亭中，虽是白天，但因为北奇太阳下山比较早，所以此时已经点上了蜡烛，烛火摇曳，将三人的影子拉得忽长忽短。


    小皇帝看着范隐，沉默片刻后，端起茶壶，再次为自己续上一杯，动作平稳，仿佛刚才的失态从未发生。


    海棠垛垛则抱臂跪坐在于一旁，那柄短斧就放在前方，她整个人像一尊蓄势待发的石雕，只有偶尔蹙起的眉头泄露了她的不耐。


    “范公子既然想知道，朕也就简单说明一下。”


    小皇帝放下茶壶，指尖在温热的杯壁上轻轻摩挲。


    “朕说过，这沈重只忠于母后。”


    “朕未来掌权，是板上钉钉的，有这么一个只知母后不知朕的锦衣卫指挥使在，就是一大阻碍。”


    她的声音平淡，却透着一股不容置喙的君主威严。


    “除掉沈重，既是为朕清除未来的障碍，也是……母后给朕的一个考验。”


    范隐闻言，左臂驻在桌子上，手指有规律的敲着桌子，脸上露出一副天真无辜的表情。


    “那也没必要非要杀了啊。”


    他右手拇指和食指捻搓，像是在替她们盘算。


    “沈重怎么也算是你们北奇一大忠臣了，这些年为了你们母女俩掌控北奇朝堂，没少出力吧？”


    海棠垛垛冷哼一声，别过头去，似乎对范隐这种站着说话不腰疼的态度极为不屑。


    “夺了他的权不就行了？”


    范隐继续他的“建议”。


    “沈重自己都说过，他的一身荣辱，皆系于太后。最后只要太后下一道旨意，不就能让他摇身一变，成为陛下您的左膀右臂了？”


    小皇帝端起茶杯，动作一顿，随即发出一声极轻的嗤笑，那笑声里满是轻蔑与嘲弄。


    “沈重真这么说？”


    范隐摊了摊手，一脸诚恳。


    “当然。”


    “哼。”


    小皇帝又是一声冷笑，将杯中茶水一饮而尽，凤眸中寒光闪烁。


    “他要是真有他表面上那么忠心，母后又岂会允许朕对他赶尽杀绝。”


    这话里有话。


    范隐立刻嗅到了八卦的气息，身子不由自主地往前凑了凑，双眼放光，压低了声音。


    “你港。”


    海棠垛垛被他这副市井无赖的模样气得翻了个白眼，却终究没有出声打断。


    小皇帝瞥了他一眼，并未理会他的小动作，自顾自地往下说。


    “母后宫里，一个陪了母后很多年的嬷嬷，前些日子死了。”


    范隐脑中电光石火般闪过一些信息。原著里，沈重与范贤第一次见面时，好像就杀了一个老嬷嬷。


    他面上不动声色，继续扮演着一无所知的听众。


    “和沈重有什么关系？”


    “是他杀的。”


    小皇帝的语气冰冷如霜。


    范隐恰到好处地表现出惊讶。


    “为什么？”


    “因为朕收买了那个嬷嬷。”


    此言一出，亭中空气再次一紧。


    “在如今朕和母后演出这副帝后失和、严峻对立的戏码下，这个嬷嬷收了朕的好处，此举，便是背叛母后。”


    范隐恍然大悟般“哦”了一声。


    “那沈重杀得没错啊，杀个叛徒而已。”


    他话锋一转，又露出那种标志性的、欠揍的疑惑表情。


    “可话说回来，陛下您和太后不是在演戏吗？还真金白银地去收买一个嬷嬷做什么？”


    “难不成……假戏真做了？你们母女真的开始争权了？”


    “当然不是！”


    小皇帝立刻否认，她看着范隐，像在看一个愚蠢的白痴。


    “那个嬷嬷，根本就是朕与母后一同布下的一个局。”


    “一个……针对沈重的局。”


    范隐的表情终于变得严肃起来，他坐直了身体。


    “果然，沈重上钩了。”


    小皇帝的脸上浮现出一丝冷意。


    “他查到那个嬷嬷有被朕收买的迹象，便完全不顾那是跟了母后多年的老人，也完全没有向母后请示过一句。”


    “他甚至没有想过，那会不会是母后故意放出的诱饵。”


    “就因为朕赏了那嬷嬷一些银子，几亩薄田，他就二话不说，直接将人杀了。”


    说到这里，她再次冷笑。


    “可他也不动脑子想想，那嬷嬷是母后身边几十年的老人了，区区一点小恩小惠，朕当真能买动她？”


    范隐听完，长长地“哦”了一声，拖长的尾音里带着一丝了然。


    “沈重，已经逐渐不受太后掌控了。”


    “这才是陛下非杀他不可的真正原因。”


    “只是其中一个原因。”


    小皇帝端起茶杯，目光幽深。


    范隐的好奇心又被勾了起来。


    “哦？还有？”


    “行了。”


    小皇帝打断了他。


    “这个理由，已经足够了。至于其他原因，朕不想多说。”


    范隐识趣地耸了耸肩。


    “那行吧。”


    小皇帝放下茶杯，杯底与石桌碰撞，发出一声清脆的“嗒”响，她似乎想借此结束这场令人心力交瘁的谈话。


    “朕要杀沈重的问题，已经解答了。”


    “范公子可还有其他问题？”


