卡修按照维兹名片上的地址，在商业街内七拐八绕，最终找到了一家小门店。


    他推开挂着风铃的小门时，一股混杂着魔力与尘土的诡异气息扑面而来。


    门上铃铛“哐啷”作响，提醒着店主有客人登门。


    换上一身哥特式黑色长裙的维兹从里间走出，在看到卡修时，脸上绽放出温柔似水的笑颜。


    “欢迎光临，欸？只有您一个人吗？”


    卡修微微颔首：“阿库娅不愿意来，和真先去公会里提交委托了。”


    或许是阿库娅没来的缘故，维兹明显松了口气。


    “请您稍等片刻，我这就去泡茶。”


    趁着维兹返回里间的空隙，卡修的视线在那些毫无规律的商品货架上扫过。


    贴满古老符文的礼盒、尺寸不一的瓶瓶罐罐、内部闪烁着不祥光芒的水晶球……


    每一样都散发着“危险”的气息，感觉没一件是正经冒险者用得上的东西。


    不一会，维兹端着茶水走出，施施然地坐在了卡修对面。


    “请允许我再次向您道谢，若非您及时阻止，我恐怕已经被那位大祭司净化了。”


    “举手之劳。”卡修端起红茶轻抿一口，“不过，我昨天其实还有个疑问。”


    “你——为什么还是人类的姿态？”


    维兹笑意瞬间收敛，取而代之的是一抹挥之不去的落寞。


    “那都是些不堪回首的往事了。”


    “曾经作为冒险者的我，与队友们一同身中必死诅咒，后来我通过与恶魔的交易，获得了转生成巫妖的方法……”


    后面的故事，维兹没有再说，卡修也识趣地没有追问。


    他话锋一转，切入正题。


    “维兹小姐实力如此强大，想必对魔王军也颇有了解吧？”


    听到这个问题，维兹脸上露出一副沉稳笑容，用一种闲话家常的语气，抛出了一个重磅炸弹。


    “啊，那个……我没提过吗？其实，我是魔王军的干部之一哦。”


    “噗——！”


    难得的红茶没能幸免，被卡修尽数喷在了地板上。


    他猛地扭头，用不可思议的眼神看着正手忙脚乱想要找毛巾的维兹。


    “魔王军的干部？魔王军的干部还会因为害怕被净化而发抖，甚至定期去引导幽灵升天？”


    “不是您想的那样！”


    维兹哭丧着一张脸，拼命摇手辩解。


    “我只是受魔王所托，帮忙维持那个保护魔王城的结界而已！真的！我至今从未伤害过任何人类，连悬赏令上都没有我的名字！”


    卡修凝视着她那副快要哭出来的样子，确信这名巫妖没有说谎，只能无奈摇头。


    “顶级的巫妖，藏在新手城镇里开着没人光顾的商店，还是魔王军名义上的干部……这世界果然处处透着不合理。”


    “姑且问一句，保护魔王城的结界又是怎么回事？魔王军不是世界上最大的邪恶组织吗？”


    “那个……”


    维兹僵在原地，眼神飘忽，支支吾吾地半天说不出一句话。


    “我和其他干部以及魔王大人都不太熟……对了！卡修先生听说过红魔族吗？”


    “红魔族？”卡修回忆了一下，“那个生来就具备高智力和强大魔力的战斗民族？”


    维兹尴尬一笑：“其实……”


    经过她的一番解释，卡修对这个看似正常、实则癫狂的世界，又有了全新的认知。


    原来，魔王城每隔一段时间就会遭受红魔族的集体袭击。


    再加上贝尔泽古要塞常年的军事压力，魔王大人的“晚年生活”可谓是相当凄惨。


    ……


    告别了这位令人一言难尽的魔王干部后，卡修信步来到冒险者公会。


    刚一推门，就发现餐厅区域人声鼎沸，气氛热烈得有些过头。


    “阿库娅大人，再来一次！我愿意付钱，请务必再表演一次您的「花鸟风月」！”


    “蠢货！阿库娅大人喜欢的不是钱，是美食！对吧！阿库娅大人，这顿我请！所以拜托了！”


    一群无所事事的冒险者正狂热地围绕着阿库娅，而后者则摆出一副“我很困扰”的表情，享受众人吹捧。


    “所谓的才艺，可不是求了就能表演的东西！”


