顺利完成地城探索委托后不久，初冬的第一场寒潮便趁夜席卷了阿克塞尔全境。


    夜间冻起的薄冰铺满街道，挂着霜凌的屋檐在晨光下闪烁着钻石般的光芒。


    或许是受到了寒潮的影响，冒险者们都变得懒洋洋的，集体窝在公会里喝酒取暖。


    卡修撸着怀里打哈欠的芙芙和逗之助，旁观沙雕队友们在公告栏前吵得不可开交。


    达克尼斯一巴掌拍在委托书上，嘴里振振有词。


    “这个怎么样？讨伐攻击牧场的白狼群，报酬足足有一百万厄里斯！”


    一阵寒风从窗口缝隙灌入，和真打了个哆嗦，由衷地提议道。


    “我们不久前才在基尔地城大赚了一笔，就不能像其他小队一样，安安稳稳地窝着过冬吗？”


    惠惠抱着她那根重新镶嵌了宝石的法杖，用脸颊来回磨蹭，一脸陶醉。


    “当然不行！这玛纳矿石的光泽，正代表着我体内满溢的魔力！再不让我来一发爆裂魔法，我一定会死的！”


    “不，我觉得你现在更重要的任务是赚钱。”


    察觉到队友们投来的疑惑目光，悠悠脸颊泛起一丝红晕，尴尬地解释道。


    “抱歉，惠惠这家伙把之前赚的钱全都砸进去升级装备了，今天的早饭钱还是我付的。”


    卡修了然，看向站在同一阵线上的达克尼斯和惠惠，对悠悠耸了耸肩。


    “目前要求外出执行委托的有两人，悠悠你怎么想？”


    “我……”悠悠沉吟片刻，眼神坚定起来，“我想要尽快升级，学会上级魔法！”


    “那就是三票赞成，一票反对。”


    卡修拍了拍和真的肩膀，毫无诚意地安慰道。


    “打起精神来，挑个好任务吧。”


    和真放弃了抵抗，一脸生无可恋。


    阿库娅却兴致勃勃地撕下一张委托书，拽着卡修的衣角左右摇晃。


    “卡修先生，卡修先生，我们去抓雪精好不好？我记得是那种冰冰凉凉的小团子，超级可爱！”


    和真凑过头来：“雪精？这名字听起来就不怎么强。”


    卡修将两只昏昏欲睡的宠物分别递给悠悠和惠惠，接过阿库娅高高举起的委托书。


    “你没说错，雪精是一种很弱的怪物，新手冒险者用短剑都能轻易斩杀。”


    听完他这个解释的和真更加疑惑了，连忙追问。


    “这么弱的怪物，讨伐一只就能拿到十万厄里斯？”


    阿库娅笃定点头：“因为每打倒一只雪精，就能让春天早来半天！”


    和真瞬间变脸，一把抓住卡修的胳膊。


    “大哥，我们即刻出发！”


    “嗯，好啊。”


    卡修似笑非笑地勾起嘴角，拿着委托书朝接待处的露娜走去。


    ……


    远离城镇的平原，明明镇上只是初寒，此地却已是万里雪飘。


    想来这片反常的雪景，肯定也是因为雪精才导致的。


    此刻，半空中到处悬浮着一只只散发微光的雪糯团子。


    它们只有巴掌大小，通体莹白，看上去人畜无害。


    “哇！雪精！”


    拿着捕虫网的阿库娅欢呼着冲向雪精群，像个熊孩子一样疯狂挥舞，试图抓一只回家当移动冰箱。


    结果自然是，悠哉飘荡的雪精群被她这副痴女模样吓到，四散奔逃！


    特意换上一身黑色裙装的达克尼斯抱紧双臂，呼吸急促，呵出大团白气，脸上却露出享受的表情。


    “啊~这刺骨的寒冷……就像一场盛大的忍耐大会，真是不可多得的乐趣……”


    卡修观察着阿库娅在雪精群中徒劳的追逐，对旁边跃跃欲试的几人提醒道。


    “雪精看似漂浮缓慢，实则随风而动。你靠近的动作越快，它逃跑的速度也就越快。懂了吗？”


