沈昭昭被他极具攻击性的眼神看得心脏一缩，瞬间怂了，默默往沈砚舟身后缩，小声嘀咕：“不给就不给嘛，还这么凶。”


    沈砚舟配合地将她挡在身后。


    “王爷。”沈砚舟耐着性子，试图继续劝说，“女儿家的手帕留在王爷身边到底不合适，还请王爷能还回来。”


    但谢止灼却丝毫不打算配合，眼神冷漠地瞧着他：“沈大人是在跟本王讲条件？”


    “不敢，下官只是为王爷着想。王爷强留姑娘家的手帕这种事传出去，只怕于王爷的名声也不利。”沈砚舟的态度也强硬了起来。


    谢止灼不以为意地道：“虚名而已，本王何时在意过？沈大人要是不想顾及沈小姐的名声的话，尽管去传。”


    说完，谢止灼转过身扬长而去。


    看着他离开的背影，沈砚舟脸色瞬间黑沉。


    沈昭昭戳了戳沈砚舟的肩膀，小心翼翼地开口：“大哥，我们要走吗？”


    听到沈昭昭的声音，沈砚舟缓了缓脸色，而后才转过头，冲着沈昭昭安抚地笑笑，点头道：“嗯，我们回家。”


    沈昭昭亦步亦趋地跟着沈砚舟。


    两人一直走出瑄王府，沈昭昭这才真正地松了口气。


    待坐上马车，沈昭昭再次开口：“大哥，我的手帕怎么办？”


    “放心，大哥会想办法给你拿回来的。”沈砚舟语气温和，眼底却一片森然。


    回到沈府后，沈砚舟便直奔书房。


    “爹。”


    沈砚舟敲了敲书房门走进去。


    他进来时沈昂正在看密信，听到沈砚舟的声音，抬起头看了他一眼便招招手示意他上前来：“你来得正好，我正好有事想跟你。”


    “爹的事先放放，还是我先跟爹说说瑄王府之行吧。”沈砚舟大步走到书桌旁坐下，将在瑄王府的经历，大略给沈昂说了一遍。


    说到谢止灼拿手帕威胁沈昭昭往后务必随叫随到时，沈砚舟沉声道：“爹，谢止灼怕是盯上昭昭了。”


    “你的意思是，他看上昭昭了？”沈昂一愣。


    沈砚舟听到这话，心里莫名一梗，对沈昂这句“他看上昭昭了”打心底生出一股排斥来。


    但沈砚舟很快便将这股排斥压了下去，反驳道：“我瞧着不像。”


    “那他盯着昭昭干什么？不会是……”沈昂表情一变，刚想说什么，便又被沈砚舟打断：“应当不是，我观察过谢止灼，他应当听不见昭昭的心声。”


    “那他到底是想干什么？”沈昂觉得很奇怪，“他既然提出了这个要求，总归有个原因吧。”


    具体是什么原因，沈砚舟从瑄王府出来到现在，都没想出个所以然来。


    但有一点沈砚舟很清楚。


    “不管谢止灼打的是什么主意，我们都不可以让昭昭落到谢止灼的手里。”


    “嗯，你说得对。”沈昂点了点头，而后欣慰地看着沈砚舟道，“你既然这么说，想必已经有了应对之法了。”


    “是，儿子已经想到法子了。”沈砚舟点头，“我从昭昭的心声里得知，边防图一案谢止灼注定查不出真凶， 既然如此，我们何不卖太子一个人情？”


    “你这话是什么意思？你莫不是想参与党争？你不要忘了，我之前便立下过规矩，我永宁侯府的人，绝不可以参与党争。”沈昂警告般看着他。


    沈砚舟摇摇头：“爹的话儿子怎么敢忘，但太子乃是姜国即定的储君，也是姜国名正言顺的下一任国君，我永宁侯府效忠太子与效忠皇上有何区别？”


    “更何况如今的谢止灼不过是个拨了指甲的老虎，连自己的封地都去不了，只能待在京城活在皇上的眼皮子底下，虽说还有些余威，但只要我们再推几把，谢止灼就离死不远了，又哪来的能耐与太子争夺国君之位？”


    “反倒是我们可以趁着这个机会，转移谢止灼的注意力，护下昭昭。”


    沈砚舟神色沉凝，有条不紊地叙述着自己的想法。


    沈昂听完，不禁露出深思的神色。


    片刻后，他凝重地摇了摇头：“不可。”


    “虽说太子是储君，但皇上毕竟还在位，而且正值壮年，以皇上那多疑的性情，如此让他知道我们站队了太子，必定会怀疑我们图谋不轨。”


    但沈昭昭也得救。


    沈家的凄惨下场还悬在他们的头顶上，在沈家还未完全脱险之前，他绝不能让沈昭昭有事。


    沈昂想了想，对沈砚舟道：“这样，这件事你找个机会透给太子，但记住，只许透这一件事，我沈家绝不可以站队，即使是太子也不可以！”


    见沈昂这么说，沈砚舟只能点头称是。


    他正要离开，沈昂忽然又叫住他：“你等等，你要说的事说完了，我还有话要跟你说呢。前些日子我入宫见了皇上，跟他说了退婚的事。”


    听见“退婚”两个字，沈砚舟心口一跳，抬头看向沈昂，急切道：“皇上如何说？”


    “皇上震怒，当即就将裴驰叫进宫来训斥了一遍，但沈裴两家退婚的事，皇上即拒绝了。”看着脸色猛变的沈砚舟，沈昂立刻补充道，“但联姻之人换成了裴家的庶女裴睛霜。”


    沈砚舟闻言，心头那颗狂跳的心，瞬间一滞。


    裴晴霜？脑中浮现出那个看似文弱，却思维敏捷，探究不出心思的女子。


    他是沈家子，从小就知道自己的婚姻由不得自己做主，若是从前，他大可以不在乎这些虚名，稀里糊涂将后宅日子过了。


    可如今得知圣上配婚背后的谋划，又想起沈昭昭澄澈狡黠的双眼……


    “我知你不愿，裴家出了个裴晴雪足见其家风不正，圣上有意制衡沈、裴两家，竟是宁愿换一个女儿，这婚约都要硬维系下去。”


    沈昂轻轻叹了口气，哪里看不出儿子的心思，从前未见他对男女之事多有上心，乍然就要成婚，这婚事背后还填着算计。


    指尖轻轻嵌入掌心，沈砚舟强行按下心里日益清晰的心思：“我非不愿，只是裴家女绝非善类，抗旨自是不能的，眼下只有走一步看百步，看顾好昭昭，保下我沈家的清誉和周全。