“什么一大三小？”李卫东一边摆碗筷一边问。


    许大茂挺起胸膛，一脸自豪：“一杯白酒，三杯啤酒，轮着来！上个月在鸿宾楼，我把杨厂长都喝趴下了！”他说得眉飞色舞，仿佛已经看到自己酒桌上的英姿。


    李卫东不置可否地笑笑，心里却想：就你那点酒量，两杯下肚就开始说胡话，还吹呢。


    两人刚坐下准备开吃，许大茂就迫不及待地给自己倒了满满一杯白酒，仰头一饮而尽，然后夸张地“哈”了一声：“痛快！”


    李卫东摇摇头，给自己倒了小半杯：“慢点喝，菜还没动呢。”


    “怕什么！”许大茂又倒了一杯，“我许大茂喝酒什么时候怂过？”他夹起一块牛肉塞进嘴里，含糊不清地说，“嗯！香！卫东你这手艺不开饭馆可惜了！”


    三杯酒下肚，许大茂的脸已经红得像猪肝，说话也开始大舌头：“我、我跟你说，上、上周……嗝……跟杨厂长喝酒，他、他带了两个女、女同事……”他醉眼朦胧地比划着，“那俩女的，一个劲给我敬酒，以为能、能把我灌倒……”


    李卫东一边吃菜一边看他表演，心里暗笑。


    许大茂的酒量他是知道的，最多半斤就开始胡说八道。


    果然，第五杯时，许大茂的舌头已经打结了：“我、我一把抓住杨、杨厂长的手，说……说……嗝……”他突然打了个响亮的酒嗝，然后困惑地眨眨眼，“我说什么来着？”


    李卫东终于忍不住笑出声：“你说你从来没怂过。”


    “对！对！”许大茂一拍桌子，震得碗碟叮当响，“我许大茂……嗝……什么时候怂过！”他摇摇晃晃地站起来，差点被小板凳绊倒，“再、再来一杯！”


    就在这时，月亮门处传来一阵骚动。


    贾张氏不知何时已经站在那儿，身后跟着畏畏缩缩的秦淮茹。


    老太太的眼睛直勾勾地盯着桌上的肉，喉咙不停地滚动。


    “哟，吃饭呢？”贾张氏挤出一个笑容，脸上的皱纹堆在一起，“真香啊……”


    李卫东头也不抬，继续吃自己的。


    许大茂倒是醉醺醺地转过身，眯着眼睛看了半天才认出来人：“贾、贾大妈？来来来……一起喝、喝一杯！”


    贾张氏眼睛一亮，正要上前，李卫东冷冷地开口：“大茂，你喝多了。”


    许大茂摆摆手：“没、没多！我许大茂什么时候怂过？”他摇摇晃晃地站起来，一把搂住贾张氏的肩膀，“老、老太太……我敬你！”


    贾张氏被这突如其来的亲近弄得一愣，随即闻到许大茂满身的酒气，嫌弃地皱了皱眉，但眼睛还是盯着那锅鸡汤。


    秦淮茹站在后面，手里拿着那只豁口碗，进也不是退也不是。


    她的目光和李卫东短暂相遇，立刻像被烫到一样移开，脸上火辣辣的。


    “许大茂！”李卫东提高声音，“坐下！”


    这一声喝令让许大茂的酒醒了几分，他困惑地眨眨眼，终于意识到情况不对，讪讪地松开贾张氏，一屁股坐回凳子上，差点摔个四脚朝天。


    贾张氏见机会来了，立刻变脸，指着李卫东骂道：“好你个李卫东！街坊邻居的，吃点肉怎么了？你们这些年轻人，一点尊老爱幼的心都没有！”


    李卫东放下筷子，慢条斯理地擦了擦嘴：“贾大妈，我记得上个月棒梗偷我家桃酥时，您可不是这么说的。”


    他冷笑一声，“您当时说什么来着？''小孩子嘴馋拿点吃的算什么''？”


    贾张氏老脸一红，但很快又理直气壮起来：“那能一样吗？孩子不懂事，你一个大男人跟孩子计较？”


    “我不跟孩子计较。”


    李卫东站起身，居高临下地看着老太太，“我跟他家长计较。”


    秦淮茹听到这话，眼泪已经在眼眶里打转。


    她拉了拉婆婆的衣角，小声道：“妈，咱们回去吧……”


    “回什么回！”贾张氏一把甩开她，“没出息的东西！”老太太转向李卫东，突然换上一副可怜巴巴的表情，“卫东啊，你看棒梗都多久没吃肉了，孩子正在长身体……”