    她的语气里带着明显的逐客之意。


    “那就请范公子一并问了吧。朕也一并解答了，然后就请范公子麻溜地回使团，再麻溜地滚回你们南庆去！”


    范隐眨了眨眼，一脸无辜。“陛下，这么急着哄外臣走，还想让臣直接回国？”


    “可外臣还没把肖恩老前辈还回来啊。”


    “也还没能参加贵国太后的寿宴呢。”


    “用不着了！”


    小皇帝断然拒绝。


    “母后已经吩咐，明日自会派人去使团接收肖恩。”


    “至于寿宴，”


    她顿了顿，脸上闪过一丝讥讽。


    “那是沈重想借此拖延换人日期，好多几日审问言冰芸，好套出你们南庆在上京城的谍网。”


    “如今言冰芸已经被你们救回去了，这寿宴，自然也就没有拖延你们的意义了。”


    “范公子，还是早日回南庆吧。”


    范隐却像是没听懂她的意思，反而兴致勃勃地摆了摆手。


    “别啊！外臣还想参加贵国太后的寿宴呢。多热闹啊。”


    “而且外臣还打算，亲自将肖恩老前辈交还给贵国大将军上衫虎。亲眼看着肖恩老前辈和上衫虎大将军父子团聚，双剑合璧，祸乱……啊，不是，”


    他及时改口，笑容灿烂。


    “应该是为了你们北奇的再次伟大，发光发热。”


    啪！


    一声巨响，小皇帝的手掌重重拍在石桌上，震得茶杯都跳了起来。


    “不行！”


    “肖恩绝对不能交到上衫虎手上！”


    她的声音尖锐而急促，最后一丝伪装的镇定也宣告破碎。旁边的海棠垛垛更是瞬间进入战斗状态，右手已经再次握住了斧柄，肌肉紧绷。


    范隐却像是完全没察觉到她们的激动，继续用那种天真无害的语气火上浇油。


    “怎么了？”


    “据外臣所知，上衫虎大将军可是肖恩老前辈的义子，他们父子二人感情深厚，情比金坚啊。”


    “甚至在外臣的使团还在我庆国境内时，上杉虎大将军就迫不及待地想来接回肖恩老前辈了。”


    “说起来，外臣能进阶九品，也多亏了上衫虎大将军的‘帮助’呢。”


    “要不是外臣据理力争，晓之以情动之以理，肖恩老前辈早就被上衫虎大将军带回你们北奇了。”


    他每说一句，小皇帝的脸色就阴沉一分，到最后，那张俏丽的脸庞已是乌云密布，仿佛随时会降下雷霆暴雨。


    “范公子，”她咬着牙，一字一句地挤出这句话，“希望你不要在这里，明知故问。”


    “肖恩到了上衫虎的手里，这件事的影响，不亚于你刚刚说的，那个有关朕的秘辛流传出去！”


    范隐摇了摇头，摆出一副认真辩驳的模样。


    “不一样啊。外臣刚刚说的那个秘辛，一旦流传出去，在苦何大师没有坐镇上京城的情况下，可能会直接导致你们北奇江山易主，改朝换代。”


    “而肖恩到了上衫虎手里嘛……”


    他摸着下巴，慢悠悠地分析道：


    “最多，也就是上衫虎没了后顾之忧，带着肖恩和手下一众亲信，回到北境，登高一呼，起兵造反，黄袍加身。”


    “你看，后者最多只是让上杉虎割据一方，还不至于让贵国立刻改朝换代。”


    “陛下，依旧是陛下啊。”


    “范隐！”


    小皇帝低吼出声，那双凤眸里几乎要喷出火来。


    范隐仿佛没听到她的警告，自顾自地推翻了自己的设想。


    “嗯……也不至于，毕竟大军的粮草还需要朝廷提供，他应该不敢乱来。”


    “范隐！！”


    小皇帝的声音又高了几分，带着颤音。


    海棠垛垛握住斧柄的手上，青筋暴起，关节咔咔作响。


    范隐像是忽然想起了什么，一拍大腿。


    “哦，不对！好像因为贵朝认为与我庆国的战争才是重中之重，一直不怎么重视北境的缘故，还是因为别的什么原因……贵朝好像早就给了北境大军自筹粮草的权力啊。”


    “啧啧啧，真是不怕养出个安禄山啊。”


    小皇帝虽然不知道“安禄山”是谁，但从范隐的语气和上下文来看，定然不是什么好东西，大概率和她那个篡夺了前朝江山的将军爷爷差不多。


    “范隐！！！”


    这一声怒吼，几乎用尽了她全身的力气。


    眼看小皇帝急得快要掀桌子了，范隐赶忙抬起双手，做出一个安抚的手势。


    “哎哎哎，陛下，冷静，冷静啊。”


    “我就随便说说，分析一下可能性嘛，陛下您怎么还急了呢？”


    他这副得了便宜还卖乖的嘴脸，让小皇帝气得胸口剧烈起伏。她闭上眼睛，过了好一会儿，才缓缓吐出一口浊气。


    “呼……”


    当她再次睁开眼时，脸上已恢复了惯有的平静，只是那平静之下，是深不见底的寒潭。


    “行了，范公子，不要再挑战朕的底线了。”


    她死死地盯着范隐，那目光仿佛要将他整个人洞穿。


    “说吧，你到底想要什么？”