万寿节第三日，城中依旧热闹。


    大清早，东门大街的夜市还未散去，洒金桥外的早市已经开场。


    闹哄哄的吆喝声传进牛府，昭武校尉牛询的脸比锅底更黑。


    “把那些人都给我赶走！”


    他“啪”地一声摔下筷子，指着关芙蓉的鼻子骂：“你这当家夫人怎么当的，外面那么吵没听见吗？”


    关芙蓉刚喝了一口汤，被他吓掉了汤匙。


    她赶紧拿帕子擦擦嘴角：“夫君，外面是街上的小贩，不是咱们府里的人。”


    “你还顶嘴！”


    牛询一巴掌挥过去，将妻子打倒在地。


    关芙蓉连人带椅子栽倒，捂着脸半天没回过神。


    牛询一把将桌子掀翻，重重哼了声，大步走了出去。


    直到这时，关芙蓉的陪嫁乳母才哆嗦着过来，扶着关芙蓉连声急问：“夫人，您伤到哪儿没？您说话呀。”


    关芙蓉半张脸肿得老高，望着乳母愣了半晌，嘴一咧，哭出声来。


    牛询听着身后传来的哭声，往地上啐了一口，骂道：“扫把星。”


    他来到前院，听着外面的喧哗，心里更是烦躁。


    自从他手下的士兵在白头村被府衙抓走，他就知道自己的好日子到头了。


    三皇子把他叫去骂了一顿，虽未明说如何处置，但他跟了三皇子这么久，心知自己以后定不好过，轻则降职，重则罢官。


    若非三皇子忙着给皇帝祝寿，他这昭武校尉的官衔早就被人撸了下来。


    他在府里惴惴不安地等着，一时心如死灰，一时犹抱希望。


    他本想找人说情，奈何京城里的人都滑得跟泥鳅似的，以往和他交好的同僚见他得罪了三皇子，全都躲得老远，就连关芙蓉的兄长关兴旺也对他避而不见。


    他踢了一脚路边的花架，在心里暗骂：他在京城混了好几年，原以为交下几个兄弟，没想到都是孬种，远不如在安顺军的同僚仗义。


    可惜他离开安顺军多年，和以前的上司王渊也少有联系。


    就算现在写信给王渊，托他帮忙求情也来不及了。


    不过倒是可以运作运作，让王渊把自己弄回宣州，那地方再如何偏僻，看在他替他卖过命的份上，王渊总不能亏待了他。


    牛询拿定主意，转身就要回书房写信。


    就在这时，牛府大门“嘭嘭”一阵乱响。


    牛询诧然回首，只见门房刚把门打开，一群官兵涌了进来。


    “什么人！”牛询喝问。


    话音未落，一道朱红身影撞入眼帘。


    那是一个姿容过盛的青年。


    他一身绯色官袍，身量挺拔，在官兵身后跨过门槛。


    牛询瞧见那身官袍，再看清那张脸，瞳孔猛地一缩。


    他认得他。


    来人是大理寺少卿，陆停舟。


    “大理寺办案。”陆停舟负手站在门前，“拿下。”


    轻描淡写一句话，官兵们一拥而上，如狼似虎般将牛询按倒。


    牛询本是武夫，原本不该这么容易被擒，但对方一来就拿人，打得他措手不及。


    不只是他，前院的家丁无一幸免，顷刻之间全被放倒在地。


    牛询不知出了何事，但本能地心生不祥，一眼瞥见心腹管家出现在附近，连忙向他摇了摇头。


    管家刹住脚，会意地跑回后院。


    后院书房和暗格里藏了不少牛询与旁人的书信，那些东西有的时候能保命，有的时候却会送命。


    眼下这情形，显然是后者。


    管家跟了牛询多年，一看他的动作便知，主子要他回去销毁书信。


    牛询眼看管家跑远，不知是否赶得及，连忙挣扎起身，大声喊道：“我犯了何事？你们为何要抓我？”


    他站在通往后院的垂花门前，摆出一副拼命的架势，挡住官兵的去路。


    一声轻笑响起，那道绯色身影慢慢踱到他跟前。


    “京畿大营，虎贲营昭武校尉，牛询，是吗？”


    听到陆停舟问话，牛询昂起头：“正是。”


    他生得矮壮，在陆停舟面前犹如一块石头仰视大树，对方居高临下的眼神令他心惊。


    他自认与陆停舟并无私怨，但这年轻人的眼里却暗藏杀机。


    牛询毫不怀疑，自己若敢反抗，对方一定会毫不留情地下令将他斩杀。


    大理寺办案竟然如此凶残？


    牛询见陆停舟嘴角含笑，神情却极冰冷，背心不由爬上一股寒意，极力遏制后退的冲动。


    “不知卑职犯了何事，竟让大理寺大动干戈，”牛询往后瞥了眼，抬高嗓门，“今日是万寿节，陆少卿就不怕惊扰百姓，闹得人心惶惶吗？”


    陆停舟静静听他说完，嘴角一扬。


    “你几时听过大理寺办案要选日子？”他漫声道，“连累我们不能休沐，自是因为你犯的事太多，抓了你才能让百姓安心。”


    “卑职不懂您的意思。”牛询硬着头皮道，“若是为了白头村一案，府衙已传唤过卑职，该说的我都已说了。”


    陆停舟噙着笑：“是么？”


    他的嗓音微微低沉：“那你知道王渊怎么死的吗？”


    牛询悚然一惊：“王将军死了？”


    陆停舟目光深幽，语气不冷不热：“看来你不知道的事情很多，在你主子心里，你果然没什么价值。”


    牛询忽地慌了神。


    他来不及多想陆停舟话里的意思，他只知道自己若是进了大理寺，多半不能活着出来。


    他下意识转身就跑。


    还没跑出垂花门，十几把长刀出现在眼前。


    森寒的刀刃在日光下灼灼耀眼，逼得他连连后退。


    他望着突然出现在眼前的官兵，惊讶得难以置信。


    这些人何时去的后院？


    他藏在后院的那些书信怎么办？


    牛询抬起头，只见上空并未冒出烧毁信件的烟火。


    他浑身发颤，不敢想象陆停舟拿到那些书信的后果。


    不，他还有机会，那些要命的书信都藏在隐蔽的暗格里，旁人很难发现。


    牛询强自镇定，硬着头皮转身，对上陆停舟的笑容。


    陆停舟见他逃跑，脸上不见一丝愠怒，反而像是赏景一般，慢条斯理道：“你刚才是否在想，你藏起来的书信没人能找到？”