范隐那句“合适到不得了”的人选，让范贤琢磨了一整晚，也没想出个所以然来。


    他将上京城里有头有脸的人物在脑子里过了个遍，从皇亲国戚到朝堂重臣，没一个对得上的。


    第二天，天刚蒙蒙亮，使团驻地门前已是人声鼎沸。


    与前两日的文人雅集不同，今日这人群的成分，显然复杂了太多。


    除了那些依旧不死心，揣着润笔费想求一首“传世名作”的读书人，更多的是闻讯而来看热闹的上京百姓。


    赵大他们的猪肉摊子，在一夜之间，彻底火了。


    范贤亲眼看到，几个穿着儒衫的读书人，竟真的在摊子前排起了长队，人手一只大碗，捧着那肥腻的红烧肉，吃得满嘴流油。


    那首《猪肉颂》，仿佛被赋予了某种魔力。


    一时间，在上京城里，不吃上一碗红烧肉，都不好意思跟人说自己是文坛中人。


    使团门口，浓郁的肉香、廉价的墨水味、还有人潮带来的汗臭味，混杂成一股难以言喻的气息，喧嚣得宛如一个露天菜市场。


    范贤倚在门后，听着外面的动静，只觉得荒诞又好笑。


    就在这片嘈杂的顶峰，一阵沉闷而富有韵律的蹄声，从长街的尽头，不紧不慢地传来。


    这声音不大，却像一柄重锤，精准地敲在每个人的心坎上。


    原本喧闹的人群，仿佛被一只无形的手扼住了喉咙，嘈杂声由远及近，层层递减，最终化为一片死寂。


    所有人，都不由自主地转头望去。


    长街尽头，一队身着玄甲的士卒正大步走来，步伐整齐划一，甲叶碰撞间发出冰冷的金属摩擦声。他们像一堵移动的铁墙，沉默地向前推进。


    在他们身后，一名身形魁梧如山峦的男人，独自骑在一匹通体乌黑的战马之上。


    他手中未持任何兵刃，只是将缰绳松松地握在掌中。


    可那股仿佛从尸山血海里反复浸泡、淬炼而出的铁血煞气，却比任何出鞘的刀剑，都更加逼人。


    他只是坐在那里，便让这条初夏清晨的长街，平白降了好几分寒意。


    “上……上衫虎……”


    人群中，不知是谁用颤抖的声音挤出了这个名字。


    这三个字仿佛带着千钧之力，让方才还拥挤不堪的人群，猛地向后退去，自动分开一条宽阔的通道。


    上衫虎。


    北奇军方第一人，九品上的绝顶高手，那个敢在朝堂之上跟太后拍桌子的绝世猛人。


    他来这里做什么？


    所有人的心里都冒出同一个疑问，紧接着便是深入骨髓的寒意。


    那队步行的亲卫率先抵达使团门前，动作干练，没有半句废话。他们用手中的枪杆，将还愣在原地的百姓粗暴地向两侧推搡、驱赶。


    卖饭的赵大等人见到上衫虎来了，为了不让上衫虎认出自己，手忙脚乱地收拾着摊子，但还是被那些亲卫中的某人认了出来，那个认出他们的亲卫不耐烦地一脚踹翻了锅灶，滚烫的肉汤和肉块洒了一地。


    刚才还热闹非凡的街口，转眼间变得空空荡荡，只剩下满地的狼藉和一片死寂。


    上衫虎的亲卫队，将整个使团驻地围得水泄不通。


    空气中，只剩下战马不安的响鼻声，和盔甲叶片偶尔碰撞的轻响。


    做完这一切，上衫虎才驱使着胯下战马，不紧不慢地踱步而来。他并未直接冲到最前，而是在亲卫护卫的圈子后方停下，冷漠的眼神扫过使团紧闭的大门，像是在看一座坟墓。


    他身旁一名副将，潭武，立刻会意。


    潭武催马上前几步，停在门前，声若洪钟。


    “使团内的人听着！”


    声音在空旷的街道上激起回荡，震得人耳膜嗡嗡作响。


    “我大奇大将军，上衫虎大将军，前来拜会南庆使臣范隐！”


    “请速开大门，将肖恩大人交出！”


    门内，一片死寂。


    仿佛里面的人都聋了，又或者，根本就是一座空宅。


    潭武的眉头皱了起来，又高声重复了一遍。


    “范隐！交出肖恩大人！莫要自误！”


    依旧没有任何回应。


    潭武的脸上有些挂不住了，他回头看向上杉虎，等待指令。


    上杉虎的脸上看不出什么情绪，但他勒着缰绳的手，指节已微微泛白。


    他亲自驱使着胯下战马，缓缓向前。


    “哒。”


    “哒。”


    沉重的马蹄每一次踏在青石板上，都像是一记鼓点，敲在所有人的心脏上。


    他在大门前停下，魁梧的身躯投下一片巨大的阴影，将使团的门楣整个吞没。


    他没有再像潭武那样大吼。


    他只是用一种沉稳到压抑的声音，缓缓开口，却带着一股不容抗拒的威势。


    “范隐，本将军知道你在里面。”


    “我不管你和沈重有什么交易，也不管你和陛下达成了什么协议。”


    他的声音顿了顿，每一个字都无比清晰。


    “我义父，你今日必须交出来。”


    这句话，让不远处偷看的百姓倒吸一口冷气。肖恩，竟是上衫虎的义父？


    这桩秘闻，远比一个南庆使臣的死活更具冲击力。


    上杉虎的目光变得锐利，仿佛能穿透厚重的门板。


    “我只给你十息时间。”


