更令人欣喜的是，随着待遇的提高与造船厂复兴的消息传开，许多流失的工匠纷纷回归，甚至有周边地区的工匠慕名而来。


    如今的造船厂已有五百余名工匠，规模虽不及永乐年间，却也充满了生机。


    在朱太和的亲自督建下，新宝船的建造也开始正式启动。


    至于为什么不用当年自己下西洋的那些宝船，原因很简单。


    自从海禁政策之后，这些宝船全部被皇家强制性召回到南京，多数宝船无人维护，经数十年风吹雨打和海虫蛀蚀，早就沉入水底了，为淤泥为伴。


    还剩下一部分宝船，则被各大家族勋贵给瓜分了，拆解成碎片，成了自家新建府邸的房上之梁。


    所以，一切都要重新来过。


    船坞里，崭新的船台搭建起来，工匠们各司其职，干劲十足。


    老工匠带领学徒铺设巨大的龙骨，龙骨由坚硬的楠木制成，可以抵抗海洋中剧烈的风暴。


    帆篷坊里，工匠们忙着织就新的船帆，不久后，一面面巨大的船帆便会挂满宝船的桅杆。


    铁匠坊里，炉火熊熊燃烧，铁匠们挥舞着铁锤，打造着固定船板的铁钉与用于防御的火炮零件，叮叮当当的敲击声不绝于耳。


    朱太和每日穿梭在各个船坞之间，亲自指导工匠们建造。


    他根据当年下西洋的经验，对宝船的结构进行改进，在船两侧增设了更多的火炮位，提高宝船的防御与攻击能力。


    他还亲自设计了新型的船帆，既能在顺风时快速航行，也能在逆风时灵活调整，大大提升了宝船的航海性能。


    站在船厂的一处哨塔上，朱太和看着与十日前截然不同的船厂，目光当中满是欣慰，好像是自己的孩子终于长大成人。


    他知道，这不仅是一个船厂的重生，更是大明远洋梦想的复兴。


    不久之后，这些宝船将载着大明的威名，再次驶向西洋，开启新的辉煌篇章。


    他等这一刻也太久了。


    除了在船厂监督工程进度之外，接下来，朱太和还会多一个新的任务，就是训练水师。


    此次出海，可以预见，规模肯定比自己前面七次出海的规模还要宏大，所需的士兵肯定更多。


    而现在大明的士兵，几乎都不善海战，朱太和也不得不亲自训练。


    尤其是这支水师中还有一支精锐部队，就是由南北两少林的僧人组成的僧兵团。


    僧兵团加起来有五千多人，近期跟随其他水师一起，星夜兼程的刚刚抵达南京。


    与此同时，整顿完大明朝堂的岳不群，也从北京直飞到了南京。


    龙江造船厂，朱太和自己的临时居所中。


    岳不群坐在首位，今日来此，要给大明王爷一点地理科学震撼。


    “王爷，你他日率队远航，威加四海。然四海之大，远超你所见诸图。今日，岳某便与你一观这世界的真容。”


    言罢，他不等朱太和回应，便轻轻抬起右手。


    掌心之上，无量法力汇聚，瞬息之间凝聚成一个偌大的蔚蓝球体，其上有海洋，有陆地，悬浮于两人之间。


    朱太和纵然见多识广，也从未见过如此奇景。


    他瞳孔微缩，紧紧盯着那缓缓旋转的蔚蓝球体，只觉得自身渺小如尘埃，心神为之所夺，不由脱口问道：“岳掌门，这是何物？”


    “地球。”


    岳不群轻描淡写的吐出两个字。


    “地球？地球为何物？”


    朱太和不解的问道。


    “此即我等所居之世界。”


    岳不群声音平和，却带着不容置疑的权威：“我们脚下的世界，并非天圆地方，而是一颗巨大的圆球，悬浮于无垠虚空之中，围绕着头顶的太阳旋转，绕行一周，便是一年。地球自身亦在不停转动，绕行一周，就是一天。”


    他说话间，地球模型旁又浮现出一个炽烈燃烧的太阳模型和一个月亮模型。


    地球开始围绕着太阳缓缓公转，同时自身也在旋转，月亮则围绕着地球旋转。


    “这…这如何可能？”


    朱太和看着眼前的天体运转，整个人都震惊了。


    他过往的所有认知：天圆地方、寰宇之中、中国独尊——在这一刻受到了前所未有的冲击。


    在朱太和想来，大地即便广袤，也当是平坦无垠的，怎会是一个圆球？


    “若大地是圆球，我等立于其上，为何不曾坠入虚空？那另一面的人，岂非头下脚上？”


    朱太和询问道。


    “因其有地心引力。”


    岳不群解释道：“有一股无形的力场笼罩着我们所居的地球，将其表面的一切微微向内吸附。此力如同磁石吸铁，将万物束缚于地表，故而我等能稳立其上，江河湖海不致倾覆。无论身处球面何处，皆觉自身为正。所谓上下，只是相对而言。”


    随后岳不群挥散太阳与月亮的模型，将地球模型放大，指向那大片的蓝色：“此乃海洋，占据地球表面十之七八，远比陆地广阔。你昔日所下之西洋，不过是这浩瀚汪洋之一隅。”


    接着，他的手指又点向那些大陆区块：“此乃大陆。我等所在之大明……”


    岳不群的手指精准地点在亚洲东部一处：“于此。”


    “而你我目前所在方位，于此。”


    岳不群又在地球上点出南京的位置。


    朱太和凑近这个地球的虚影，死死盯着岳不群所指的大明的区域，在这球体上，竟显得如此“微小”！


    “此处……”


    岳不群的手指划过马六甲，绕过印度半岛，指向红海与非洲东岸：“是你昔日所至之极限。”


    随后，他的手指并未停下，而是继续向西，划过大片大片朱太和从未想象过的浩瀚蓝色海域，最终指向两块巨大的、从未出现在任何中原典籍或海图上的大陆：“此乃欧罗巴诸国所在。”


    “如今其航海之术渐兴，野心勃勃。而更西之处，这两片广袤大陆，称为美洲大陆，其上亦有生灵国度，其文明与我中华迥异，物产之丰饶，超乎想象。”


    岳不群的手指再次移动，指向南方那片被冰雪覆盖的巨大白色大陆，以及更遥远、被大洋隔绝的其它土地，一一介绍。


    “世界之大，远超王爷你过往所见。海洋并非阻隔，而是通途。”


    “连通四海，则万物之产、八方之技皆可为我所用，滋养大明，成就真正之天下大同！”