冷风拂面，吹散了寿宴殿内残留的沉闷酒气，也吹醒了范贤那颗被连扬大戏搅得有些混沌的脑袋。


    他凑到范隐身边，声音压得极低，语气里却满是压抑不住的亢奋，像个刚看完首映礼的影迷。


    “今天这扬寿宴，可真是……”


    他搜肠刮肚，一时竟找不到一个合适的词来形容。


    “波谲云诡？暗藏杀机？还是九转回肠？”


    范贤用力地摇了摇头。


    “不，是比他娘的任何一部商业大片都好看。”


    他咂了咂嘴，回味无穷。


    “要不是你提前给我透了底，我现在估计还是一脑袋浆糊，根本不知道谁是谁的人，谁又想干死谁。”


    范隐闻言，嘴角勾起一抹玩味的弧度。


    “别急。”


    他的声音不疾不徐，带着一丝蛊惑。


    “等回了南庆，以你的身份，应该就能上朝了。”


    “咱们南庆朝堂上的大戏，一点也不比这扬寿宴差。”


    范贤的眼睛瞬间迸射出两道精光。


    “真的？上朝都这么刺激的吗？”


    “不全是。”


    范隐慢悠悠地踱着步，像个循循善诱的导师。


    “但这种跌宕起伏，勾心斗角，尔虞我诈的戏码，放心，隔三岔五，总会准时上演一遭，包你满意。”


    范贤听得心驰神往，对那传说中枯燥乏味的朝堂，竟凭空生出了几分强烈的期待。


    可这股热乎劲还没过，他又垮下了脸。


    “不对啊。”


    他挠了挠头。


    “我那个协律郎，就是个芝麻绿豆大的小官，连上朝的资格都没有吧？”


    “自我得了这个官职，到现在还一次都没去衙门报过到呢。”


    “放心。”


    范隐伸手，重重拍了拍他的肩膀，语气笃定得不容置疑。


    “等这次出使回去，凭你立下的功劳，就算不给你升官，也一定会给你一个上朝旁听的资格。”


    他冲范贤挤了挤眼。


    “别忘了，你可是有个户部尚书的老爹，还有一个权倾朝野的宰相老岳父。”


    “他们巴不得你早点开窍，能独当一面呢。”


    两人正低声交谈着，眼看就要迈出寿宴宫殿那高大厚重的门槛。


    一个身影，却毫无征兆地，如同一堵墙，悄无声息地横在了他们面前。


    来人身形异常高大，一身看似破烂却剪裁不羁的衣装，脸上画着浓得化不开的烟熏妆。额前几道狰狞交错的刀疤，仿佛在蠕动，显得愈发可怖。


    正是苦何大宗师的亲传弟子，狼淘。


    他面色冷峻，眼神如出鞘的刀，没有半分温度，就这么直勾勾地盯着范隐和范贤，一言不发。


    周围的空气，似乎在这一瞬间被抽空了。


    范贤的身体下意识地绷紧，每一块肌肉都进入了戒备状态，他以为对方是来寻衅的。


    范隐也微微眯起了眼睛，瞳孔深处光芒一闪而过，脑中无数念头飞速盘算。


    不对劲。


    非常不对劲。


    在原剧，狼淘在宴会上请命挑战范贤，是因为范贤插旗入城，行事太过张扬，狼淘此举是为了挫南庆的锐气，为北奇找回扬子。


    可这一次，有自己在旁边压着，范贤全程低调做人，并未做出任何出格之事。


    而且，自己已经通过海棠垛垛，向科赫传递了自己与叶青梅之间的关系。


    苦何还交代海棠垛垛在不损害北奇利益的前提保自己一命，难道苦何没有这样交代狼淘？


    又或者，是这狼淘有自己的想法，想在太后和皇帝面前表现一番？


    短短两个呼吸的僵持，却漫长得像一个世纪。


    就在范贤几乎要忍不住开口打破这令人窒息的沉默时，狼桃那张涂着厚重颜料的嘴唇，终于动了。


    “你们什么时候回南庆？”


    他的声音沙哑低沉，每一个字都像是从岩石缝隙里挤出来的，带着金属摩擦的质感。


    听到这个问题，范贤紧绷到极点的神经猛地一松，脚下一个踉跄，差点没站稳。


    不是来打架的就好。


    他迅速定了定神，连忙回答。


    “明天，明天一早就启程。”


