就在常升抱着匾额，一脸的风萧萧兮易水寒的时候，常家老三常森闻声跑了出来。


    他一见二哥这般姿态，当场就懵了。


    “二哥，你抱着匾额干嘛，这不是耽误人家干活吗？”


    常升见到常森非但不阻拦这些人，竟然还帮着这些人指责自己，当场气得怒不可遏。


    “老三！”


    “我拼了性命不要，去替你顶罪，原指望你能顶门立户，保住父亲用命换来的荣耀！”


    “却不料你如此软蛋，竟然眼睁睁看着人家摘咱爹用命换来的匾额，你还是个人吗！”


    常森一听这话，顿时知道二哥误会自己了，赶忙跟常升解释道。


    “二哥，你误会啦！”


    “他们不是来抄家的，他们是奉旨翻新开平王府的！”


    “啥？”


    常升闻言整个人都傻了。


    他本以为无罪开释，已经是天大的恩典了，没想到陛下还下旨，翻新自家的王府？


    这话听着咋这么不真实呢？


    要知道皇帝陛下住的紫禁城，都多少年没翻修过了，大门口的漆皮都快掉光了。


    皇帝陛下能舍得让户部掏钱给自家翻新宅子？


    “常森，你莫不是哄我？”


    常森闻言，苦笑着看向工部侍郎黄立恭。


    “麻烦黄大人给我家兄长解释一番，要不然今天这匾你们谁也摘不走喽，嘿嘿嘿……”


    黄立恭立马上前一步，朝着常升拱拱手道。


    “开国公，下官乃工部侍郎黄立恭，真是奉旨翻修开平王府。”


    “这牌匾摘下来是为了重新上漆，可不是我们看着上边的金子招牌眼馋，想把上边的金子扣下来换酒喝哟，哈哈哈！”


    常升听到对方如此说，当即闹了个大红脸，讪讪的将牌匾交给边上的一个小吏。


    “黄大人莫怪，我刚刚误会你们了，在这里给你陪个不是！”


    常升说着就屈身下拜，工部侍郎黄立恭可懂事的很，赶忙侧过身子，避过国公爷的大礼。


    “开国公言重了，我等不过是奉旨办差，当不起您如此大礼。”


    “不过还有一件小事要请开国公配合，翻新外部还好说，翻新府里内宅的时候，难免会冲撞贵府的夫人、小姐。”


    “因此，国公爷最好能就近租赁一处宅院，既方便监工，也方便我们施工。”


    常升闻言感激的朝着对方躬身一礼，可当他直起身子后，心下不禁犯了难。


    跟下是临近过年，哪有闲置的宅子可租啊？


    就算有人出租，那要价也会高的离谱。


    虽然吕家这份礼没送出去，省下五百两银子。可要是去租宅子，这五百两恐怕又撑不住了。


    好在常家人口简单，租赁两套民房也就够用了。


    “三弟，你赶紧去城里找找，有没有租房的人家。”


    “不拘远近，只要便宜，地方够用就行！”


    “我现在就进宫谢恩！”


    “皇爷给咱们家的恩典太大了，咱们得知道好歹！”


    “二哥你先去谢恩，找宅子的事你就放心交给我好了，我肯定找个既便宜，又敞亮的地方！”


    常升闻言不在啰嗦，翻身上马朝着皇宫一路疾驰而去。


    当他对宫门守卫言明求见陛下之时，宫门守卫没有任何阻拦，直接就带他进了皇宫。


    常升明白，这一定是皇爷提前交代了，这才有这般待遇。


    否则，一般情况下，在宫外跪一个时辰，都未必能见到皇爷。


    虽然常升不是第一次进宫，但每次进宫都非常忐忑，小心，生怕行差踏错，让别人看自己的笑话。


    护卫将其领到乾清宫门口就退下了，常升刚依照规矩，恭恭敬敬的跪在乾清宫外的台阶下，就看到一个小太监跑了过来。


    “哎呀呀，开国公这是干嘛呀，赶紧起来，皇爷正在大殿里等着您呐！”


