赤井秀一对波本回归的抗拒并非没有缘由。


    抛开旧怨和立场因素不谈，最关键的是——再过两个月，就是他和奥维多相识后的第三个圣诞节。


    这将是他们第一次真正意义上独处的节日……恐怕也是最后一个。


    明年注定是个多事之年。


    FBI筹划已久的“瓮中捉鳖”行动即将展开，而近期他们还要先端掉组织在美国的几处关键据点。


    作为仍在潜伏的卧底，赤井秀一必须在配合FBI的行动的同时，继续小心翼翼维持“莱伊”的身份，在组织的各项任务中斡旋，时间被挤压得支离破碎。


    偏偏在此之前，他还跟奥维多约好了要一起去看初雪。


    为了确保圣诞当天能腾出完整的时间，他近期频繁穿梭于各个任务地点，甚至主动揽下几个偏远又棘手的苦差事。


    可波本的突然出现横生枝节，不仅无端增加了工作量，还挤占了本就不多的相处时间……呵，波本。


    赤井秀一当然记得琴酒当初那条指令，通过这段时间的观察，也的确发现波本回归后的行动异常活跃。


    就连组织里的气氛都莫名开始焦灼起来，隐隐有山雨欲来之势。


    赤井秀一本对这种派系斗争不感兴趣，直到那天——


    他推开奥维多的房门，意外撞见波本也在屋内。


    不过不知发生了什么，奥维多几乎整个人贴在波本身上，手指勾着对方的领带。而波本的手悬在少年腰间，似乎在犹豫该推开，还是将人按住。


    刹那间，空气都仿佛凝固了。


    “……打扰了？”


    赤井秀一听见了自己冷静到极致的声音。


    所幸，奥维多很快就松开了波本，转头冲他露出明媚的笑容。


    “莱伊！”少年赤着脚，踩过柔软的地毯扑进他怀里，手臂环住他的脖子，先发制人地嗔怪了起来：“你怎么才来？”


    赤井秀一没接话，只是单手扣住他纤细的腰，锐利目光锁定在波本身上。


    可后者已经整理好了表情，起身时甚至带着惯常的从容微笑。


    “看来我该走了。”波本拿起搭在沙发扶手上的外套，临走前意味深长地看了奥维多一眼，“记得考虑一下我的提议。”


    轻飘飘的话语像带着钩子，语焉不详又暗示性十足。


    之后，门被关上。


    奥维多依然挂在他身上，撒娇般催促他去拿茶几上剩下的蛋糕。


    “他之前说了什么？”


    赤井秀一边递过盘子，一边看似随意的试探。


    出乎意料的是，奥维多竟毫不掩饰： “唔……他在问我愿不愿意帮朗姆对付琴酒。”


    说话间，奶油沾了一点在他唇角。


    赤井秀一抬手，拇指轻轻擦过那片柔软的唇瓣。


    “所以你答应了？”


    奥维多没有直接回答，舔了舔唇，故意用舌尖轻蹭他的指尖，语气中带着几分控诉：“你今天过来只想跟我说这些？”


    “……当然不是。”赤井秀一反应迅速，深知继续追问会显得太急切，立即转移话题，“我只是来告诉你，有个突发任务，接下来一个月我要去趟华盛顿。”


    “华·盛·顿？”奥维多重复道。


    “对，所以有一段时间陪不了你了。”


    赤井秀一努力让自己无视奥维多脸上失落的神情，他很清楚，奥维多或许根本就不在意。


    更何况他这次去华盛顿还身负着重任。


    FBI总部就在那里，这是实施摧毁组织美国分部计划的绝佳时机，也是明年“瓮中捉鳖”行动的重要前奏。


    “那你几号回来？”奥维多最后委屈巴巴趴在他肩上问。


    赤井秀一声音略微停顿：“圣诞节当天，我会赶到的。”


    奥维多似乎对这个回答并不满意，眯着眼睛瞧他，神色有几分怪，眼神中透着狐疑，又仿佛藏着其他什么。


    但还没等细看，眼前忽然一花。紧接着，脸颊上传来了温软的触感——奥维多给了他一个带着奶油香的吻。


    “好吧，那就圣诞节见。”


    —


    华盛顿的行动比预想中麻烦不少。


    到了第三周，同时兼顾任务和行动的赤井秀一已经连续四十八小时没有合眼了。


    FBI总部的秘密会议室里，投影仪的光线在黑暗中勾勒出他们推测的组织在美国的势力分布图。


    作为“瓮中捉鳖”计划的前置行动，他们必须精准打击组织的几个关键据点，同时还要确保不会打草惊蛇。


    “这些目标需要''处理''掉，”詹姆斯指着地图上的红点说，又点了点一旁的名单，“而这些可以争取转为线人。”


    赤井秀一点头记下，同时在心里盘算着


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    如何在组织即将到来的“年末清洗”任务中做手脚。


    这天深夜，赤井秀一站在安全屋窗前，望着远去的车流出神，直至指尖香烟燃尽，灼热和疼痛感才将他拉回现实。


    他往楼下看。


    圣诞节没几天了，华盛顿的商家早早开始预热，街道上彩灯闪烁，街角处临时搭建的圣诞树上已经挂满了装饰物，还有小孩顶着麋鹿角发箍蹦蹦跳跳，节日氛围浓郁甚至有些刺眼。


    那么……东京的呢？


    他几乎忍不住去想。


    奥维多现在在做什么？他是否也站在某扇窗前，和他看着同样一幅场景？


    突如其来的手机震动打断了赤井秀一的思绪。


    他低头去看，原以为是行动组的紧急联络，点开才发现竟是贝尔摩德发来的消息：


    [Orvieto问你今晚会回来吗？]


    简简单单一条消息，赤井秀一却盯着屏幕看了许久。


    最开始是诧异，他没想到奥维多会用这种方式联系他。他只知道奥维多没有通讯设备的，这次竟主动找上贝尔摩德……


    一种说不清道不明的，类似惊喜的感觉一点点涌上心头，不过犹豫片刻，看着旁边桌上的行动计划，他理智压下了这股情绪，只回复了句简短的[还在忙]，立刻就收起了手机。


    别太在意。


    赤井秀一这样对自己说。


    你了解奥维多的，他从不会真正等待任何人。所以赤井……不，所以莱伊，你应该清楚，无论你做出什么回答，都动摇不了他的心情。


    况且等这边任务结束，他总能见到奥维多的。


    到时无论是亲吻还是拥他入怀，都可以无所顾忌。


    —


    然而，世事难料。


    本该万无一失的突袭行动，却像是提前泄了密。先行的FBI探员接连负伤，等他们闯入据点时，里面早已人去楼空。


    为了彻查此事，他们不得不将整个计划推翻重来，不仅要自查还要重新梳理每一个细节，这样的善后事宜耗费了更多也更长的时间。


    而哪怕之后行动不再发生意外，先前消息走漏的阴影，也像一根刺一样扎进了赤井秀一心里。


    当他终于心事重重地踏上日本的土地，听到街边商店放的欢庆颂歌，才恍然惊觉约定之日已不知不觉来临。


    今天竟然就是圣诞节。