秦淮茹站在人群外围，指甲深深掐进掌心。


    她看着闫阜贵一家兴高采烈地往易中海家搬东西，看着三大妈杨瑞华拿着扫把在门口耀武扬威地扫地，胸口像压了块大石头，喘不过气来。


    “秦姐......”傻柱不知何时站在了她身后，欲言又止。


    秦淮茹没有回头，只是轻轻摇了摇头，然后转身回了屋。


    屋里，贾东旭正躺在床上生闷气，见她进来，劈头就问：“怎么样？房子归谁了？”


    “阎埠贵租下了。”


    秦淮茹的声音干涩得像砂纸，“三块五一个月。”


    “什么？”贾东旭猛地坐起来，“三块五？他阎埠贵哪来这么多钱？”


    “人家是老师，有外快。”


    秦淮茹苦涩地说，“不像我们......”


    贾东旭的脸色阴沉得可怕：“易中海这个老东西，活着的时候说得好听，死了连个房子都留不住！”


    “东旭！”秦淮茹震惊地看着丈夫，“你怎么能这么说？易大爷对咱们......”


    “对咱们什么？”贾东旭冷笑，“给点小恩小惠就把你收买了？真要是对咱们好，就该立遗嘱把房子留给咱们！”


    秦淮茹无言以对。


    她默默地走到灶台前，开始准备晚饭。


    锅里只有半把挂面和几片菜叶，她机械地搅动着，眼泪一滴滴掉进锅里。


    棒梗蹲在门口，看着阎家人进进出出，小脸上写满了不解和愤怒。


    他突然站起来，冲进屋里：“爸，妈，我去把阎家的东西再扔出来！”


    “回来！”贾东旭厉声喝道，“还嫌不够丢人？”


    棒梗不服气地跺脚：“可是......”


    “没什么可是的！”贾东旭一把拽过儿子，“记住，从今天起，咱们跟阎家势不两立！”


    夜深人静时，秦淮茹躺在炕上辗转反侧。


    透过窗户，她能看到易中海家还亮着灯，隐约传来阎家人欢快的说笑声。


    这声音像刀子一样扎在她心上。


    她想起最后一次见到易中海的情景。


    那天他穿着囚服，佝偻着背，却还惦记着嘱咐她：“淮茹啊，照顾好东旭和孩子们......”


    “易大爷......”秦淮茹把脸埋进被子里，无声地哭泣。


    她觉得自己辜负了老人的嘱托，没能守住他留下的最后一点东西。


    第二天一早，棒梗偷偷溜到易中海家窗前，冲着里面吐了口唾沫。


    正巧被出门倒水的闫解娣看见，两人立刻吵了起来。


    “没教养的东西！”闫解娣尖声骂道。


    “你才是小偷！偷别人家的房子！”棒梗不甘示弱。


    争吵声引来了三大妈杨瑞华，她拎着扫把就冲了出来：“小兔崽子，找打是不是？”


    棒梗吓得转身就跑，却被门槛绊了一跤，膝盖磕出了血。


    他咬着牙没哭，一瘸一拐地回了家。


    秦淮茹看见儿子膝盖上的伤，心疼得直掉眼泪：“怎么弄的？”


    “阎家人打的！”棒梗委屈地说。


    贾东旭闻言，抄起擀面杖就要去找阎家算账，被秦淮茹死死拉住：“东旭，别闹了！咱们惹不起......”


    “怂货！”贾东旭一把甩开妻子，“我贾东旭什么时候受过这种气？”


    他冲出门去，站在中院破口大骂：“阎埠贵！你给我出来！你们家凭什么打我儿子？”


    闫阜贵推门而出，脸上带着轻蔑的笑：“贾东旭同志，请注意影响。


    你儿子在我家门口吐痰，还有理了？”


    “放你娘的屁！”贾东旭挥舞着擀面杖，“我儿子从来不说谎！”


    两人的争吵很快引来了全院围观。


    刘海中挺着肚子走过来：“又怎么了？大清早的吵吵什么？”


    “他一大爷，您评评理。”


    闫阜贵先发制人，“贾家孩子在我家门口吐痰，还骂人，我老伴儿就说了一句，他们倒打一耙说我们打人。”


    “你胡说！”贾东旭气得浑身发抖，“棒梗膝盖都磕破了！”


    刘海中看了看棒梗的伤，不以为然道：“小孩子磕磕碰碰很正常嘛。


    老贾，你也别太较真。”


    “我较真？”贾东旭的眼睛红了，“易中海的房子被他们占了，现在又欺负我儿子，你们还说我较真？”


