肥胖男子的动作顿了一下，随即更甚：“区区贱婢，死了又如何？”


    就在这时，如梦初醒的大夫突然转身冲出屋外，边跑边喊："杀人了！杀人了！"


    肥胖男子脸色骤变，铜扣皮带悬在半空。


    他阴鸷地盯着门口，突然一把拽起地上的白衣女子："走！"


    季知夏看着肥胖男子粗暴地拖拽着白衣女子往外走，留下一道触目惊心的血痕。


    季知夏追出门外，街道上已有行人驻足观望。


    肥胖男子充耳不闻，继续拖着奄奄一息的女子前行。


    女子手指无力地抓挠着地面，指甲断裂渗血。


    大夫领着几名官差赶来，指着肥胖男子大喊：“就是他行凶！”


    肥胖男子松开手，白衣女子如破布般瘫软在地。


    他掏出一块锦帕擦了擦手上的血迹：“几位差爷，这贱婢是我府上逃奴，我不过是执行家法罢了。”


    为首的官差皱眉道：“即便是逃奴，也该交由官府处置，岂能私自动刑？”


    肥胖男子从怀中取出一张纸：“白纸黑字写得清楚，我处置自家奴才，与诸位何干？”


    官差接过仔细查看：“即便有卖身契，也不该如此，闹出人命来，你也难逃罪责！”


    肥胖男子从袖中掏出一锭银子，塞到官差手中：“您看这事儿……能不能通融一下？这贱婢偷了我府上的贵重物件，我也是气急了才动手。”


    官差收起银子，但仍板着脸道：“这样吧，你先把人带回去，找个大夫瞧瞧，若真出了事，我们也不好交代。”


    这时，清昭抱着啼哭不止的孩子跑出来：“娘！孩子烧得更厉害了！”


    肥胖男子嗤笑道：“这孽种死了倒干净。”


    季知夏怒视着他：“稚子无辜，你怎能说出这等话！”


    肥胖男子粗暴地打断，“我的奴才，生死由我！”


    “楚惜！”一个清朗的声音从人群外传来。


    众人回头，只见一位身着青衫的年轻公子神色慌张的抱住白衣女子。


    肥胖男子眯起眼睛：“柳明轩？你家人放你出来了？”


    柳明轩目光如冰冷盯着肥胖男子：“李财，你竟敢如此？”


    李财怒道：“你不过是个穷书生，竟然和她私通，还生下孽种！今日我就要你们付出代价！”


    柳明轩面色苍白：“我与楚惜两情相悦，是你强取豪夺，逼她为奴！”


    李财狞笑一声，猛地甩动铜扣皮带抽向白衣女子。


    官差立刻上前阻拦：“住手！”


    李财冷哼一声：“官差大人，您也看到了，这贱婢与人私通，生下孽种，按照律法，逃奴与人通奸，主人有权处置！”


    柳明轩护在楚惜身前：“李财！楚惜本是良家女子，是你仗着权势强抢入府！她从未签过卖身契，何来逃奴一说？”


    李财随即冷笑道：“空口无凭！这卖身契难道是假的？”


    柳明轩颤抖着从怀中掏出一封泛黄的信笺：“这是楚惜写给我的求救信，上面清清楚楚写着她被强行掳入李府的经过！”


    官差接过信笺仔细查看，眉头越皱越紧。


    李财脸上的横肉抽搐了几下：“胡言乱语！这贱婢分明是自愿卖身！”


    季知夏上前一步：“无论是否有卖身契，都不能当街行凶，这位姑娘伤势严重，孩子不一定能救回，还请主持公道。”


    李财突然指着柳明轩厉声道：“大人应该去抓他！”


    柳明轩将昏迷的楚惜紧紧抱在怀中：“楚惜身上这些伤痕，哪一道不是你这个畜生留下的？”


    官差终于下定决心：“此事需到衙门说个明白，你们全跟着回衙门！”


    一行人来到县衙等候。


    官差上前禀报，将事情经过简要说明。


    李财抢先一步：“大人，这贱婢是我府上逃奴，与人私通生下孽种，我不过是执行家法。”


    府尹看向柳明轩：“你有何话说？”


    柳明轩跪伏在地：“大人！楚惜本是良家女子，三年前被李财强掳入府，受尽折磨，她从未签过卖身契，何来逃奴一说？这是她写给我的信，请大人过目！”


    衙役将信呈上，县令仔细阅读后：“这信中所言可是事实？”


    李财脸上肥肉抖动：“大人，这信定是伪造！我有卖身契为证！”


    府尹对比两样证据，沉思片刻：“楚惜，本官问你，你既自愿签下卖身契又为何写信？”


    楚惜虚弱地抬起头：“民女...从未自愿...”


    她艰难指向李财：“三年前...他带人闯入我家...将我爹爹打得吐血...威胁若不签下卖身契...就要杀我全家...”


    李财厉声打断：“这贱婢分明是自愿卖身还债！”


    柳明轩从怀中又掏出一份文书：“大人！这是楚惜父亲的诉状，三年前就递到衙门，却石沉大海！”


    府尹接过诉状一看，上面赫然盖着前任府尹的官印。


    李财额头渗出冷汗，突然从袖中掏出一张银票：“大人，这点小意思...”


    “放肆！”府尹猛地甩开，“你竟敢当众行贿。”


    李财肥脸涨得通红：“大人误会了，这...这是我掉在地上的...”


    府尹冷哼一声：“你当本官是三岁小儿不成？来人，先打是大板！”


    衙役立刻上前，将李财按倒在地。


    他挣扎着大喊：“我叔父是户部侍郎！你敢动我？”


    府尹听到户部侍郎，脸色微变：“莫说你叔父是户部侍郎，便是皇亲国戚，在本官这里也要秉公执法，不过你有卖身契，那管教家婢倒也情有可原，这样吧，本官判你将这奴婢带回好生医治，此事就此作罢吧。”


    柳明轩闻言，猛地抬头，眼中满是不可置信：“大人！”


    府尹正要宣布退堂，李财肥厚的手指向柳明轩：“这穷酸书生勾引我家婢女，按律当杖责八十，发配边疆！”


    府尹沉吟片刻：“来人！将柳明轩押下，杖责八十！”


    衙役立刻上前按住柳明轩。


    季知夏再也忍不住：“大人！你这太草率了吧？”


    府尹不悦道：“你又是何人？竟敢对我的判决指手画脚？”