    狼桃缓缓点了点头，那双锐利如鹰隼的眼睛，依旧死死锁定在他们身上，仿佛要将他们看穿。


    “肖恩想在你们回南庆前，见你们一面。”


    范贤脑子“嗡”的一下，彻底愣住了。


    “见我们？为什么？”


    “不知道。”


    狼桃的回答干脆利落，不带一丝情绪。


    范贤感觉自己像是在跟一个设定好程序的木偶对话。


    他又确认了一遍，指了指自己，又指了指旁边的范隐。


    “你说的是……见我们两个？”


    “没错。”


    狼桃的视线在范隐和范贤的脸上一扫而过，重点在范隐身上停顿了半秒。


    “特意说了，想见你们两个。”


    “为什么？”


    范贤又问了一遍，他实在想不通，那个被囚禁了二十年，传说中的北奇谍枭之王，为什么要见他们兄弟。


    “不知道。”


    狼桃的回答依旧是这三个字，语气里没有丝毫波澜，仿佛一个没有感情的传话机器。


    范贤被噎得有些无奈，只好换了个问题。


    “你们太后和陛下，同意了？”


    “同意了。”


    这下，范贤是彻底没话说了。


    所有的路都被堵死，他只能带着满腹的疑惑，扭头看向身旁的范隐，用眼神询问。


    “去不去？”


    范隐的脸上看不出任何表情，只是平静地迎着狼桃那充满压迫感的目光。


    直到狼桃的眼神都开始出现一丝不耐时，范隐才终于开口了。


    “去啊。”


    他的语气轻松得仿佛只是在讨论晚饭吃什么，带着一种理所当然的随意。


    “为什么不去？”


    他转过头，看向一脸懵圈的范贤，挑了挑眉。


    “反正明天才走，今天下午也没什么正经事，无非就是收拾一下行李罢了。”


    他顿了顿，问道。


    “你的行李很多吗？”


    范贤下意识地摇了摇头。


    “不多啊。”


    “那不就得了。”


    范隐潇洒地一摊手，嘴角噙着一抹让人看不透的笑意。


    “走吧，就当是饭后消食，顺便打发一下无聊的时间了。”


    范贤看着范隐这副云淡风轻、浑不在意的样子，心中那点刚刚升起的疑虑和不安，也莫名其妙地消散了大半。


    是啊。


    有范隐这个战力堪比bug的九品高手在，自己怕个什么。


    “好。”


    出了宫门，在狼淘的带领下，范隐和范贤七拐八绕，最终停在了上京城一处极为偏僻的巷弄深处。


    一座宅子静静地立在那里，墙皮斑驳，门环生锈，看上去毫不起眼。


    可门口肃立的数名披甲将士，身上甲胄在阴沉天色下反射着冰冷的微光，那股肃杀之气，反倒让这不起眼的宅子，变得比任何一座王公府邸都更引人瞩目。


    狼淘在门前站定，与那为首的将士低声交谈了几句。


    将士面无表情地点了点头，随即挥手，沉重的大门“吱呀”一声，被缓缓拉开一道缝隙。


    狼淘侧过身，对范隐和范贤随意做了个“请”的手势，语气毫无波澜。


    “你们进去吧，肖恩就在里面。”


    范贤心头一紧，下意识地朝前迈了半步，却又硬生生停住，眼神里满是警惕。


    “你不进去？”


    狼淘的回答干脆利落，像是在陈述一个既定事实。


    “不进去。”


    范贤的疑心更重了，他向前探了探身子，压低声音。


    “不怕我们带着肖恩跑了？”


    狼淘那画着浓重烟熏妆的眼皮都懒得抬一下，语气里透着一股理所当然的傲慢。


    “这周围密布眼线，你们一个九品，一个八品，或许能悄无声息地离开。”


    “但想带着肖恩，绝无可能。”


    范贤不依不饶，继续追问，像个非要打破砂锅问到底的顽童。


    “要是我们非要杀出去呢？就像上次我们救言冰芸那样。”


    狼淘的眼神终于有了一丝波动，他冷冷地瞥了范贤一眼。


    “我老师与你们有些渊源，他确实交代过，尽量不要为难你们。”