    刘海中的脸色沉了下来：“贾东旭！注意你的态度！房子是公家的，分配方案是全院通过的。


    你再闹，我就上报街道办！”


    贾东旭的拳头攥了又松，最后狠狠地“呸”了一声，转身回了屋。


    一进门，他就把擀面杖摔在地上，发出“咣当”一声巨响。


    “怂包！都是怂包！”他对着缩在角落的棒梗吼道，“以后出门给我硬气点！听见没有？”


    棒梗吓得直点头，眼泪在眼眶里打转。


    秦淮茹默默地把儿子搂进怀里，心里充满了无力感和愤怒。


    她看着窗外闫家人得意的嘴脸，暗暗发誓：总有一天，我要让他们付出代价！


    ……


    夕阳西下，四合院里飘着各家各户的饭菜香。


    棒梗蹲在贾家门口的石阶上，肚子饿得咕咕直叫。


    他眼巴巴地望着中院闫阜贵家半开的窗户，里面传来三大妈杨瑞华和面的声音，白面的香气顺着风飘过来，棒梗忍不住咽了咽口水。


    “小当，你饿不饿？”棒梗转头问正在玩石子的妹妹。


    小当抬起头，蜡黄的小脸上沾着灰：“哥，我饿。


    早上就喝了半碗稀粥，现在前胸贴后背了。”


    棒梗的拳头攥紧了，想起昨天闫阜贵一家搬进易中海爷爷房子的得意模样，心里像被针扎似的疼。


    “等着，哥给你弄好吃的。”


    他压低声音说，眼睛却一直盯着闫家窗户。


    天色渐暗，院里的人陆续回家吃饭。


    棒梗看见三大妈拎着菜篮子出门了，闫阜贵还在学校没回来，只有闫解旷在屋里写作业。


    他猫着腰溜到闫家窗下，心跳得像打鼓。


    “解旷哥！”棒梗扒着窗台喊，“他一大爷让你去后院一趟，说有事找你。”


    闫解旷头也不抬：“什么事？”


    “不知道，好像是要借你家的自行车。”


    棒梗随口编道。


    闫解旷这才放下笔，嘟囔着“真麻烦”往外走。


    棒梗赶紧躲到墙角，等闫解旷走远，立刻翻窗进了闫家。


    屋里飘着白面馒头的气息，棒梗的肚子又叫了起来。


    他颤抖着手拉开橱柜，看见半袋白面就放在最上层。


    “就借一点点……”棒梗自言自语，从兜里掏出早就准备好的油纸包。


    正要舀面时，他突然看见橱柜角落里有个铁皮盒子，盖子没盖严实，露出几张毛票的边角。


    棒梗的呼吸急促起来，他想起昨天奶奶贾张氏念叨没钱买药的事。


    犹豫再三，他还是伸手拿了两张一毛的纸币，又飞快地舀了半碗白面包好。


    正要翻窗出去时，突然听见前院传来脚步声，吓得他腿一软，差点打翻面袋。


    “谁？”是闫解旷的声音。


    棒梗屏住呼吸蹲在窗下，冷汗顺着脊背往下流。


    脚步声越来越近，就在千钧一发之际，后院突然传来许大茂的叫骂声：“闫解旷！你自行车撞我腿了！”


    “我没碰你！”闫解旷的注意力立刻被转移。


    棒梗抓住机会，抱着面袋翻出窗户，一溜烟跑回了家。


    秦淮茹正在灶台前熬粥，见儿子慌慌张张跑进来，皱眉问道：“又去哪野了？一身汗。”


    “妈……”棒梗神秘兮兮地关上门，从怀里掏出油纸包和两毛钱，“你看我弄到什么了！”


    秦淮茹打开油纸包，雪白的面粉在昏暗的灯光下显得格外刺眼。


    她的手指抖了一下：“这……这是哪来的？”


    “闫老西家的！”


    棒梗得意地说，“谁让他们抢易爷爷的房子！我还拿了这个……”


    他献宝似的掏出两毛钱。


    秦淮茹的脸色变了又变，她下意识望向里屋。


    贾东旭正躺在床上哼哼唧唧。


    窗外的月光照进来，映在棒梗脏兮兮却充满期待的小脸上。


    “妈，咱们做面条吃吧？”棒梗拽着母亲的衣角，“我都好久没吃过白面了。”


    秦淮茹的喉咙滚动了一下。


    “去把门闩上。”


    棒梗眼睛一亮，立刻跑去关门。


    秦淮茹迅速把白面倒进面盆，又舀了勺水开始和面。


    她的手有些发抖，但动作却很利落。


    贾东旭闻到香味，撑着身子走出来：“做什么呢这么香？”