    “十息之后，若大门不开，我便亲手拆了你这使团驻地。”


    他一字一顿，声音里透着毫不掩饰的杀意。


    “届时，刀剑无眼，死伤勿论。”


    话音刚落，他便将手中的马鞭扔给潭武，反手从马鞍一侧，抽出了一杆通体漆黑的长枪。


    那枪身之上，似乎还残留着早已干涸的暗红血迹，枪尖在日光的照射下，泛着幽幽的冷光，仿佛能吸走人的魂魄。


    潭武和所有亲卫，几乎在同一时间，齐齐握紧了手中的兵器。


    “铮——”


    整齐划一的拔刀声，汇成一道死亡的序曲。


    空气中的杀意，瞬间攀升至顶点。


    一息。


    两息。


    时间在极致的寂静中流逝，每一息都漫长得如同一个世纪。


    街道上的风似乎都停了，只有上衫虎那匹战马不耐地刨着蹄子，喷出灼热的鼻息。


    十息时间，转瞬即逝。


    使团大门，纹丝不动。


    上杉虎的脸上，终于浮现出一丝狰狞的笑意。


    “好。”


    他只说了一个字。


    然后，他单手举起了那杆沉重的长枪。


    那足以开碑裂石的枪身，在他手中仿佛轻若无物。


    就在他手臂肌肉贲张，即将以雷霆万钧之势将长枪投掷向大门的瞬间——


    “吱呀——”


    一声悠长而刺耳的摩擦声，打破了这令人窒息的寂静。


    使团那扇紧闭了许久的大门，缓缓地，向内打开了一道缝隙。


    上杉虎举枪的动作，在半空中骤然凝固。


    待大门完全被打开。


    门后的景象，让在场所有人都愣住了。


    只见范隐背对着门外，静静地坐在一个白色的塑料凳子上，左手拿着一把长剑驻在地上，剑尖轻触青石，整个人的姿态说不出的从容。


    他没有回头，也没有说话，仿佛外面那杀气腾腾的千军万马，都与他无关。


    大门完全打开后，范贤突然从旁边闪了出来，手里举着一块奇怪的牌子，缓缓走过门口。


    那牌子上写着几个众人都不认识的符号：


    “15 JUNE PM 04:04”。


    范贤就这样举着牌子，面无表情地从门口快速掠过，随后消失在大门另一侧。


    整个过程静得诡异，静得让人心慌。


    门前的众人都被这一套莫名其妙的操作搞得直冒问号。


    “这……这是在干什么？”


    “那牌子上写的是什么鬼画符？”


    “南庆人都这么古怪的吗？”


    窃窃私语声四起，所有人都一脸茫然。


    上衫虎的脑子里也不自主地想着些什么，那个白色的凳子，那些看不懂的符号，还有范隐那种说不出的从容……


    他用力摇了摇脑袋，将这些胡思乱想的东西丢出脑海。


    现在不是想这些的时候。


    上衫虎一夹马腹，策马上前，抬起长枪直指范隐的后背。


    “嘿，范隐，你动不动祸乱上京城的日子结束了。”


    他的声音带着压抑的怒火。


    “把我义父交出来。”


    听到这话，周围的人群再次议论纷纷。


    此时一个刚刚被吸引来的路人，问道：


    “义父？上衫虎大将军的义父是谁啊？”


    他旁边那人说道：


    “你刚刚没听到嘛？是肖恩！就是那个二十多年前和陈平平齐名的大魔头！”


    “什么？肖恩是上衫虎的义父？”


    “天哪，这消息太劲爆了……”


    惊讶声此起彼伏，所有人都被这个消息震得不轻。


    范隐此时终于有了动作，他一边缓缓开口，一边拿着剑站起身来。


    “想要的话，你得自己来拿。”


    他转过身，露出了今天的造型——一身修身的黑色风衣，头发用发胶使劲往后梳，露出一个大脑门，整个人看起来邪气凛然。


    范隐左手持剑，侧身对着上衫虎，嘴角带着一丝若有若无的笑意。


    “这规矩你早就懂的。”


    上衫虎闻言大笑，一甩长枪，将其夹在右臂下。


    “我就知道你会这么说。”


    话音刚落，一阵意义不明的鼓点突然响起。


    “咚咚咚——咚咚咚——”


    沉闷而有节奏的鼓声，在这死寂的街道上显得格外突兀。


    门外众人都好奇地四处张望，随后就看到大门后，范贤悄咪咪地将一个黑色的长方形物件推了出来。


    那东西表面光滑，上面还有几个小圆孔，众人虽不认识那是什么，但都能听出来，那阵莫名的鼓点就是从这里传出的。


    范隐依然站在原地，嘴角带着邪魅的笑容。


    “我们之间打过多少次架了？”


    上衫虎翻身下马，也不知道为何，突然有了耐心。


    “只有几天前的那次。”


    他缓缓走向范隐，每一步都踏得极其沉稳。


    “该做个了结了，范隐！”


    上衫虎再次将手中长枪指向范隐。


    “一了百了。”


    范隐这边也举起手中长剑，大拇指将剑鞘一顶。


    “叮——”


    清脆的金属声响起，剑身露出一寸寒光。


    范隐脸上再次露出那种莫名其妙的邪魅笑容。


    两人就这样相对而立，杀意在空气中凝结。