皇城午门前。


    宁逍卸了武备，经由宫侍验身后，才迈上特赐的亲王轿辇往太和门的方向行去。


    方才卸刀时差点出了岔子——


    伏诛在她手里颤抖着不愿离开，刀身贴在她掌心紧得仿佛是从那儿长出来的肉一般，誓死不从！宁逍几番好言相劝，这才哄住了它。


    然而宁逍怎么也不会想到，这一颠一颠的轿辇底下，她那灵刀早已偷跑了出来，正贴在她的座位下瞒天过海。


    “咦？殿下方才是带刀的吧？”


    那保管武兵的小将看着手托的托盘上空了一块，不禁疑惑地嘟囔。


    但宁逍暂时是不会知道了，她只看见身边陆续有上朝的官员经过，太和殿前的广场上也都站满了人。当她看见前方有熟悉之人后，下了辇快步上前。


    “司承！”


    “哎！殿下！”孟浮屠回头，见来人是宁逍后笑颜更灿烂，“今日可是赶早了。”


    她又向他身边三人打过招呼。这还是她第一次见到未戴傩面的周易，温文尔雅的俊秀儒生，面色甚至与想象中的一样——带着而立年上工人特有的疲惫感。


    待三人行礼后，宁逍奇道：“为何少一人？”


    孟浮屠回道：“连山面上受过伤，不便接见天颜，陛下特许其不用上朝。”


    宁逍颔首，若有所思。


    就在这时钟声响起，宫门大开。


    随着宫侍的传应，百官排着队伍迈上台阶，陆续进到大殿里边。


    “陛下到——”


    “吾皇万岁万岁万万岁——”


    皇帝驾到，众人跪下，行一跪三叩首的大礼。


    “众爱卿平身——”上边传来个年轻男子的声音。


    起身后，便有大臣上前启奏：“陛下，臣，有本要奏！”这位是刑部尚书，余邈。


    “余爱卿？呈上来。”


    宫侍将折子献给皇帝看后，他才接着道：“启禀陛下！金水湾已经连续三月的暴雨，而潮水涨至渭中又被分流，导致幽南数月干旱。如今田地里颗粒难收，渭水一带早已饿殍遍地，民不聊生！臣恳请陛下派人，速去赈灾！”


    渭河从甘霖国的东海引进，过金门关后方流入北诸国，而这金门关，正是两国贸易往来的闸口，这段渭水北道也被称作金水湾。而渭水从北至南流向，从幽州中部进入，经幽南袁平县，最后流入垣州，其支线分布密集，自古以来都是各家治水的一大难题。


    但从未听闻，这渭河主干道还有分流一说。


    “陛下！”前司天监监正，现任礼部尚书陆怀璟站了出来，“定是有妖邪私炼禁术！臣前日夜观天象，是荧惑守心呐陛下......”


    京都地处幽州北部，在自己的眼皮子底下出了这样大的事，皇帝本就有气，不想这时候竟还有人触他霉头。


    “妖？”圣上凭靠龙椅冷哼道，“孤倒不知...在孤治下，我幽州境内竟还有妖？”


    “臣、臣不敢妄言！”陆怀璟见自己的谏言触怒天威，忙俯身拜了下去。


    “司天监已拆，陆卿...莫不是老糊涂了？”


    “请陛下赎罪！臣......”


    “陛下——”


    此时，又有一位重臣出列，那人语气不急不缓道：“陆老为国为民，绝非有意为之，定是听信了奸人谗言。臣恳请陛下饶他一回。”这林慎之虽言语上是为陆怀璟开脱，但神色却很是无谓。


    圣上沉默了一会：“罢了...既国公为你担保，便罚俸三月，抄写国论百遍。下去吧！”


    “谢，陛下开恩！”陆怀璟抹了把汗，退下归队。


    “余邈，孤命你带人前往渭南治水，与垣州刺史一同为民赈灾。”


    “臣领命！”


    这场闹剧过后，又陆续有其他臣子上交奏折，皇帝也一一为其解答。


    宁逍作为亲王殿下站在上首，左右便是三公三师，百无聊赖间，便好奇地抬起脖颈想一见天颜，然而却被冕服的珠帘挡住了。


    这会儿朝会也接近尾声，帘后那人似乎感受到她的视线，不由道：“肖王——可是有本要奏？”


    这一声出了，方才还在争论的大臣们立刻安静下来，将目光都转移到她身上。


    宁逍此时芒刺在背！


    但经方才那一闹，司部诸事仍是机密，不好在群臣面前谈及。是以她顶着压力一步迈出，躬身回道：“...回陛下，臣并无要事。”