    李卫东不为所动：“贾大妈，您家困难全院都知道。


    但困难不是偷东西的理由，更不是道德绑架的借口。”


    他看了眼秦淮茹，“秦姐要是真为了孩子好，就该教他做人，而不是纵容他偷鸡摸狗。”


    这番话像刀子一样扎在秦淮茹心上。


    她再也忍不住，转身就跑，连那只豁口碗掉在地上摔成两半都没顾上捡。


    贾张氏见状，一屁股坐在地上开始嚎啕大哭：“我的命怎么这么苦啊！儿媳妇不孝顺，孙子吃不上肉，我还活着干什么啊！”


    这动静引来了不少邻居围观。


    二大妈站在自家门口摇头叹气，三大爷阎埠贵则眼睛滴溜溜地转着，不知在打什么算盘。


    许大茂被这一闹，酒醒了大半。


    他尴尬地看着李卫东，小声道：“要不……给点？”


    李卫东瞪了他一眼，许大茂立刻缩了缩脖子。


    就在这时，一阵急促的拐杖声从后院传来。


    聋老太太不知何时已经站在了通往后院的过道上，她那双浑浊的眼睛死死盯着桌上的肉，嘴角还挂着一丝口水。


    “肉……吃肉……”老太太含混不清地说着，颤巍巍地伸出手。


    李卫东叹了口气，他知道今天这顿饭是吃不消停了。


    他拿起一只干净的碗，盛了些鸡肉和汤，走到聋老太太面前：“老太太，这是给您的。


    慢点吃，别噎着。”


    聋老太太一把抢过碗，连谢谢都没说，转身就走，生怕李卫东反悔似的。


    贾张氏看到这一幕，哭嚎得更响了：“我的老天爷啊！外人都能给，就我们贾家不给！李卫东你安的什么心啊！”


    李卫东冷冷地看着她：“贾大妈，聋老太太无儿无女，今年八十六了。


    您有三个儿子一个儿媳，还有三个孙子孙女，好意思跟她比？”


    这话戳中了贾张氏的痛处。


    她猛地从地上爬起来，指着李卫东的鼻子骂道：“好！李卫东！你给我记住！咱们走着瞧！”说完，气冲冲地走了，连地上的碎碗片都没捡。


    围观的邻居们见没戏看了，也纷纷散去。


    只有三大爷阎埠贵还站在那儿，眼睛直勾勾地盯着剩下的菜。


    李卫东看都没看他一眼，转身对许大茂说：“还吃吗？”


    许大茂早就被这一连串的闹剧弄得没了胃口，再加上酒劲上来，只觉得天旋地转：“我、我得回家躺会儿……”他摇摇晃晃地站起来，差点撞到枣树上。


    李卫东摇摇头，扶住他：“我送你回去。”


    “不、不用！”许大茂大着舌头说，“我许大茂什么时候怂过？自己……能回家！”说着，一步三晃地往前院走去。


    李卫东看着他的背影，无奈地笑了笑。


    他转身收拾残局，心里却在想：这四合院里的人情世故，比厂里的勾心斗角还复杂。


    ……


    几个月后。


    傍晚。


    厨房里飘出的红烧肉香气弥漫在整个院子里，引得前院贾家的棒梗和小当趴在窗台上不停地咽口水。


    “妈，我要吃肉！”棒梗拽着秦淮茹洗得发白的衣角，眼睛里闪着渴望的光，“李叔家又做肉了，我都三个月没尝过肉味了！”


    小当也凑过来，小手不安地绞在一起：“妈，我饿……”


    秦淮茹正在缝补一件旧衣服，闻言手指一颤，针尖扎进了指腹。


    她忍着疼把手指含在嘴里，抬眼望向窗外。


    透过窗纸，她能看见后院升起的炊烟，听见锅铲翻炒的声音。


    那香气像一把钝刀，一点点割着她的心。


    “乖，妈明天给你们买豆腐……”她声音轻柔，却掩不住颤抖。


    “又是豆腐！”棒梗突然暴怒，一脚踢翻了小板凳，“我要吃肉！李卫东家天天吃肉，凭什么我们就得吃窝头咸菜！”


    里屋传来贾东旭沙哑的骂声：“小兔崽子嚎什么嚎！秦淮茹！你怎么教的孩子？”


    贾张氏像一阵风似的从里屋冲出来，三角眼里闪着凶光：“听见没？孩子要吃肉！你这个当妈的怎么当的？”她一把揪住秦淮茹的头发，“去！找李卫东要一碗来！”


