仁慈？


    元昭嘴角微勾。


    “使团包藏祸心，何如我祀元君臣不睦更让朕痛心！”


    元昭在他们反应过来之前，骤然发难。


    “满座儿郎，抱头鼠窜！若无俞家两位勇士力擒猛虎，朕今日只怕要命丧黄泉！”


    这纯粹是在胡扯，因为猛虎完全是她一手按住的。


    可谁会相信她这个病弱皇帝能按住猛虎？


    只有把这份功劳算在别人头上，才足够合理。


    那自然是她这个皇帝说谁有救驾之功，谁便是有啊！


    元昭猛地一甩袖，指着宴席上纷乱狼藉：


    “朝堂安宁，你们处处说女子无能，不得为官。今日临危，诸公尖啸鼠窜，尚不如同席女子镇定！”


    “尔等忝居官位，言必称‘大丈夫’，何颜耶？”


    哪来的脸？


    “实不如‘小女子’也！”


    被指着鼻子骂，自然有性情不平地想要反驳。


    “陛下有心贬斥，强人所难！”


    “遇危难而避之，心有惧而惊叫，人之常情也。”


    “何作男女之分？”


    “难道今日宴席上失态的只有男子吗？”


    锦衣老者愤愤不平地反驳，扭头还要张嘴。


    “她们……”


    嘴边的话却忽而失声，只一味瞪大眼睛。


    元昭冷笑：“她们如何？”


    宴席之上只有四分之一的女宾，都坐在一起。


    以三品女官为首，各家推出来的拟官诰命夫人次之，贵女再次之。


    此时数十双眼睛慢慢抬起，对上锦衣老者惊诧视线。


    依然如她们方才那般，从落座开始，安静得仿佛不存在。


    碗碟俱在，桌案严整。连位置都没有变动过一丝。


    便是有乱糟糟的几个，那也是想要为陛下以身挡住猛虎却被撞飞的，怎么能和他们这群单纯制造混乱的相比？


    有人出言反驳，自然有人偷偷抬眸观望，此时对上一双双沉静的眼睛，方才惊觉，凶兽破笼的乱象之中，这些女子竟然真的不惊不动，恍如木偶！


    “这……这？”


    锦衣老者严国公连退数步。


    元昭却不肯放过这位送上门来的靶子：“她们如何！”


    严国公讷讷低头，方才说的每个字都仿佛化作蒲扇般的巴掌打在他自己脸上。


    当真是火辣辣地痛！


    “她们守静持重，不曾有分毫失态。于暗藏祸心的使团面前，守住了我朝礼仪之邦的脸面！”


    言下之意，就是这群男人丢的脸，被女人们捡回来了！


    在座的王侯公爵，岂能忍受这般明晃晃的讥讽？


    可事实摆在眼前，他们就算恼羞成怒，难不成还敢对帝王‘雄辩’？


    元昭垂眸扫过女席众人，心中一痛。


    她如何不知？


    人非草木，有惊惧惶恐，最是寻常不过。


    可为何方才男人惊叫躲避，女人却不声不动？


    身体上的限制，跑也跑不了多远，最终还是要落在最后陷入危险。


    心理上的困缚，女人比男人更加看重脸面仪态。毕竟，男人不会因为跑动而如何，封建礼教的层层绞杀之下，却把女人的跑动惊叫与失仪挂钩，言行举止，随时都会成为剥夺她们性命的绞索。


    只好规矩些，再规矩些。


    在山岳般的规矩压迫下苟延残喘。


    行尸走肉，何惧猛虎。


    便是意外身死，何尝又不是一种解脱？


    “今日宴中臣，御前失仪。有俸罚俸，无俸罚金，闭门思过！”


    “御前女官，救驾有功，赏！”


    “擒虎俞家小将，俞了因，升任禁军统领，俞晓果，升任殿前司指挥使！”


    “余下诸女子，加封诰命一级，承雍殿受赏。”


    金口玉言，哪怕有所预料，众人还是为这样的结果而感到荒谬。


    元昭却还没用完那位撞上来的靶子：


    “严国公？”


    满面涨红的老头扑通跪倒：“臣在。”


    “臣有罪，罪该万死。”


    “你知道就好。”


    元昭含笑开口：“朕用不着你去死，死有何用？”


    严国公悄悄松一口气。


    “夺爵。”


    松一口气，却换来一记重锤。严氏差点被一口气噎住。


    “下次说话之前，先睁大眼睛看看。”


