傍晚。


    秦淮茹步履匆匆地穿过垂花门，额前的碎发被汗水黏在苍白的脸颊上。


    她站在李卫东家门前，手指悬在半空犹豫了片刻，终于轻轻叩响了那扇漆皮斑驳的木门。


    “谁啊？”屋内传来李卫东清朗的声音。


    “卫东兄弟，是我。”


    秦淮茹的声音带着几分颤抖，手指不自觉地绞着衣角。


    门“吱呀”一声开了，李卫东手里还拿着半块馒头，看见秦淮茹时明显愣了一下。


    屋内飘出炖肉的香气，王思欣正挺着肚子往桌上端菜。


    “秦姐？这么晚了有事？”李卫东的目光扫过秦淮茹红肿的眼睛。


    秦淮茹的嘴唇哆嗦着：“东旭……东旭他发高烧吐血了，我想借你家自行车送他去医院。”


    她的声音越来越低，最后几乎变成了气音，“求你了……”


    李卫东皱了皱眉，余光瞥见王思欣投来的担忧目光。


    他沉吟片刻，开口道：“秦姐，不是我不帮忙，我这车刚上了新漆，还没干透。


    要不你去问问闫老师？他家也有自行车。”


    秦淮茹猛地抬头，眼中的失望与愤怒一闪而过，漆没干？我明明看见你下午还骑着去买菜……


    【来自秦淮茹的负面情绪+200】


    李卫东面不改色：“那是另一辆。


    秦姐，人命关天，你还是赶紧去找闫老师吧。”


    说着就要关门。


    门关上的瞬间，秦淮茹站在漆黑的廊檐下，眼泪终于决堤而出。


    抹了把脸，她跌跌撞撞地往前院跑去。


    闫阜贵家亮着灯。


    秦淮茹刚要敲门，突然听见屋里传来三大妈的声音：“老闫，李卫东家今天又炖肉了，香得整条胡同都能闻见……”


    “嘘，小点声。”


    闫阜贵推了推眼镜，“人家有本事，咱们管不着。”


    秦淮茹咬了咬嘴唇，抬手敲门：“闫老师，您在吗？”


    门开得很快，闫阜贵眼镜后的眼睛闪过一丝诧异：“哟，淮茹啊？这么晚了……”


    “闫老师，”秦淮茹急得声音都变了调，“东旭病得厉害，想借您家自行车送医院。


    求您行行好……”


    闫阜贵的目光在秦淮茹满是泪痕的脸上停留片刻，突然转身往屋里走：“进来吧，车锁钥匙在桌子上。”


    秦淮茹刚要道谢，却见闫阜贵从抽屉里取出个小本子，翻开一页空白处：“按规矩，借车得登记。


    押金五毛，使用费一毛。”


    “什么？”秦淮茹瞪大眼睛，“闫老师，这……”


    “公事公办嘛。”


    闫阜贵搓了搓手指，“上回许大茂借车轧了钉子，修车花了我三块五呢。”


    秦淮茹的手伸进衣兜，摸到仅有的两毛钱。


    她的声音带着哭腔：“闫老师，我只有两毛……”


    闫阜贵叹了口气：“算了，看在邻居份上……”


    他忽然眼睛一亮，“要不这样，下个月你家棒梗学费晚交一会，先给我钱？”


    【来自秦淮茹的负面情绪+300】


    秦淮茹的指甲掐进掌心：“行，您把车借我吧。”


    闫阜贵这才满意地取出钥匙，却又补了句：“车胎气不太足，你推着走还行，骑的话……”


    秦淮茹一把抓过钥匙就往外冲，身后三大妈：“老闫，你这算盘打得真好。”


    院子里，傻柱正蹲在贾家门口抽烟，看见秦淮茹推着自行车过来，连忙掐灭烟头：“借到了？”


    “嗯。”


    秦淮茹的声音发颤，“帮我扶东旭出来。”


    贾东旭被两人架出来时已经意识模糊，嘴角还挂着血丝。


    秦淮茹用棉被把他裹好，固定在自行车后座上。


    傻柱主动推起车：“我来吧，你扶着点。”


    夜色中，三人匆匆向医院赶去。


    “到了！”


    急诊室的白炽灯刺得人眼睛发疼。


    护士量完体温，皱眉道：“39度8，得赶紧退烧。


    先去交二十块钱押金。”


    秦淮茹的腿一软，差点跪在地上：“二、二十块？能不能先……”


    “医院有规定。”


    护士不耐烦地敲着桌子，“没钱去借钱，病人可等不起。”