    “嗯...孤记得...垣州，是你的封地？”


    “是。不过在臣上山之后，垣州各项事宜便交由崔清言崔刺史兼管了。”


    崔清言出身于幽南崔氏，年纪轻轻就任三品上州刺史官，是京兆尹崔墨卿的幺弟。


    开国时内乱不止，太祖有意打压氏族，便娶了幽南的地方豪绅之女。而这崔家小姐，正是前肖王宁明朗的母亲。


    但崔氏在朝中能有如今的地位靠得却不是后妃，而是多亏了这两位崔大人的才学。崔墨卿已是天赋异禀的读书人，曾在幽州京都府拿过解元，然其幼弟崔清言比之更甚，正是他那届殿试第一的金科状元！


    有太祖遗诏在前，肖王府与崔氏往来并不密切，是以宁逍与这些远亲也只在兰台祭祀时见过几回。


    “是么？”那声音懒懒，似毫不在意她说了什么，“如此——孤也许久未见你了，下朝后，你与孟浮屠二人留下。”


    “...谢陛下。”


    西苑，花园。


    宁逍与孟浮屠


    一块儿被接引的宫侍带进殿内，他们跨过门槛，进了御书房。


    见到殿中央有一人独立背对着他们，二人一齐跪下，低头叩拜对其行了大礼。


    “臣，叩见陛下！”


    那人没回话，转过身，缓缓走到他们中间来。


    不过几息的功夫，却仿佛过了许久。


    宁逍低垂的视线只能看见这人深色的靴，而靴边明黄的衣袍，似乎要垂到这地上来了......下一刻，她被人托着胳膊扶了起来。


    她抬眸，毫无情绪的神色落进那人眼底。


    他在观察她时，她也没有漏掉他脸上的任何细节——此时的他眉眼深邃，瞳中酝酿着她看不懂的神色，与六年前在肖王丧礼上见到的他仿佛变了一个人......当年那个稚嫩幼帝，终究长成一个深藏不露的怪物。


    “都起来吧。”


    “谢陛下。”二人闻言顺势起身。


    皇帝扶着她的肩膀摩挲，勾起唇角，扯开了今日第一抹笑：“许是有六年未见逍儿了，孤甚是想念。如今你落得如此亭亭玉立，竟叫孤不好相认。”


    这叫什么话，亭亭玉立？


    宁逍强忍着怪异忽略他的措辞，假作乖巧回道：“宁逍也许久未见陛下，今日总算见着了，甚是欣喜！”


    他满意地点了点头，又语气轻佻调侃道：“孤听闻你与老孟日前在观鹤楼内破了戒了？”


    “臣未曾食肉！”她一本正经回道。


    那人轻哼，却不拆穿她：“罢了，念你在西北吃了不少苦，这次便算功过相抵了。”


    她躬身谢过，方提起正事，道：“陛下，我与孟大人和司部同僚们已经商榷完毕，西北此案的进程还待您定夺。”顿了顿，吸了口气又道，“逍儿恳请皇叔下封入沙手谕，让我等能入荆牧洲！”


    皇帝闻言收起了嬉笑的表情，负手而立正色道：“嗯...孤已看过你们上交的卷宗，入沙手谕倒是不难，只是——”他眉头紧蹙看着她，“你可知，我诸与沙地并不交好？沙鞑进犯边境虽已是十七年前的事了，但此行仍是凶险异常，这事孟浮屠该深有体会。若你等出事，我军在境外并不能及时支援。宁逍...你可有这个心里打算？”


    宁逍正色道：“臣明白！”


    见她如此坚持，皇帝叹了口长气：“唉，如此...那就让孟浮屠帮你安排人手吧。”


    “谢陛下。”


    孟浮屠在一旁装聋作哑听了半天，见陛下点到自己的名儿，当即就承诺必定会派下属好好保护宁逍。


    “好了，孤也知晓你重伤未愈，”皇帝又拍拍她的肩，“孤已叫人在侧殿摆了午宴，走，你们二人一起，跟孤用膳去吧。”


    二人面面相觑，齐声道：“...谢陛下赐宴。”


    用完膳从御书房出来后，孟浮屠转身对她道：“殿下，六部那还有要案要在下处理，我就先走了，您一个人回去路上当心些！”


    她刚想回应，就见殿门外的花丛中有一道熟悉的身影，一闪一闪的，反射着阳光。


    孟浮屠也注意到了那边的动静。


    只见那发光之物偷偷摸摸的，做贼似的从花丛那头一点一点地挪到檐廊下，这也是二人第一次在一把刀身上看到了猥琐


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    感。


    宁逍眼疾手快，将它掳进怀中，用气声问道：“你跑怎么出来了！”


