小子穿着青色布衣，腰间挂着柄短剑，和通缉令上画的一模一样！”


    周围的士兵顿时骚动起来，个个眼中闪烁着贪婪的光芒。


    一个瘦高个挤到前面，谄媚地对队长说：“头儿，这可是大功一件啊！要是能抓住那小子，我们就能升官发财！”


    “闭嘴！”队长呵斥道，但眼中的兴奋怎么也掩饰不住。


    他转身对士兵们吼道：“都听见了？还愣着干什么！全部跟我出城！”


    “那城门这里怎么办？”有人迟疑地问。


    “管他娘的城门！”


    队长一脚踹在那人屁股上：“抓吴承安要紧！快走！”


    看着这群人争先恐后往城外跑去，吴承安眼中闪过一丝讥讽。


    但随即他的脸色就阴沉下来——城门竟然无人把守，这说明城内的大乾守军恐怕已经全军覆没。


    他强迫自己冷静下来，策马进入城内。


    街道上的惨状比城外更甚。


    燃烧的房屋，横七竖八的尸体，还有被拖拽着的妇女，吴承安咬紧牙关，指甲深深掐入掌心。


    转过一条小巷，他看见一队士兵正围着一群百姓。


    为首的百夫长举着火把，狞笑着对跪在地上的老人说：“老东西，把粮食藏哪了？说出来给你个痛快！”


    “军爷，我们真的没有藏……”


    老人话未说完，就被一脚踹翻在地。


    吴承安策马上前，高声道：“发现吴承安了！就在城外的树林！将军有令，所有人立即前往围捕！”


    “什么？”百夫长猛地转身，火把照亮了他狰狞的面容：“此话当真？”


    “千真万确！”


    吴承安装作急切地说：“那小子杀了我们两个弟兄，现在被围在林子里，就等援兵了！”


    百夫长眼中凶光闪烁，突然一把揪住吴承安的领甲：“你小子是哪部分的？我怎么没见过你？“


    吴承安心中一紧，但声音依旧平稳：“属下是王千户亲卫，奉命各处传令。”


    说着亮出一块从死去军士身上搜来的腰牌。


    百夫长将信将疑地松开手，转身对士兵们吼道：“都听见了？跟我走！抓住吴承安，将军重重有赏！”


    看着这群豺狼般的士兵离去，劫后余生的百姓们有人认出了吴承安，纷纷跪地磕头。


    “是吴案首！”


    “真的是吴案首，我们是被吴案首救的！”


    吴承安连忙下马，压低声音道：“快从东门逃出去！”


    “恩公！”


    一个满脸血污的年轻人突然抓住他的手臂：“东门去不得啊！杜家和周家的人都……都被抓起来了，正在被严刑拷问。”


    “什么？”


    吴承安如遭雷击，眼前浮现出杜建安憨厚的笑脸和周景同那胖胖的脸。


    他一把抓住年轻人：“杜家少爷和周家公子呢？”


    “听说……听说被关在杜家祠堂……”年轻人颤抖着说：“大坤的将军亲自审问。”


    吴承安翻身上马，铁甲在暮色中泛着冷光。


    远处传来号角声，天色已经完全暗了下来。


    他抬头望向东边，那里的天空被火光映得通红。


    “等着我！”


    吴承安低声呢喃，长枪在手中挽了个枪花：“这次，我一定要亲手宰了周狂！”


    马蹄声渐渐消失在长街尽头，只留下满地血痕和渐渐笼罩下来的夜色。


    城东的火光越来越亮，仿佛预示着即将到来的腥风血雨。