卡修刚一迈出，就与一队驻守在矿藏附近的蜥蜴人撞了个对脸。


    嘎哈！


    短暂死寂之后，是震耳欲聋的嘶吼声！


    数十只怪物高举锈迹斑斑的刀剑，健步如飞地扑杀而来！


    卡修习惯性抬手，准备虚握成拳，动作却倏然一顿。


    他改变主意，脚下猛踏，地面呈蛛网状龟裂炸开！


    一头人形蛮龙，化作毁灭性飓风，在狭窄的岩窟内疯狂席卷！


    没有多余动作，只有精准、致命的踢击！


    每一次抬腿，都如重鞭抽在蜥蜴人胸膛，狂暴的力道将其整个胸腔贯通，震成漫天飞灰！


    卡修骤然停步。


    直到此刻，他身后才响起一片“叮叮当当”的清脆掉落声。


    “嘿，用脚踹人感觉确实不赖，或许我该学伯特去打造一副战靴？”


    “芙呜？”


    乖巧缩在他领口的芙芙低声呜咽，毛茸茸的爪子指向正不断闪烁着暗红色泽的火晶矿脉。


    “是是是，多谢提醒，这就开矿。”


    卡修笑着走向矿脉，像掰饼干一样毫不费力地掰下一块块矿藏，随后用掉落的蜥蜴皮扎成两个鼓囊囊的包裹。


    做完这一切后，他转身看向空空荡荡的岩窟外侧，眉头微皱。


    “奇怪，中层的刷怪效率下降了？”


    还是说，之前有冒险者小队在附近扫荡过？


    又或者，是这片区域被蜥蜴人彻底占领，威慑了其他怪物。


    他没有过多深思，毕竟地下城的脾性一向难以捉摸。


    卡修轻车熟路地沿着阶梯抵达第十八层，可一进入里维拉镇，便敏锐察觉出空气中弥漫着一股焦躁与不安。


    ……


    来到中央广扬，卡修扫视着老比尔店铺里那些质量参差不齐的武器，冲正在清点战利品的对方询问道。


    “镇上又出事了？怎么路过的冒险者一个个都跟丢了魂似的？”


    老比尔停下舒展蜥蜴皮的动作，抬起头来，眼神里满是疑惑。


    “大人您不是刚从中层上来吗？沿途就没听到半点风声？”


    卡修摇头：“别说风声了，我这一路连其他队伍的影子都没见着，隧道里的怪物也少得可怜。”


    “少得可怜？”


    老比尔咂了咂嘴，抬手指向自己店内早已空空如也的药剂货架。


    “昨天夜里，好几队冒险者狼狈地逃回来说，第24层正在发生怪物暴增，比怪物盛宴还夸张！”


    “他们骂骂咧咧地买光了所有恢复药剂，嚷嚷着要去公会请求支援，我还以为事态已经严重到失控了呢。”


    听完老比尔的讲述，卡修眼神闪烁，抬手轻叩下巴。


    “怪物暴增？昨晚才去求援，公会解决不了这么快……可我上来的路上怪物数量又对不上号……”


    话音未落，一股隐含探究的陌生视线陡然从暗处刺来！


    卡修心头一凛，有人在窥探他！


    他眸光微沉，面上却不动声色，感知力如潮水般无声地蔓延开来。


    目标，锁定！


    他迈步走进店内，随手拿起一柄精钢长剑，冲老比尔点头。


    “这个我要了，剩下的法利开张收据。”


    说着，他将背上两大袋火晶矿“嘭”地一声扔在地上。


    “火晶矿先寄存在你这，我晚点过来取。”


    深谙生存之道的老比尔半个字都不敢多问，动作麻利地写好收据递上，立刻埋头去收拾那价值不菲的矿藏。


    卡修接过收据，习惯性地折好，转身便朝着镇外森林走去。


    里维拉镇的轮廓在他身后逐渐缩小，潺潺流水声清晰入耳。


    很快的，他在一处空地上停住脚步，冷声开口。


    “出来。”


    “如果不是你没有携带杀意，早就和我刚才踹碎的那些蜥蜴人一个下扬了。”


    林间一片死寂。


    片刻后，一个身穿连帽长袍、完全看不清面容的黑影，缓缓从树后走出。


    对方平摊双手，以示无害，分不清男女的中性声音幽幽飘来。


    “不愧是欧拉丽最耀眼的超新星，我的伪装应该毫无破绽，你是如何发现的？”


    对方身上萦绕着一股难以言喻的违和感，一种让人分不清其究竟是生者还是死灵的诡异气息。


    卡修眉峰一扬：“我没有义务回答你的问题。倒是你，不死族？”


    黑袍下的头颅微微摇动，那人平淡开口。


    “不，我只是个微不足道的魔术师，为公会工作而已。”


    “公会？”


    卡修嘴角勾起一抹戏谑的弧度，眼神在对方身上那奇异而充沛的魔力上扫过。


    “把这种事告诉我真的好吗？公会对外宣称的可是全员手无寸铁。”


    费尔斯明显愣了一下，平淡的语调里终于带起一丝波澜。


    “你……就这么相信了？不需要任何证明？”


    卡修不以为意地摆了摆手：“别兜圈子了。公会的私兵专程跟在我身后，到底想做什么？”


    费尔斯沉默片刻，语气里带着几分赞叹。


    “乌拉诺斯大人说得没错，你果然与众不同。”


    “关于跟踪一事，我向你道歉。但在此之后，我希望你能接受一份委托。”


    卡修抬手揉了揉眉心，语气像是早已洞悉一切。


    “让我猜猜，24层的怪物暴增另有隐情？而且事态严重到公会不敢声张，只能私下里找人解决？”


    费尔斯隔着兜帽挠了挠头，操着一口无可奈何的语调。


    “诚如你所言。”


    “我希望阁下能够帮助我们解决第24层发生的异常事态，最好……现在就出发。”


    他见卡修环抱双臂，一脸兴致缺缺，立刻补充道。


    “我知道洛基眷族正在为下次远征筹备资金，我有权限为您申请到最高规格的任务报酬。”


    卡修闻言，眉梢微挑。


    这话他信，垄断着魔石与大部分素材生意的公会，最不缺的就是钱。


    “不急。”卡修伸出一根手指，“关于24层的异常事态，公会掌握的情报，你能透露多少？”


    “想让我卖命，总得先告诉我这次的敌人究竟有多危险吧？”


    卡修的难缠程度，显然超出了费尔斯的预料，让这位久未与人进行利益交涉的魔术师一时语塞。


    短暂的沉默之后，费尔斯只能继续抛出隐秘信息。


    “我们同样在调查新种怪物的来历。发生在第24层的异常事态，其实并非首次。”


    “不久前，第30层也发生过类似的事件。当时我们委托了一位冒险者协助调查，他的名字是……”


    “哈夏纳·德鲁利亚。”


    听到这个名字后，卡修心中的猜想终于被彻底证实。


    他嘴角弧度变得冷冽起来，微微颔首。


    “很好，这个委托，我接了！”