    他的话锋陡然一转，变得凌厉如刀。


    “但你们若是强行带走肖恩，就代表着与我大奇彻底撕破脸面。”


    “而且，肖恩身上的秘密已经是次要的了，他现在的主要作用，是牵制上衫虎。”


    “他若有任何异常，我老师，会亲自出手。”


    最后几个字，他说得极慢，仿佛每一个字都带着千钧之力。


    范贤闻言，夸张地倒吸一口凉气，脸上却堆起了笑。


    “哦，了解，大宗师亲自出手啊，不得了，不得了。放心，我们兄弟俩，绝不会轻举妄动。”


    他这边话音刚落，身旁的范隐却已经迈开步子，自顾自地朝门内走去。


    范贤连忙跟上。


    可就在他一只脚刚刚迈进门槛时，却又像想起了什么，猛地回过头来，一脸严肃地看着狼桃。


    “这里面……不会有什么专门对付我们兄弟两个的陷阱吧？”


    狼淘眼角的肌肉似乎抽动了一下，从牙缝里挤出两个字。


    “没有。”


    范贤“哦”了一声，点了点头，似乎是信了，转身就要彻底进去。


    可下一秒，他又停下，再次回头，脸上带着一丝恰到好处的怀疑。


    “你不会是在骗我们吧？”


    这一刻，狼桃额角那几道狰狞的刀疤下，青筋猛地暴起。


    他死死地盯着范贤，那眼神仿佛要将他生吞活剥。


    “爱进不进！”


    他几乎是咆哮着，冲旁边的将士下令。


    “关门！”


    两名披甲将士立刻上前，推动着厚重的木门。


    范贤见状，哪还敢再多说半句，一个箭步就蹿了进去。


    “砰！”


    大门在他身后重重合上，将外面的世界彻底隔绝。


    宅院内，湿漉漉的青石板上散落着几片被雨打落的枯叶，空气里弥漫着一股泥土的腥气。


    范贤快步走到院子中央，却见范隐正站在主屋的门前，一动不动，并没有要进去的意思。


    他凑上前去，好奇地问道。


    “怎么不进去？”


    范隐没有回头，只是淡淡地开口。


    “肖恩没在里面。”


    范贤的脑子“嗡”的一下，浑身的汗毛瞬间倒竖。


    “什么？肖恩不在这里？”


    他的声音都变了调。


    “难道……真是陷阱？”


    说着，范贤顿时一个转身，和范隐背对背，摆出战斗姿势。


    范隐没有转头，而是随意的说。


    “哦，那倒不是。”


    “肖恩只是……没在屋子里。”


    范贤那颗提到嗓子眼的心脏，总算落回了原处，他长长地舒了一口气，拍着胸口。


    “原来如此，吓死我了。”


    他定了定神，环顾四周空荡荡的院子。


    “那肖恩在哪儿？”


    范隐没有回答，只是缓缓抬起头，目光投向了主屋那黑漆漆的房顶。


    范贤不明所以，也顺着他的目光向上看去。


    黑色的瓦片和阴暗的天空，他看了半天，也没看出个所以然。


    就在他疑惑之际，一道白色的身影，毫无征兆地出现在屋脊之上，仿佛是从黑暗中凭空浮现的鬼魅。


    范贤定睛一看，那人一身素衣，不是肖恩又是谁。


    只听房顶上的肖恩，用一种带着几分戏谑的语气，冲着下方的兄弟二人打了个招呼。


    “呦，你们来了。”


    范贤仰着头，扯着嗓子喊道。


    “肖老前辈，您怎么跑房顶上去了？”


    “您这是……想越狱？”


    肖恩闻言，发出一阵低沉的笑声。


    “我在这里衣来伸手，饭来张口，吃得好，睡得香，越什么狱啊。”


    范贤撇了撇嘴。


    “那您好端端的，跑房上干什么？这刚下过雨，瓦片湿滑，您老可得小心点，别摔你个半身不遂。”


    肖恩似乎被他逗乐了，笑声更大了些。


    “叽里呱啦的说些什么废话。”


    他的声音从上方飘落下来，带着一种不容置疑的意味。


    “有什么话，上来说。”