    她边问边左顾右看，以防有外人看见。


    此时，正巧一宫侍路过，老孟赶紧用自己高大的身躯将他们挡住。


    伏诛也趁此机会钻进了宁逍袍底，她这才松了口气。


    宁逍转过身，诚心道了谢：“灵物顽皮，多谢司承出手！”


    孟浮屠摆摆手表示不在意，沿着连廊离去了。


    “司承慢走。”


    如此便只剩下她一人。


    宁逍是享受独处的，趁这机会正好逛逛大内，顺带着消食。


    当她慢慢踱步进了御花园时，却恰巧在拐角处碰到了个熟人......


    “哟——扫把星回京了？”耳边传来一声轻蔑的嗤笑。


    侧方，那挑衅之人走近了些，冷哼道：“肖王殿下？真是许久不见呐......”


    一天天的，净是糟心之事。


    宁逍没有理他，绕过他直径往前走。


    “怎么，宁逍？看见我就走，连声招呼都不打的么？”那人几步上前，伸手拦去了她的路。


    宁逍眉头微蹙，转开脸去，沉声道：“本王与阁下并无什么好说。”


    那男子绕到另一边紧跟不放：“呵！王？”语气尖酸刻簿道，“你这不知是哪来的野种也配和我一样称王？如今，老肖王也死了，我看现在...还有谁能替你撑腰！”


    “宜王......”宁逍听他提起祖父就动了气，正想要捏起的拳头揍他，就被来人的呵斥声打断了。


    “宜王，皇宫大内不是你能放肆的地方！”


    宜王抬起头，见身后之人，又嘲道：“我道是谁？原是你这个半瞎！”


    “可怜你还记得我这个半瞎啊——”游银嘲弄般地摇了摇头。


    宁逍见游银又要睁眼，便忍不了，一把掐住那宜王下颚，将他举了起来。宜王在成年男子中也算高挑，这会被宁逍像鸡仔般提起来，不免有些滑稽。


    宁逍从下望上仍气势不减，冷讽道：“呵，肖瀚，你如今这般嚣张，也不知还记不记得从前的......那十五个巴掌？”她说这话的时候，眼神逐渐冰冷，仿佛在看路边粪土。


    “你...咳，咳咳！”宜王又惊又气，一边奋力掰扯她的手，一边拿手指着她，指尖都被气得发抖。


    游银道：“...奉劝阁下还是赶紧退下！待会儿，大长公主和太妃就要经过这里，闹到跟前，可就不大好看了......”


    就在宜王还想要发作时，身后传来了宫侍传报的声音：“大长公主殿下，太妃娘娘到——”


    “何人在此喧哗？”


    宁逍闻声从容地放开了手，抬头，就见从檐廊那款款而来的，是两位北诸如今最尊贵的女人。


    为首一人着孔雀蓝冰绡齐胸长裙，外罩一件浅缃叶的纱衣，发钗银鎏金镶玉步摇，一派素雅之风。已近四十年华，气色却仍俏丽如少女。


    而这落后的这位一袭金丝绸宫装，臂搭半透披帛，梳着高髻配了金钗牡丹，阳光照射在金饰上，显得整个人雍容华贵一点儿也不媚俗。


    一蓝一黄，实在难平秋色。


    “游游，你们在这儿做什么？”大长公主提着蓝裙快步走来，柳眉轻蹙望向亲儿。


    宜王眼见势头不对，赶紧从地上爬起来，狼狈开溜：“大...咳，长公主殿下、太妃娘娘，咳咳咳，小，小王还有其他要事！就先请告退了！”说罢躬身一礼，未等二位点头便脚底抹油，跑了。


    “母后......”游银侧身，刚想回她。


    “哎呀，这就是逍儿吧！”那蓝衫妇人眼睛发亮，视线跃过亲儿，已将目光转移到他身后之人上。


    宁逍微愣，道：“宁逍见过大长公主。”


    “怎不像从前那样唤姑婆婆了？”大长公主语气有些低落，“上一回见逍儿还是在十年前吧？”


    她亲切地拉过宁逍的手：“逍儿真是比从前更讨喜了...只是为何还是这般瘦小？可是没有好好用膳？是仙山的师父苛待你了？唉，虽说修行清苦，但也不能让人吃不饱饭呐！若是王府的吃食不合你的胃口，不如来姑婆家，姑婆叫人为你做好吃的！”


    宁逍有些汗颜。


    论话痨，这位大长公主不遑多让。


    ......