    “爸！”棒梗兴奋地说，“妈要做面条！”


    贾东旭看到盆里的白面，瞳孔猛地收缩：“这面哪来的？”


    秦淮茹低着头继续揉面：“棒梗从闫家……拿的。”


    一阵沉默。


    贾东旭的喉结动了动，突然咧嘴笑了：“好！多放点葱花！”


    面条下锅时，香气飘满了整个屋子。


    贾张氏吸着鼻子从里屋出来：“哎哟，太阳打西边出来了？”


    看到锅里翻滚的白面条，老太太浑浊的眼睛顿时亮了，“快快快，给我盛一碗！”


    一家五口围坐在小方桌前，吸溜吸溜地吃着久违的白面条。


    棒梗把面条吸得哧溜响，小当和槐花也顾不上烫，狼吞虎咽地吃着。


    秦淮茹看着孩子们满足的样子，心里既酸楚又有一丝隐秘的快意。


    “闫老西家的面就是香！”贾东旭抹着嘴说，“明天再去弄点！”


    秦淮茹的手一抖，筷子掉在桌上：“东旭！这……不太好吧？”


    “有什么不好的？”贾东旭瞪眼，“他们抢房子的时候想过好不好吗？”


    正说着，突然传来急促的敲门声。


    一家人的笑容凝固在脸上。


    “秦淮茹！开门！”是闫阜贵的声音。


    棒梗的脸色刷地变白，面条卡在喉咙里不上不下。


    秦淮茹强作镇定地擦了擦嘴，示意孩子们别出声，慢慢走到门前：“谁啊？”


    “是我，闫阜贵！”门外的声音带着怒气，“我家丢了半斤白面和两毛钱，有人看见棒梗翻我家窗户了！”


    秦淮茹的后背沁出一层冷汗。


    她深吸一口气才打开门，脸上已经挂上了惊讶的表情：“阎老师，这话可不能乱说。


    棒梗一直在屋里写作业呢。”


    闫阜贵站在门口，老花镜后的眼睛闪着精明的光：“是吗？那让我进去看看。”


    贾东旭一瘸一拐地走过来：“阎老西，你什么意思？大晚上闯我们家？”


    “我丢了东西，总要查清楚。”


    闫阜贵寸步不让，“要是心里没鬼，就让我进去看看！”


    两人的争吵声引来了邻居。


    刘海忠挺着肚子走过来：“怎么回事？”


    “他一大爷！”闫阜贵像看到救星似的，“我家丢了白面和钱，我怀疑是棒梗偷的！”


    刘海忠惊讶地看向秦淮茹：“有这事？”


    秦淮茹的眼圈立刻红了：“他一大爷，我们虽然穷，但也不会做这种事啊。


    棒梗今天一直在屋里，根本没出去过。”


    许大茂不知什么时候也凑了过来，阴阳怪气地说：“哟，这可说不准。


    穷疯了什么事干不出来？”


    “许大茂！”贾东旭怒吼，“你再放屁试试！”


    眼看要打起来，刘海忠赶紧制止：“都别吵！老阎，你有证据吗？”


    闫阜贵推了推眼镜：“我家解旷看见棒梗翻窗了！”


    躲在秦淮茹身后的棒梗突然发抖，面条的香气此刻闻起来像催命符。


    秦淮茹感觉到儿子的恐惧，悄悄捏了捏他的手，强笑道：“阎老师，孩子看错了吧？要不咱们问问其他家？”


    “问就问！”闫阜贵气呼呼地说，“今天非查个水落石出不可！”


    刘海忠见状，清了清嗓子：“这样吧，开个全院大会。


    老阎，你先去各家问问。


    秦家媳妇，你把棒梗带来中院。”


    秦淮茹的心沉到了谷底。


    回到屋里，她蹲下身子平视棒梗：“听着，等会无论谁问你，都要说没拿过东西，记住了吗？”


    棒梗的眼泪在眼眶里打转：“妈，我害怕……”


    “不怕，”秦淮茹擦掉儿子的眼泪，“只要你不承认，他们就没办法。”


    中院里很快聚集了全院的人。


    李卫东和王思欣站在人群外围，低声交谈着什么。


    傻柱刚从劳改队回来，灰头土脸地挤在人群中，眼睛却一直盯着秦淮茹。


    闫阜贵挨家问了一圈回来，脸色更难看了：“都没看见！肯定是棒梗！”


    刘海忠敲了敲茶缸：“安静！棒梗，过来。”


    棒梗哆哆嗦嗦地走到中间，感觉所有人的目光都像针一样扎在身上。