    “皇爷等我？”


    常升听到这话，只感觉一阵不可思议，他怎么也没想到，皇爷会专门等自己！


    常升怀着忐忑不安的心，跟着小太监进了大殿。当他看到皇帝陛下站在丹墀之上时，吓得他赶忙跪地叩首。


    “臣开国公常升，叩谢陛下对常家的恩典！”


    “起来吧！”


    常升闻言道了声“不敢”，随即从地上爬起来，低着个脑袋站在原地。


    老朱自从常升进殿就一直在默默的观察，见到这孩子如此拘谨，心下不由有几分恻然。


    二虎说的没错，这孩子确实有些木讷了，跟某个皮猴子一比，这就是典型的老实孩子。


    民间传言都说孩子像舅舅，可放在常家好像是个例外。


    他大孙跟哪个舅舅都不像，顽劣的跟个皮猴子似的，当真让他又气又爱。


    老朱走下丹墀，示意小太监看座，常升哪敢坐啊，只是小心的挨了半边屁股，继续低着头看地。


    当他看到皇帝陛下的龙靴出现时，整个人吓的连大气都不敢喘，一颗心更是砰砰直跳，仿佛要从嗓子眼里跳出来一般。


    老朱走到常升面前，看到这孩子身上穿的国公服确实有些陈旧，衣领下方刮的抽丝了，这孩子都没舍得换，心下又有几分心疼。


    “来人，把咱赏赐开国公的衣服拿上来！”


    “是！”


    不多时，一个小太监捧着一件簇新的国公服走上来，常升接过小太监手里的国公服，赶忙跪地谢恩。


    “臣叩谢陛下圣恩，吾皇万岁万岁万万岁！”


    老朱见到这孩子如此懂规矩，脸色顿时和蔼了几分。


    “起来吧，赶紧换上给咱瞧瞧，要是哪儿不合适，咱好让人给你改改。”


    常升听到这话都傻了！


    咱大明的皇帝，啥时候变得这么和颜悦色了？


    不过一听到让他现在就穿上，他当即露出为难之色。


    “君前更衣，臣怕有碍圣瞻，还是让臣回去再试吧。”


    老朱一听这话，立马想起某只皮猴子。


    他这个二舅跟那只皮猴子还真不像，要是赏赐那只皮猴子新衣服，都不用提这一嘴，那家伙肯定美滋滋的当场换上，拦都拦不住的那种……


    “哼！”


    “咱让你换就换，哪来的这么多废话？”


    常升听到这话，只能硬着头皮脱下旧衣服，然后露出皱巴巴的打着补丁的里衣。


    老朱看着常升的里衣，只感觉一阵头皮发麻。


    因为常升的里衣上竟然打了两个补丁！


    虽然常升里衣的补丁不多，只有胸部和肋下两处，打着同色的补丁。


    但这两个补丁，宛如两个巴掌一般，扇的他老脸一阵通红。


    老朱看到此处，突然明白常升为何不愿意当着自己的面换衣服了。


    这孩子虽然木讷，但也有自尊心，他是嫌露出补丁丢人啊！


    一旁侍立的二虎，见状再也绷不住了。


    虽然他早就知道常家过得艰难，但怎么也没想到会难到这种程度。


    谁能想到，开平王常遇春之子，大明朝世袭罔替的开国公，竟然穿着打了补丁的里衣！


    这是朝廷之耻，大明之耻！


    老朱看到这两个补丁，心里霎时揪的紧紧的，疼的他万分难受。


    “你这里衣……”


    常升闻言吓的噗通一声跪地磕头。


    “臣有罪，臣君前失仪，丢了朝廷的体统，臣罪该万死！”


    “还请陛下念在家父的功劳，只治微臣一个人的罪，不要牵连常家，更不要革了家父用命换来的爵位，呜呜呜……”


    老朱听到这话当即红了眼睛，拿着袖子掩面而泣。


    “你何罪之有？”


    “是咱这个皇帝有罪，是咱这个朝廷有罪！”


    “咱愧对常家兄弟啊！”*  ..


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