客栈的油灯早已熄灭，唯有窗外一弯残月洒下清冷的光辉。


    吴承安仰卧在床榻上，双眼直直地盯着房梁，那一道道木纹在黑暗中模糊不清，却仿佛勾勒出五年前那个血色黄昏。


    不知为何，他今晚一直心神不宁，脑中竟浮现了已经死去五年的王德发。


    “王老爷……”他无声地呢喃着，喉结上下滚动。


    五年前那个和蔼可亲的老人，总是笑眯眯地摸着胡须唤他“安哥儿”的老人，如今只剩下一座孤坟。


    记忆中那双手布满老茧却温暖有力，曾在他最落魄时将他带回王家，给他衣食，改变了他的命运。


    窗外的树叶沙沙作响，吴承安翻了个身，拳头不自觉地攥紧。


    那场清河县的遭难仿佛就在眼前，王老爷的尸体不知为何却换成了王夫人的。


    “为什么……为什么又是这样……”他咬紧牙关，额角青筋暴起。


    秦致远爽朗的笑声犹在耳畔，蓝元德沉稳的叮嘱还未散去，可他们都已经不在了。


    吴承安猛地坐起身，冷汗浸透了里衣。


    月光下，那把镔铁长枪靠在墙角，枪尖泛着寒光。


    他赤脚走到窗前，九月的夜风带着初秋的凉意拂过面颊。


    蓟城的灯火零星点缀着黑暗，远处更夫的梆子声隐约可闻。


    “不能再失去了”


    他喃喃自语，手指无意识地摩挲着窗棂：“王夫人、三叔、小花，他们都在清河县。”


    那个念头一旦浮现，就如野火般在胸中蔓延。


    五年前的悲剧绝不能重演！


    吴承安转身走向书案，动作轻而坚决。


    他点燃油灯，昏黄的光晕中，铺开一张信笺。


    毛笔蘸墨时微微颤抖，但落笔时却异常坚定：


    “师姐，我回清河县一趟，亲自把王夫人和三叔他们接去辽西府。”


    写完后，他吹干墨迹，将信笺压在茶杯下。


    收拾行囊时，他的动作忽然一顿——从包袱深处摸出一个褪色的香囊，那是王夫人亲手绣的，里面装着王老爷送给他的第一枚铜钱。


    吴承安将香囊紧紧攥在手心，片刻后塞入怀中。


    他系好包袱，提起镔铁长枪，最后环顾了一圈这个住了半月有余的房间。


    推开房门的瞬间，夜风扑面而来，带着远方的气息。


    客栈后院马厩里，他的追风似乎感应到主人的到来，轻轻打了个响鼻。


    吴承安抚摸着马儿的鬃毛，低声道：“老伙计，咱们得赶路了。”


    马儿温顺地蹭了蹭他的手心。


    东方天际刚刚泛起鱼肚白时，一人一马已悄然出了蓟城北门。


    吴承安回头望了一眼晨雾中的城墙，随即扬鞭策马，身影很快消失在官道尽头。


    “师弟，起床喝药了！”


    韩若薇端着药碗站在房门外，清晨的阳光透过窗纸在地上投下斑驳的光影。


    她侧耳听了听，屋内毫无动静。


    “难得睡得太沉了？”


    她自言自语，随即提高声音：“师弟，我进来了！”


    推开门的一瞬间，韩若薇就察觉到了异常——床榻整齐，根本没有睡过的痕迹。


    她的目光迅速扫过房间，在看到空荡荡的兵器架时，心猛地一沉。


    “这个莽夫！”她快步走到书案前，一把抓起那封信。


    读完内容后，韩若薇的手指不自觉地收紧，信纸在她掌心皱成一团。


    她冲到窗前，推开窗户向外张望，仿佛这样就能看到已经远去的师弟。


    街道上行人如常，小贩的吆喝声此起彼伏，一切都平静得令人心焦。


    “清河县现在明明很安全！”韩若薇话说一半突然停住，眼中闪过一丝不安。


    她想起自己父亲传来的信件，说边境有大坤军队调动的迹象，这种情况下，任何事情都有可能发生。


    韩若薇强迫自己冷静下来。


    她深吸一口气，将皱巴巴的信纸重新展平放回桌上。


    师弟已经走了许久，现在追也来不及了。


    况且以吴承安的性格，既然决定独自前往，就是不想连累他人。


    “佛祖保佑！”