    秦淮茹被扯得生疼，眼泪在眼眶里打转：“妈……我上周才……”


    “上周怎么了？”贾张氏嗓门陡然提高，“你是要我一个老太婆去要饭吗？东旭啊！你看看你娶的好媳妇！连口肉都要不来！”


    贾东旭拄着拐杖从里屋挪出来，蜡黄的脸气得发青：“秦淮茹！你存心要气死我是不是？快去！”


    秦淮茹的手紧紧攥着那件破衣服，指节发白。


    她突然站起身，却不是往后院走，而是径直走向五斗柜，从最底层抽出一个红本子——她和贾东旭的结婚证。


    “你干什么？”贾东旭瞪大眼睛。


    秦淮茹没有说话，只是走到煤炉前，在贾东旭和贾张氏惊恐的目光中，将结婚证扔进了火里。


    “疯了你！”贾张氏尖叫着扑上来，一巴掌扇在秦淮茹脸上，“你这个贱人！高攀我们贾家还敢烧结婚证！”


    火苗吞噬了那张泛黄的纸，秦淮茹的脸在火光映照下显得格外平静。


    她摸了摸火辣辣的脸颊，声音出奇地冷静：“妈，东旭，我知道为了孩子我不会离婚。


    但今天这个举动，是想告诉你们——我秦淮茹不再任你们拿捏了。”


    贾东旭气得浑身发抖，拐杖“咣当”一声掉在地上：“反了……反了……”


    贾张氏还要再打，却被秦淮茹一把抓住手腕。


    两人对峙着，贾张氏突然发现，这个一向逆来顺受的儿媳眼中，竟闪着令她心惊的决绝。


    “你……你……”贾张氏结巴了。


    秦淮茹松开手，转身抱起吓哭的小当，轻声哄着：“不哭，妈在这儿。”


    她的声音很轻，却像一把刀插进贾张氏心里——这个家，要变天了。


    ……


    与此同时，后院李卫东家。


    李卫东正坐在八仙桌前核对采购单，突然听见厨房传来“咣当”一声响。


    “卫东……”王思欣扶着灶台，脸色煞白，额头渗出细密的汗珠，“我……我肚子疼……”


    李卫东一个箭步冲进厨房，只见妻子双腿间已经漫开一滩水渍。


    “破水了！”他连忙搀住摇摇欲坠的妻子，“妈！妈快来！”


    王母正在里屋整理婴儿衣物，闻声赶来时吓得手都在抖：“这还不到日子呢！”


    她摸了摸女儿的肚子，声音都变了调，“快！快找板车！”


    整个四合院顿时乱作一团。


    三大妈阎埠贵丢下浇花的水壶就往前院跑：“老阎！快去借板车！”娄晓娥从屋里抱出崭新的棉被：“用这个垫着！刚晒过的！”


    中院，正在洗菜的傻柱听见动静，冷哼一声：“哟，李卫东媳妇要生了？”


    他甩了甩手上的水珠，故意提高嗓门，“可别生出个没屁眼的！”


    这话正好被路过的许大茂听见，他眼珠一转，立刻往轧钢厂方向跑去——这可是给李卫东添堵的好机会。


    板车“吱呀吱呀”地推出四合院时，傻柱靠在门框上阴阳怪气：“李采购，需要我帮忙吗？给五块钱跑腿费就行。”


    李卫东冷冷扫他一眼：“管好你的嘴，小心我让你这辈子都说不出话。”


    傻柱想起上次挨的那顿打，下意识缩了缩脖子。


    ……


    医院走廊里，消毒水的气味刺鼻。


    李卫东不停地踱步，娄晓娥在一旁安慰：“别急，女人生孩子都这样……”


    “啊——”产房里传来王思欣的惨叫，李卫东的心揪成一团。


    他想起今早出门时，妻子还笑着说要给孩子做小衣服……


    突然，一声嘹亮的婴儿啼哭划破紧张的气氛。


    “生了！”护士推门出来，笑容满面，“恭喜，是个男孩，七斤三两！”


    李卫东刚要松口气，又一声啼哭响起。


    “还有一个！是女孩，六斤一两！龙凤胎！母子平安！”


    娄晓娥激动地拍着李卫东的肩：“好福气啊！一炮双响！”


    当王思欣和孩子被推出产房时，李卫东的眼眶湿润了。


    他小心翼翼地触碰婴儿娇嫩的脸蛋，一种前所未有的责任感涌上心头。