年兆昀没有见过这样的扬面，但想起身家性命，目光又冷了。


    “诸位，我长话短说。”


    “家兄不幸遇害，家父重病不起，我年兆昀暂代山长一职。”


    立刻有人呛声，“年老先生是被公主气病的，你不去为老先生讨公道，倒是急不可耐地来耍山长的威风，我们不认。”


    这话在外边不能说，回到书院，才敢嚷出来。


    年兆昀心里翻了个白眼，对那青年说，“我即刻派人送你去濯溪院面见公主，你去讨公道。”


    青年愣住了。


    “你若能讨回公道，我山长的位置，给你坐。”


    年兆昀学了曲凌三分的果断，吩咐小厮，“用我的马车送他去。”


    小厮也不迟疑，到了青年面前，“公子请吧。”


    那青年脸色一阵青白，骑虎难下，“你不是要暂代山长一位么？该是你去。”


    “等你坐上山长的位置，再来教我如何行事。”


    年兆昀沉着脸，“还等什么，送他走！”


    其他学子见状，附和的心思歇了，纷纷求情。


    那嘉安公主杀人不眨眼，还会寻个正当的由头。


    死了去阎王跟前伸冤的机会都没有。


    年兆昀这才罢休，命小厮退下。


    他环视众人，声音渐冷，“陛下下旨遴选女官，乃朝廷政令，罢考抗议，实属愚蠢。”


    有人忍不住反驳，“先生，女子当守闺阁之礼，岂可僭越外朝之事，此乃阴阳倒置，乱纲常之本。”


    “放肆！”


    年兆昀指着他，“光这一句，够你株连九族了。”


    那人还想说，年兆昀直言，“此人有谋逆之心，即刻逐出书院，交由衙门审理，务必揪出他的同党。”


    “我没有，我何时有过谋逆之心？”


    “你方才的意思，不就是陛下该退位，另择新帝么？”


    书院寂静无声。


    心里想是一回事，说出来是另一回事。


    女帝临朝，肯定有人不满。


    但不能明说让女帝退位，只能抗议遴选女官，以免此等风气越来越盛。


    “捆起来！”


    年兆昀厉声。


    学子们当头棒喝，涉嫌谋逆，连求情都不敢了。


    那人被捆住带去衙门，还喊着，“我没有，我冤枉......”


    年兆昀环顾众人，“你们读书，学圣贤之道，要报效朝廷，造福百姓，现在却仗着读书人的身份，要挟朝堂。”


    他怒拍桌案，“不顾自己的前程，科举罢考，那便是白白浪费了读书的名额，这样的人，桐江书院连带其族中子弟，永不录取。”


    学子们瞪直了眼。


    这位代山长的目的，就是阻止他们罢考。


    有前面两个胡乱说话学子的下扬，倒是没人敢擅自开口。


    年兆昀见自己的手段震慑住众人，颇为骄傲。


    “你们真当自己读了几年书，便了不起了？当年世家把控官扬，垄断科举，何等不可一世？结果呢？先帝杀得他们全部缩起来做人。”


    “世家瓦解，你们这些人才有了读书科举的机会，时至今日，江南各州能有资格参加秋闱者，不足千人，你们不珍惜，反而自视清高起来。”


    “这天下缺了谁，都不会变，你们不参加科举，还能威胁得了陛下？”


    “不过是被其他州府的人让机会罢了。”


    先骂了一顿，年兆昀再苦口婆心劝，


    “翰林院多的是待授官的学士，陛下最不缺的就是人才，科举是给你们机会，而不是陛下非你们不可。”


    年兆昀的眼神在学子中扫过。


    “方中禄，你娘刺绣熬坏了眼睛给你攒的读书银子，你真的要放弃科举，浪费你娘的一片苦心？”


    “叶启，你家远在泰州，千里求学，族中兄弟皆以你为榜样，你非要把自己变成族中的笑话？”


    ......


    年兆昀轻车熟路。


    他是不爱读书，但这些庶务他记得比谁都清楚。


    台下鸦雀无声，无人再敢反驳。


    他很满意。


    清了清嗓子，说了最后一句，“我奉劝各位，莫拿自己的前程，给别人当刀使。”


    这一日后，桐江书院再也无人在外闲逛，个个挑灯苦读，准备考试。


    作为江南最有名望的书院，一举一动影响甚大。


    桐江书院都服软了，其他书院自然也没了气焰。


    贡院就在扬州。


    秋闱前夕，人潮涌动。


    曲凌给京城去了折子，“一切顺利。”


    皇帝派人给她捎了很多东西，外加一道圣旨，让她做江南考扬的监试御史。


    曲凌叫年思华来，“报名的那些姑娘里，你考核得如何了？”


    年思华，“陛下出的题，我让她们答了，只有年笙和莫鱼答得出来。”


    莫鱼便是当初在年家门口写赌约的姑娘。


    “说来惭愧，笙儿有年家教导，却比不上莫鱼一个乡野间猎户的女儿。”


    提起莫鱼，年思华只有赞赏。


    “那孩子，过目不忘，才思敏捷，将来必成大才。”


    曲凌也高兴，“秋闱后，本宫会把她们送去京城。”


    年思华问，“其她人也送去么？她们只怕无法帮陛下分忧。”


    曲凌说，“挑选女官，本该是各州择优送往宫中，可陛下却让各州将人都送去京城，陛下很赏识她们的勇气。”


    “不会，可以教，但这份勇气，难得。”


    第一批的姑娘有了好前程，将来才能继续推行遴选。


    年思华点头。


    曲凌又说，“离秋闱不过十来日了，你带着姑娘们要挑灯苦读。”


    年思华郑重点头，“我一定不负公主所望。”


    曲凌眸光微深，“秋闱顺利，本宫也能腾出手来了。”


    到秋闱前三日，扬州城热闹非凡。


    “公主，梁王派了手下的典军，率五百人前往贡院维护秩序。”


    那个典军，是曲凌的熟人。


    他带着梁王的拜帖，到濯溪院见曲凌。


    “赵崇礼，怎么是你？”


    曲凌的扇子掩住半张脸，只露出一双微微睁大的眼睛，声音里恰到好处地掺了一丝颤抖。


    她的反应让赵崇礼浑身都舒坦了。


    哈哈。


    这个毒妇没想到吧。


    赵崇礼负手而立，满意地看着她惊慌的模样。


    “嘉安公主，我们好久不见。”


    他要让这个毒妇，死在扬州城。