    众人当即点头，一个个蹑手蹑脚地绕开雪原中心发疯的阿库娅，从不同方向包抄过去。


    于是广阔的雪地中，上演了一出冒险者们手忙脚乱、滑稽追捕漂浮小团子的闹剧。


    卡修没有参与，只是踱步到一旁，抬手接住一枚从天而降的晶莹雪花，任其在掌心化作水渍。


    “我倒是不讨厌雪，只是对接下来要出现的东西更感兴趣。”


    话音未落，不知何时跑到远处山丘上的惠惠扬起披风，意气风发地向着还在徒劳追逐的众人大声宣告。


    “很明显！又到了我登场的时候啦！”


    注意到她动向的和真等人脸色大变，想要开口阻止，却为时已晚。


    「以吾真红之流动，颠覆白色之世界——Explosion！」


    数道深红色魔法阵在雪原上空急速展开，绽放出代表毁灭的刺目红光！


    轰——！


    魔法扬起巨响，冲击波震荡着寒冷干燥的空气，雪地中央升起一根粗壮炎柱，炸开硕大的蘑菇云！


    耗尽魔力的惠惠直挺挺地趴倒在雪地中，却还不忘举起自己的冒险者卡片，炫耀战绩。


    “唔……即便是我最大最强的爆裂魔法，也仅仅解决掉八只吗？”


    仿佛是被她的话语所激怒，魔法余波还未散尽，天地间的温度骤然冰封！


    狂野风雪毫无征兆地席卷而来，将和真几人吹得东倒西歪！


    在严重阻碍视野的风雪涡流中心，穿着厚实甲胄、手握寒光武士刀的魁梧身影，踏着冰霜而来！


    那怪物一言不发，鸦天狗面具下的一双冷眸，径直刺向刚刚斩杀了雪精的冒险者小队。


    彻骨的寒意与压迫感，瞬间扼住了所有人的喉咙。


    趴在地上的惠惠果断装死，悠悠和阿库娅则是一脸虔诚的就地俯卧，行五体投地大礼。


    唯有达克尼斯，衣衫单薄的她非但没有畏惧，反而架起长剑，发出压抑不住的窃笑声。


    “出现了！终于出现了！冬将军！”


    突遭变故的和真大脑宕机，听到这熟悉的名词，茫然转头看向达克尼斯。


    “冬将军？是我记忆里的那个冬将军吗？”


    卡修不紧不慢地抽出杜兰达尔，侧头为他解释。


    “你以前住在瀛洲，应该也听过类似的传说。一提到冬天，就会联想到的鬼怪——冬将军。”


    和真无语凝噎：“蠢爆了！这个混账至极的世界，不管是人、蔬菜还是怪物，全都蠢爆了！”


    听到和真的咒骂，冬将军从面甲缝隙间喷出两道白色寒气，身形沉稳地压低。


    风雪中，只留一道残影！


    森然刀光撕裂风幕，仿佛能冻结灵魂，直取和真脖颈！


    【诱饵！】


    发动了技能的达克尼斯爆发出前所未有的速度，横剑格挡在和真面前，试图用身体承受这必杀一击！


    随着一声清脆的“锵”声，那柄陪伴达克尼斯许久的精良大剑，被一刀两断！


    拔刀斩的余威去势不减，重重劈在她腹部，巨力将她整个人向后推飞出去，在雪地上犁开一道长长划痕。


    可当达克尼斯止住颓势，竟是毫发无伤地举着断剑，发出了撕心裂肺的哀嚎。


    “啊啊啊！我……我的剑啊！”


    和真忍无可忍地抓狂怒吼：“你这家伙比起自己，更在乎你的武器吗！？”


    “笨蛋和真！快点跪下！”


    阿库娅的提醒声响起，却为时已晚。


    一刀劈飞达克尼斯的冬将军，已然出现在和真近前。


    它缓缓收刀入鞘，左手拇指轻推护手，刀身再次稍稍外露，右手即将搭上刀柄！


    咔哒！


    清脆的阻隔声响彻雪原。


    卡修的手不知何时已然按住了冬将军的刀柄，让那致命的拔刀斩胎死腹中。


    “欺负新手可不是个好习惯，来陪我玩玩吧。”