    秦淮茹转向傻柱，眼泪扑簌簌往下掉：“柱子，你……你那儿还有钱吗？”


    傻柱摸了摸空荡荡的衣兜，想起前天刚给贾张氏付的医药费。


    但看着秦淮茹梨花带雨的样子，他一咬牙：“我去想办法！”


    他在医院走廊里转了三圈，最后把腕上的手表摘下来，冲进值班室：“大夫，我这表是上海牌的，值三十多块。


    先押这儿行不？”


    老大夫推了推眼镜：“小伙子，我们这不兴这个……”


    “求您了！”傻柱的声音都变了调，“那是条人命啊！”


    老大夫叹了口气，拉开抽屉取出个信封：“我先垫上吧，回头记得还我。”


    治疗持续到凌晨。


    当贾东旭的烧终于退下来时，秦淮茹瘫坐在长椅上，这才发现傻柱的棉袄都被汗浸透了。


    “柱子，今天多亏了你……”她的声音轻得像羽毛。


    傻柱摆摆手，突然想起什么：“对了，李卫东为什么不肯借车？”


    秦淮茹的眼神一暗：“他说……车漆没干。”


    “放屁！”傻柱一拳砸在墙上，“我今儿还看见他骑车去买菜呢！”


    【来自傻柱的负面情绪+400】


    一周后，贾东旭出院了，但贾家也彻底空了。


    秦淮茹翻遍所有抽屉，只找到半斤粮票和几个硬币。


    棒梗饿得直哭，小当和槐花眼巴巴地望着灶台。


    “淮茹啊……”贾张氏躺在床上哼哼，“我的药……”


    秦淮茹深吸一口气，对正在帮忙熬粥的傻柱说：“柱子，你爹……还在保定吧？”


    傻柱的手一抖，勺子“咣当”掉进锅里：“提他干嘛？”


    “你看……”秦淮茹绞着衣角，“现在这情况，你能不能去找他……”


    “不可能！”傻柱猛地站起来，“当年他为了那个寡妇抛下我们兄妹，我这辈子都不会认他！”


    秦淮茹的眼泪“啪嗒”掉在地上：“可……可咱们实在没办法了呀……”


    她抓住傻柱的袖子，“就当是为了我……为了孩子们……”


    傻柱的拳头攥了又松，松了又攥。


    “……行吧。”


    他终于哑着嗓子说，“我去试试。


    但你别抱太大希望。”


    秦淮茹离开后，傻柱吃起了晚饭。


    他蹲在自家门槛上，手里捏着半块硬得像石头的窝头，机械地咀嚼着。


    这时，一阵诱人的肉香突然飘来，傻柱的鼻子不自觉地抽动了几下。


    他循着香味望去，看到李卫东家的烟囱正冒着浓烟，窗户里透出温暖的灯光。


    那香味越来越浓，是红烧肉的味道，还带着八角、桂皮的香气，傻柱的喉咙不自觉地滚动了一下。


    “这李卫东，又吃肉了……”


    傻柱心里酸溜溜地想，“一个普通采购员，哪来这么多钱天天吃肉？”


    他想起前几天看到李卫东拎着一条五花肉回来，那肉的肥瘦相间，油光发亮，一看就是上等货。


    傻柱越想越不是滋味，他一个月工资二十七块五，除去接济给秦姐的钱，剩下的连顿像样的饭都吃不上。


    “肯定有猫腻！”傻柱咬牙切齿地自言自语，“说不定是投机倒把来的黑钱。”


    他想起李卫东最近新买的自行车和收音机，还有那台全院唯一的电视机，心里像被毒蛇咬了一口似的又痛又痒。


    一阵风吹来，李卫东家的肉香更浓了，傻柱的肚子发出更大的抗议声。


    他狠狠咬了一口窝头，粗糙的玉米面刮得嗓子生疼。


    “不行，我得想个办法……”


    傻柱的眼睛眯了起来，“等从保城回来，非得查查这小子的底细不可！”


    第二天一早，傻柱就来到了轧钢厂后勤处。


    后勤主任老马正在喝茶看报，见傻柱进来，抬了抬眼皮：“哟，何师傅，这么早有事？”


    傻柱搓了搓手，脸上堆出笑容：“马主任，我想请两天假，去趟保城。”


    老马放下报纸，推了推眼镜：“保城？这么远，什么事啊？”


    “我……我父亲在那边，有点家事要处理。”


    傻柱的声音低了下去。


    老马意味深长地看了他一眼：“何大清啊……行吧，我给你开介绍信。


    不过食堂那边你得安排好，别耽误工友们吃饭。”


