傻柱听着，心里的火跟着秦淮茹的哭声一起往上拱。


    棒梗那混蛋小子！贾张氏那老东西！还有乘人之危的阎老西、冷眼旁观的邻居！一股热血直冲脑门，白天积压的憋闷、怒火，加上此刻对秦淮茹强烈的保护欲，瞬间冲垮了所有理智。


    “秦姐！”傻柱猛地抓住秦淮茹的双臂，让她抬头看自己。


    黑暗中，他的眼睛异常明亮，语气斩钉截铁，带着不容置疑的冲动，“你别怕！从今往后，你的事就是我的事！你这孩子，我管！这个家，我撑！只要我还有口气，就不许别人欺负你们娘仨！还有那个老东西！”他吸了口气，像是要鼓足毕生的勇气，一字一顿地说：“秦姐，你……你跟我过吧！明天咱就去领证！”这突如其来的“跟我过”，像块巨石砸进小地窖！秦淮茹身体猛地一震，哭声骤停！她惊愕地抬头，泪水还挂在脸上，难以置信地望着傻柱。


    这张平时总有点浑的脸，此刻写满了认真甚至莽撞的决心，在昏暗中若明若暗。


    “柱子……你……你说啥？”秦淮茹的声音轻飘飘的，充满了巨大的震惊和慌乱。


    跟他过？这个像兄长、像靠山的男人？这根在她绝境中抛下的救命索？心里像炸开了锅，剧烈的翻腾。


    震惊过后，是难以言喻的复杂情绪，混杂着长期的依赖带来的悸动，和冰冷现实压来的惶惑与一丝……不敢触碰的微渺希望。


    但下一秒，冰冷的现实如同冷水浇头——婆婆刻薄的脸、儿子充满戾气的眼神、街坊的闲言碎语、尤其那张刚签下的沉重欠条……所有这些都成了无形的锁链，瞬间勒紧了她的喉咙。


    不行！绝对不能！至少现在不行！“柱子……不行！这不成！”秦淮茹的声音陡然高起来，带着强烈的拒绝，下意识地用力想抽回被傻柱紧握的手腕，“太快了！真的不成！我……”


    她语无伦次地找着理由，呼吸急促，“我婆婆……棒梗……他们正恨我，棒梗看我跟仇人似的……这要是知道了……特别是棒梗……他刚闯下大祸，心变得这么狠……我怕刺激他，万一再做出啥浑事来……这日子真就完了！柱子，你听我说……”傻柱被她激烈的拒绝弄愣了，那股冲天的血气被浇灭大半，心里失落不甘。


    他更用力地抓紧她的手腕：“秦姐！管他们咋想！有我傻柱在！我看谁敢放屁！”声音带着烦躁，“领了证，咱就是明路的！嚼舌根让他们嚼去！那老婆子、棒梗，我来对付！欠许大茂的钱，我去挣！咱们……”“柱子！听我说完！”秦淮茹几乎尖叫着打断他，泪水再次涌出，是急出来的。


    她用尽全力抽回一只手，另一只手反过来死死抓住傻柱的手腕，指甲几乎掐进去，眼神充满急切的哀求：“我知道你为我好！可你现在……工作还没影呢！厂里的事还没着落……咱不能急！急不得！”


    她深吸一口气，强压下混乱的情绪，努力让话显得合理：“柱子，这样……咱先……先谈对象！行不？就像别人那样……让院里的、棒梗、我婆婆，都……都慢慢适应。


    你看，我婆婆那人……要是直接领证，她非得翻天！棒梗……他那性子太硬，我怕他转不过来……”她顿了顿，舔舔干裂的嘴唇，抛出一个更现实、似乎也更能稳住傻柱的主意：“还有……你那食堂的差事……得想法保下来！这是顶顶要紧的！饭碗没了，以后吃啥？光有一张证有啥用？……要不这样……”


    她看着傻柱的眼睛，声音刻意放软了些，带着试探，“咱谈对象这阵子……你要是不嫌弃……你的工钱……交我管着行不？我保证一分一毛都花在刀刃上！家里老的小的都是窟窿，我懂省钱，该省的地方绝不乱花！等……等咱们真成了，这管家的事不就顺了？也省得再折腾。


    你看……成不成？柱子？”最后那声“柱子”，带着百转千回的恳求，眼神里满是不安的期待，生怕抓不住这根最后的稻草。


    傻柱看着眼前泪眼婆娑的脸，那眼神里复杂的情绪——害怕、算计、依赖、他看不透的沉重。


    “工钱上缴”让他微怔了一下，这弯转得有点急，但他此刻只想让她安心，不想让她独自陷在这深井里。


    领证是她现在接受不了的，那谈对象……工钱给她……好像也行？至少，他能名正言顺帮她了！还有希望！他脸上显出挣扎和妥协，最终化作一声长叹，抓着她的力道松了些：“秦姐……唉！行吧行吧！都依你！”


    他无奈妥协，又带着点蛮横的决断，另一只手重重拍了下膝盖，“你说谈对象就谈对象！工钱交你！管家让你管！家里的事你做主！咱……咱就慢慢来！等棒梗那混小子回心转意，等那老婆子消停，等我这破事过去了，咱立马去拿证！行不？”傻柱说到后面，语气又坚定起来，仿佛看到了曙光亮起。


    他咧咧嘴笑了，在地窖昏暗中显得有些傻气，却也透着十足的实在。


    就在这时！地窖口那线微光，突然被一个悄悄靠近的矮胖身影完全挡住了！三大妈躺下后翻来覆去睡不着。


    晚上前院的动静、棒梗的狠样、还有阎阜贵冷飕飕的那番话，搅得她心烦口渴。


    实在忍不住，她轻手轻脚爬起来，想去后院李卫东家借点醋——他家晚上剩的醋拌菜叶味道挺好。


    她小心穿上棉袄，轻轻推开门，尽量不吵醒里屋的阎解娣。


    冷风一吹，她打个寒颤，裹紧衣服，踮着脚往后院走。


    经过地窖口时，黑暗中似乎模模糊糊传出压抑的男人说话声和女人的啜泣！三大妈吓一跳，立刻停住，屏住呼吸。


    好奇心占了上风，她像只警惕的猫，弓着背，踮着脚，小心翼翼地朝地窖口挪去。


    她肥硕的身体紧贴冰冷的土墙，歪着头，耳朵死死贴在盖板缝隙上！


    这一下，里面的声音清楚得如在耳边——傻柱粗声说着“咱慢慢来”，秦淮茹带着哭腔低语“等棒梗想通……去拿证……”，


    还有傻柱那句响亮的“工钱交你”！一股无名火“噌”地冲上三大妈头顶！谈对象？工钱都交了？！半夜三更躲地窖里？！好啊！真是应了那句老话！傻柱白天刚丢了厂里的脸，晚上就急不可耐地来找寡妇了！


    “不要脸！”三个字在她脑子里炸开，想到白天秦淮茹跟贾婆子撕扯的狼狈样子，还有傻柱那混劲儿，一个“抓个正着”、“出出气”的念头猛地攥住了她！


    她猛地直起腰，呼哧带喘，眼神里混杂着“主持公道”的冲动和某种扭曲的兴奋。


    她眼睛一扫，借着后院李家窗户透出的微光，看见墙根放着老阎修窗户没用完的一条长板凳。


    就是它了！她一个箭步冲过去，使出全身力气，把那条沉甸甸的榆木长凳高举过顶，然后对着地窖的木盖板，用尽所有力气狠狠地砸了下去！


    “咚！！！”一声沉重的巨响打破了深夜四合院的死寂！长凳结结实实地砸在……