    元昭依然是轻飘飘的样子，仿佛不知道自己张嘴丢下的是堪比毁灭性的打击。


    “朕从不喜欢有意为难人。”


    ……


    “怎么，可是觉得为难？”


    “不不不，不敢，小人不敢。”


    “家主对小人有大恩，没齿难忘，自当鞠躬尽瘁死而后已……”


    “好了。”没有耐心继续听这些废话，藏在阴影中的佝偻身影摆手：“退下准备吧。”


    “今日便动手！”


    听出他语气中的狠绝，布衣青年心中一惊。


    “是，是！”


    “属下告退！”


    倒退着小心挪到门外，正午阳光驱散阴影，布衣青年走在日头底下，心中却一阵阵发寒。


    “白校尉！”


    不知不觉走上大街，有迎面而来的熟脸招呼，布衣青年扯着嘴角僵硬点头。


    “欸！今天生意不错？”


    嘴上稀松平常，却不待对面回话，脚下已经走远。


    “往日遇见，怎么也要蹭一碗汤面才肯走，今日这是怎么？”


    打招呼的街边商贩摸摸脑袋，目送白氏匆匆背影，嘴里还在小声嘀咕。


    “好不容易下值，竟然又一头钻回皇城了？”


    却不是白氏自己想钻回皇城。


    走在往日熟悉的宫巷，垂在身侧紧紧攥着令牌的手却在发抖。白氏眼中一片灰寂。


    他任职禁军，走在街上，认得的熟人会笑着称一声‘校尉’。


    回首过往二十余年，也是街巷出了名的好运道，家道中落，却恰巧被大人物看中，得举荐复起，守天子门。


    虽然称不上什么高官厚禄，也是多少年的衣食无忧。从一贫如洗到娶妻生子，多少次午夜梦回，他忐忑着庆幸自己的好运道。


    如今，这好运道终于到了头。


    当初举荐他复起的大人物，终于想起他这么个随手落下的棋子，要物尽其用。


    拒绝？


    怎么可能拒绝的了。


    这些年的衣食家底，都是占着禁军名头的便宜。


    他若还是孤身，事到临头，诺诺不应，就算大人物也不能把他如何。


    便是心中恼怒，他最多也不过随便在哪个暗巷忽而掉了脑袋。


    全作对这些年丰衣足食的报偿，死前享受过，终究是他赚得一场。


    可他现在有了妻儿。


    他死不足惜，可他三岁的儿子何辜？


    攥紧的指尖几乎在掌心掐出血印，白氏猛然抬头看向不远处的高门大殿。


    又狠狠闭眼。


    人心都是肉长的，就算是皇帝，就算是天底下最尊贵的皇帝！那也不过是一个模糊的符号而已。


    他既然不能指望这位天底下最有权有势的大人物解危扶困，那便也不能怪罪他这颗卑劣的血肉之心，偏向一张鲜活的孩子的脸。


    就算要下黄泉炼狱，拼的这条烂命，他也要保存白氏的香火！


    他只能干这一票！


    凌乱脚步终于还是靠近了。


    “白兄弟！”


    白氏肩上猛然一重。


    “你不是下值了？怎么在这里？”


    镇定，镇定！


    就算心中告诫自己千百遍，怀揣着秘密的恐惧还是难以避免地从眼角流露出来。


    “我，我落了东西，回来取。”


    “落了什么东西？”


    肩上那只属于别人的手忽而一重，盯着他的同僚分明狐疑地眯起眼睛，慌乱心虚不敢抬眼的人却没能看见。


    “不，不是什么重要的东西！”


    白氏自然说不出究竟是什么，无论平时再如何机警的人，事到临头都难免自乱阵脚，他只能慌乱地撂下肩头那只沉沉的手。


    “你们继续，继续！我拿了东西就走！”


    转身向值班房的脚步凌乱仓促，分明心不在焉。


    就在白氏身后，他的同僚，往日沉默憨厚的十几人，此时盯着他的背影，却分明露出一丝豺狼看见鲜肉的垂涎。


    长久而静默的凝视如芒在背，在他转过拐角之后，这些憨厚的面孔对视着，不约而同露出隐秘笑意。


    人都说新官上任三把火。


    他们今日正好换了新官，却不等新官来烧，便已经起火。


    这把火却是烧得好啊。


    旁人眼里禁军都是好差事，可他们自己知道，天子近前，眼见得那么多高官厚禄，却只能干看着，何等痛苦。


    谁心底不盼着能有一场火，也


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    烧在他们的灶上，给他们烧出一点锦绣前程！


    ……


    月轮高悬。


    元昭躺在锦榻上翻书。


    明宸宫虽然停了供暖，每日药香却不歇。


    喝过药汤，还在病中的虞烜秋已然沉沉睡去，不愿惊扰她好梦，元昭挥手让宫人先退下。


    殿中八仙铜炉静静释放出熟悉香气，轩窗半开，有夜风钻进来，吹皱了塌边茶盏汤面。


    少年帝王忽而开口打破沉静，轻声吩咐身边人：


    “小厨房的药汤可备好了？春和，你亲自去端来。”


