一路上，随着韩府越来越近，季知夏的心也渐渐沉到谷底。


    “季娘子来了。”韩大人放下茶盏，“本官最近听闻些有趣的事。”


    季知夏面上却不显：“何事让大人如有兴致？”


    韩大人手指轻叩桌面：“听说...红莲教的圣水能治百病？”


    季知夏强自镇定：“不知大人从何处听来这等谣言。”


    “谣言？”韩大人突然拍案而起，“你那圣水能起死回生，是不是？”


    “世间哪里有那种玄妙之事？”季知夏强压下心头慌乱，“不过是些寻常草药熬制的汤水，给信众们图个心安罢了。”


    韩大人冷笑一声：“有人亲眼见你的圣水治愈了垂死的孩童？”


    季知夏面上却露出无奈苦笑：“大人明鉴，可能那孩童只是暑热昏厥，喝了些水...”


    韩大人猛地逼近：“本官要那圣水配方，你是交，还是不交？”


    季知夏后退半步，抬眼直视韩大人布满血丝的眼睛：“民妇当真不知哪里传出的谣言...”


    话音未落，韩大人突然从袖中掏出一个熟悉的小瓷瓶，正是红莲教装圣水的容器。


    “那这是什么？”韩大人狞笑着将瓷瓶重重放在案几上，“本官试过了，重伤的兔子伤口竟在一日内愈合！”


    “大人容禀”季知夏袖中的手指死死掐入掌心，“这不过是金疮药，溶在水中...”


    “住口！”韩大人一把掐住她的下巴，“交出配方，否则...”他阴森的目光扫向窗外，“你那个女儿...”


    “大人想要配方不难，”季知夏浑身血液瞬间凝固，“只是这配方需在月圆之夜，吸收月之精华才有所得。”


    韩大人眯起眼睛：“你当本官是三岁孩童？”


    “不敢。”季知夏低下头，“我们母女都在您的掌控之中，如何敢欺瞒大人。”


    韩大人思考片刻：“现在就把配方写下来，要是知道你骗我...”他做了个抹脖子的动作，“你知道后果。”


    季知夏缓步走向案几，执起毫笔的瞬间，手指几不可察地颤抖了一下。


    “大人可否容我想想具体配比？”她低垂眼帘，笔尖悬在宣纸上方，“这配方复杂，稍有差池便会失效。”


    韩大人眯起眼睛：“我劝你别耍花样，本官耐心有限。”


    “我明白。”季知夏故意让手腕抖了抖，墨点溅在旁边，像一滴污血，她听见韩大人鼻腔里发出的冷哼，连忙用袖口去擦，反而将墨渍抹得更开。


    “装模作样！”韩大人一脚踹翻案几边的绣墩，“你以为本官看不出你在拖延？”


    季知夏立即跪伏在地，额头抵在冰冷的砖面上：“大人明鉴，我这是在回想配比。”


    韩大人一把揪住季知夏的发髻，强迫她抬起头：“圣水的秘密，今日不交出来......”他阴鸷的目光扫向外面，“你街角卖胭脂的女儿，怕是活不过今夜。”


    “民妇这就写。”季知夏的声音轻得几乎听不见。


    韩大人松开手，季知夏重新执笔，这次书写快了许多。


    「圣水：取月华草三钱，须于子时采撷，以银刀断根......」


    写到第三味药时，她忽然顿笔。


    韩大人立刻倾身来看：“怎么不写了？”


    “这味龙血竭...”季知夏露出为难之色，“需用南海珊瑚礁所产，市面常见的是暹罗货，药性差了三成......”


    “继续。”韩大人坐回椅子眯起眼睛，判断刚才那一席话的真假。


    季知夏写下最后几味药材，又在末尾添了行小字，此方需以青瓷瓮装盛，埋于桂花树下七日。


    “还有呢？”韩大人一把夺过宣纸，“圣水能肉白骨的功效，单靠这些寻常药材？”


    季知夏低头掩饰眼中的讥诮，抬起脸时已换上惶恐神色：“需配合满月之精华，方能成药。”


    韩大人眼中闪过贪婪的光芒，将宣纸收入袖中：“好，姑且信你一回，若敢欺骗...”他笑了笑，“你女儿的手指会一根根送到你面前。”


    季知夏跪伏在地，额头抵着冰冷的地砖：“不敢...”


    “滚吧！”韩大人一脚踹在她肩上，转头对着门外喊道：“送她回去好生看管，不要接触多余的人！”


    季知夏踉跄着走出韩府大门，身后两名衙役如影随形，她沿街走过，目光扫过街角，清昭的胭脂摊前，已有两名陌生男子徘徊。


    “季娘子，这边请。”衙役皮笑肉不笑地做了个手势。


    她默不作声地跟着衙役穿过闹市，招呼清昭收摊回家。


    回到小院，衙役一左一右守在门口：“韩大人吩咐了，您这几日就在家，哪也别去。”


    季知夏转身关上房门，刚踏入屋子，她双腿一软，险些跪倒在地。


    “娘！”清昭一把扶住她，“他不是不敢对你出手么？”


    季知夏勉强挤出一丝笑容：“泉水的事情暴露了，我们的处境现在很危险。”


    清昭惊得脸色煞白：“娘，韩大人是要打泉水的主意?”


    季知夏拉着女儿的手，从怀中取出玉佩和银子拿给她。


    “昭儿，听娘说。”她声音压得极低，“这韩大人不仅想要泉水，更想要我们的命，娘刚才给他的配方是假的，但拖不了太久。”


    清昭眼中闪过一丝惊慌：“那我们...”


    “你明日借着摆摊，赶紧离开此地，去京城寻清玥和怀瑾，以后就要你去照顾他们了。”季知夏有些伤感。


    清昭急得直摇头：“娘亲，我们一起走不行吗？”


    季知夏苦笑：“我根本出不去，你和我一起，我们都走不了。”


    清昭哭着扑进季知夏怀里：“我不走！”


    季知夏一把推开女儿，“你以为这是在玩过家家吗？你的机灵劲儿都喂狗了？”


    清昭被这突如其来的呵斥震住，眼泪挂在脸上忘了落下。


    突然，窗外传来声响，季知夏猛地提高嗓门：“没出息的东西！连个胭脂配方都记不住！”同时快速握住清昭手，在手心快速写下快走二字，随即又高声训斥道：“滚出去好好反省！”


    清昭捂着脸哭着跑出房门，院中衙役见状，只是冷笑一声，并未阻拦这个受罚的小姑娘。