    她轻声祈祷：“一定要平安回来啊。”


    而在当晚，清河县城北门，守城士兵张大打了个哈欠。


    九月的夜风已有凉意，他裹紧了身上的皮甲，跺了跺发麻的脚。


    “老李，你说这仗什么时候能打完？”


    张大扭头问旁边的同伴：“我媳妇儿快生了，可别……”


    一支羽箭突然穿透老李的咽喉，鲜血喷了张大一脸。


    他呆立当场，眼睁睁看着老李瞪大眼睛，无声地倒下去。


    “敌袭——！“凄厉的喊声划破夜空。


    张大这才如梦初醒，转身要敲警钟，第二支箭已经钉入他的后背。


    他踉跄着扑向铜钟，用尽最后的力气撞响了它。


    “咚——咚——”


    钟声未落，密密麻麻的火箭已经如雨点般射向城头。


    守军仓促应战，但大部分箭矢都射空了——敌人还在射程之外。


    “是佯攻！注意城门！”


    守城百户长王英豪大吼道，同时一把拉过身旁的传令兵：


    “快去县衙求援！告诉县令大人，至少来了两千人！”


    传令兵刚跑下城墙，第一架云梯已经搭上了城垛。


    王英豪抽刀砍断绳索，云梯轰然倒下，但紧接着是第二架、第三架...


    “放滚木！倒热油！”王英豪的声音几乎嘶哑。


    守军手忙脚乱地执行命令，但人数实在太少，很快就有敌军爬上了城墙。


    刀光剑影中，王英豪看到一个身材魁梧的将领单手撑墙，轻松跃上城头。


    那人脸上有一道狰狞的刀疤，在火把照耀下如同恶鬼。


    “周狂！”王英豪倒吸一口冷气。


    大坤有名的疯将，以屠杀俘虏闻名。


    周狂咧嘴一笑，手中九环大刀横扫，三名守军顿时身首异处。


    “找！把和吴承安有关的人都找出来！”


    他咆哮着：“一个不留！”


    城门在撞击下发出不堪重负的呻吟，王英豪知道，最多再坚持一刻钟。


    与此同时，官道上，吴承安猛地勒住缰绳。


    追风前蹄扬起，发出不安的嘶鸣，此时已是第二天的深夜，距离清河县还有不到五十里路。


    “怎么了，老伙计？”吴承安抚摸着马颈，突然感到一阵莫名的心悸。


    他抬头望向夜空，发现清河县方向的天空隐隐泛着红光。


    那不是朝霞。


    “驾！”吴承安狠狠一夹马腹，长枪在手中攥得死紧。


    马儿撒开四蹄狂奔，夜风呼啸着掠过耳畔。


    五年前的那个夜晚，天空也是这样红的。


    清河县城门轰然倒塌的那一刻，周狂仰天大笑。


    他高举染血的大刀，第一个冲入城中。


    “记住！吴承安的亲朋好友，杀！”


    “和吴承安有来往的，杀！”


    “说不清和吴承安什么关系的，杀！”


    他的吼声在街道上回荡：“我要让吴承安回来时，看到的只有尸体！”


    大坤士兵如潮水般涌入城中，火把将街道照得如同白昼。


    哭喊声、求饶声、狞笑声交织在一起，清河县的噩梦再次降临。


    而此时，距离县城三十里外的官道上，一骑快马正风驰电掣般赶来。


    马背上的青年双目赤红，镔铁长枪在月光下泛着冰冷的光芒！