    静静立在元昭身边垂眸的春和忽而抬眼，开口只说：“是，陛下。”


    安静的脚步声推门而出，远去。


    偌大宫殿之内，只剩下一熟睡一年少的二人。


    在祥和的安宁中，灯烛忽而烧出火花——


    “噼啪！”


    一道黑影猛地从高处落下！


    “铛！”


    茶盏撞上利刃，轻易碎裂，泼洒的水液却躲闪不及，直直撞进一面陌生而宽阔的胸怀！


    “呃！”


    “当啷！”


    精巧的竹筒掉落，挺拔身影方一落地就受到重击，不由得捂住腰腹弓身。


    极流畅的身体曲线，哪怕是这样的姿势也显现出弓弦般锋锐的美丽。


    美丽，也暗藏杀机。


    一击不成，心知自己已经暴露，黑衣蒙面的家伙来者不善，毫不犹豫抽手，举着匕首就向元昭刺来！


    他落地极近，此时躲闪也不及！


    电光石火之间！


    元昭猛地扬手，竟然不退反进！


    【系统，来条项圈】


    无声的命令一闪而过，凭空出现的物件被少女攥在指尖，带着不可阻挡的果决，猛地落下！


    堪堪在利刃刺破血肉的前一秒套住一节脖颈。


    “放肆！”


    她终于有机会也说出这两个字。


    “呃！”


    沙哑的痛呼，伴随着骤然到底的躯体。


    是雷霆之怒？抑或穿肠毒药？


    不，这些都比不得他现在的痛苦！


    “你！”


    黑衣身影倒在地上大口大口的呼吸，只露出一双眼睛，艰难地仰头看向衣角未乱的元昭。


    “你做了什么？”


    他从未像眼下这般痛！浑身痛得就像被分尸，恍惚连骨头都被一寸寸碾碎！


    元昭挑眉一笑：“做了什么，这难道不应该问你？”


    表情闲适坐会锦榻，一只手伸出，毫不客气扯掉他面上的黑布巾。


    “你现在就是我的一条狗……”


    狠话没放完，停滞一瞬，元昭收手回身，有些情不自禁地向后躲。


    “你想杀我，杀意越重，便越痛。”


    面上一本正经，元昭却忍不住在心里啧啧感叹。


    【派杀手居然还挑中这么一个美貌的家伙，啧啧啧，想□□】


    系统不明白人类的肮脏计谋，只是实时监测着宿主的数据。


    【宿主，你打算把他留下？】


    【当然，花了我十天寿命，怎么可以轻易浪费】


    ……仅仅只是因为浪费？


    仅仅只是因为浪费！


    黑衣杀手却不相信元昭的实话，在疼痛的间隙，忽而抬手！


    “哎！”


    元昭猛地抬脚踩住他手臂：“你想自尽？”


    这倒是真的有点出乎她的意料。


    一般来说，美貌的杀手，不仅可以在接近目标的时候发挥皮囊作用，在任务失败之后，也还能依仗美色挣扎留得一条命。


    更不用说眼前这张脸。


    元昭微微眯眼：“你不愿意出卖美色苟活？”


    “不！要杀就给我一个痛快！”


    他已经痛的面色惨白，看过来的一双祖母绿的眼睛却漂亮得惊人。


    元昭轻笑：“谁说我要杀你？”


    她始终记得自己的目标，暴君大业，缺人啊！


    “你并非中原人，想来便是草原人。难道你们的先辈不曾告诉过你们，留得青山在，不怕没柴烧？”


    “死！让我死！”


    元昭不理会他的崩溃，宠物项圈已经套上，他现在就是想死也必须经过她的同意。


    矮身靠近，微凉指尖挑起堪称造物主得意之作的脸，元昭轻轻划过他面孔。


    “死是最没意思的事情。”


    “不如，你来帮我做些有意思的事？”