    “谢谢马主任！”傻柱连连点头，“我都安排好了，刘岚会替我顶班。”


    拿着介绍信走出办公室，傻柱长舒一口气。


    回到家，傻柱遇到何雨水，说了要去保城的事情。


    “介绍信给我。”


    她直接伸手，“你不配见爸。”


    傻柱一愣：“雨水？你怎么……”


    “别叫我雨水！”


    何雨水扭头就走。


    下午，二人登上了火车。


    何雨水始终抱着双臂坐在窗边，连个眼神都不给傻柱。


    傍晚抵达保城后，她抢先一步找到白寡妇家。


    当傻柱踹开白寡妇家门时。


    白寡妇一屁股坐在地上，拍着大腿嚎啕大哭：“来人啊！有人私闯民宅啊！”


    何雨水趁机也跑了进去，在楼下大喊：“爸爸！我是雨水啊！”


    楼上的门开了，一个头发花白的男人走了出来，正是何大清。


    他比傻柱记忆中老了许多，背也有些驼了，但那双眼睛还是那么锐利。


    “柱子？雨水？”何大清的声音有些发抖，“你们怎么来了？”


    “爸！”何雨水仰起泪脸，“我马上就结婚了，才来找你的……”


    何大清的表情复杂起来，他轻轻推开女儿：“雨水，你们不该来的。”


    “爸！”傻柱上前一步，“我们只是想借点钱渡过难关……”


    “钱？”白寡妇一骨碌爬起来，“我就知道！你们就是来要钱的！”


    何大清叹了口气：“柱子，我现在手头也不宽裕……”


    “你撒谎！”傻柱指着屋里的红木家具和电视机，“这些不都是钱买的吗？”


    白寡妇的儿子王大强这时从外面回来，看到这一幕立刻冲上来：“干什么呢？谁让你们进来的？”


    “大强！”白寡妇像看到救星似的，“他们闯进来要钱，还推我！”


    王大强是个二十多岁的壮小伙，他一把揪住傻柱的衣领：“滚出去！”


    傻柱也不示弱，反手抓住对方的手腕：“松手！我们来找我爸关你什么事？”


    两人扭打在一起，撞翻了茶几，玻璃杯碎了一地。


    何雨水吓得尖叫起来：“哥！别打了！”


    何大清终于发怒了：“都住手！柱子，带你妹妹走！”


    傻柱不敢相信自己的耳朵：“爸？你赶我们走？”


    “我现在有自己的生活。”


    何大清避开儿子的目光，“你们……你们回去吧。”


    何雨水哭得更厉害了：“爸，你不要我们了吗？”


    王大强趁机推搡着傻柱：“听见没有？快滚！”


    傻柱的拳头攥得咯咯响，但看着父亲冷漠的脸，最终还是松开了。


    “雨水，我们走。”


    走出白寡妇家的大门，夜风冷得刺骨。


    当晚，白寡妇越想越不放心，她怕何大清心软，偷偷去找了何大清：“老何，你那儿子一看就不是善茬，今天敢闯进来，明天就敢抢东西！”


    何大清抽着烟，眉头紧锁：“柱子不是那种人……”


    “哼！”白寡妇冷笑，“他今天打大强那架势你又不是没看见！我已经报警了，告他故意伤害！”


    “什么？”何大清猛地站起来，“你疯了？那是我的儿子！”


    “是你的儿子又怎样？”白寡妇尖声道，“他打了我儿子是事实！”


    第二天一早，警察就找到了傻柱兄妹住的招待所。


    “何雨柱是吧？有人告你故意伤害，请跟我们走一趟。”


    傻柱懵了：“什么故意伤害？”


    “昨晚在白秀兰家，你打了她儿子王大强。”


    警察面无表情地说。


    何雨水急得直跺脚：“明明是他先动手的！”


    在派出所，无论傻柱怎么解释，警察都不相信他的话。


    王大强出示了医院的验伤报告，虽然只是轻微擦伤，但确实存在。


    “根据《治安管理处罚条例》，你这种行为已经构成违法。”


    警察严肃地说，“考虑到你认错态度良好，可以从轻处理。”


    何大清得知后急忙赶来派出所，他私下找到白寡妇：“秀兰，让大强写个谅解书吧，柱子要是留下案底，这辈子就毁了！”


    白寡妇撇撇嘴：“凭什么？”


    “算我求你了。”


    何大清的声音哽咽了，“他毕竟是我的骨肉啊……”


    最终，在何大清的苦苦哀求下，白寡妇勉强同意让儿子写了谅解书。