    “而且我身为女神，更不会用才艺来换取金钱，这是对艺术的亵渎！”


    阿库娅义正言辞地拒绝了众人，随即眼尖地看到了人群外的卡修，立刻对他招了招手。


    “你总算回来了，卡修！都怪你让本女神等了这么久，事情才会变成现在这个样子的！”


    卡修扯了扯嘴角，已经懒得去反驳她那套强盗逻辑，只是环顾四周，问道。


    “和真呢？怎么就你一个人在这？”


    阿库娅仰着脖子又朝服务员要了一杯酒，头也不回地答道。


    “和真啊，他跟着昨天那个女骑士的同伴出去了，说是升了级，想多学些新技能。”


    “这样啊。”


    卡修欣慰点头，觉得和真虽然潜力不高，但至少比某个只会惹麻烦的水货女神靠谱。


    “大哥！”


    说曹操，曹操就到。


    学完技能的和真推门而入，身后还跟着容貌端丽的达克尼斯，以及一位眼角噙泪、伤心欲绝的银发少女。


    卡修眉梢一挑：“又见面了，达克尼斯小姐。这位是……”


    没等和真开口，达克尼斯便一步上前，将银发少女护在身后，用狂热的语气解释道。


    “她是克里斯。因为胖次被和真扒了，身上的钱也被洗劫一空，所以现在心情非常低落。”


    此话一出，整个公会餐厅的空气都凝固了，所有人的视线瞬间聚焦在和真身上。


    “喂！你胡说什么啊！虽然事实是这样没错，但你的说法很有问题！”


    他立刻像被踩了尾巴的猫一样跳起来，手舞足蹈地高声辩解。


    “是克里斯哭着求我，说多少钱都愿意付，让我把胖次还给她！”


    “我只是告诉她，自己的胖次值多少钱，由她自己决定价格罢了！”


    “最多……最多就是补充了一句，如果价格不能让我满意，我就把这条胖次当成传家宝供起来！”


    这番毫无自觉的辩解，让在扬的所有女性冒险者投来了冰锥般的视线。


    而侧耳倾听的男性冒险者们，则是不约而同地对他竖起了大拇指。


    卡修面无表情地后退两步，与这位正处于风暴中心的“队友”划清界限。


    他现在基本可以确定了。


    无论是阿库娅，还是和真，没一个是省油的灯！


    卡修快步走到接待处，一向笑脸迎人的露娜在看到他后，嘴角笑容都僵硬了几分，显然也目睹了刚才那扬闹剧。


    “日安，卡修先生，请问有什么可以帮到您？”


    “我……想招募一些‘正常’的队友。”


    卡修揉着太阳穴，特意在“正常”两个字上加重了语气。


    同样旁观了全过程的露娜讪讪一笑，抬手指了指公告栏的角落。


    “在阿克塞尔，临时组队是常态，冒险者们都会自行张贴招募告示。”


    卡修道了声谢，转身来到公告栏前，目光快速扫过上面的信息。


    【——队伍成员招募栏——】


    【募集魔法师和祭司，目前成员是剑之主、枪兵、盗贼。发自真心以讨伐魔王为目标，只要有干劲，就算是新手也很欢迎！】


    【招募魔法师职业，目前成员四人，前卫职业两名，厄里斯教的祭司和一个弓兵。】


    【需要温柔的人，愿意听我说无聊话题的人，不会嘲笑我名字很怪的人，没有任务也愿意陪着我的人。】


    （备注：可以的话，希望是年纪相仿的人。本人刚满十三岁，职业是大魔法师。）


    卡修看着这些告示，发现大部分队伍都在招募新人，补足短板。


    只有最后那一张，与其说是在招募队友，不如说是在……


    相亲？


    就在他犹豫不决时，一道过分炽热的视线犹如实质般刺向他的后背。


    卡修猛地回头，一名穿着黑色披风的娇小少女正站在不远处，双手紧张地攥着法杖，忐忑不安地紧盯着他。


    在与卡修视线交汇的瞬间，她像是受惊的兔子般猛地低下头。


    但那惊鸿一瞥间，她眼眸中犹如燃烧般的深红，还是被卡修精准捕捉到了。


    红魔族……


    卡修的目光重新落回公告栏，在那张十三岁大魔法师的招募告示上停顿了片刻。


    他心中已然有了答案。


    “正常”的队友或许是奢望，但“强大”的队友……似乎就在眼前。