“那么，我之前拜托你帮忙的事情，办得怎么样了？”


    海棠垛垛不紧不慢地又拿起一串烤得外皮微焦的蘑菇，咬了一口，油脂的香气瞬间弥漫开来。


    “别急啊，饭要一口一口吃，话要一句一句说。”


    她从怀中摸索了片刻，掏出了一本看起来有些年头，却又崭新得不像话的书册，随手扔给了范隐。


    “喏，这就是我们一门一直练的天一道功法。”


    她含糊地咀嚼着，话语里透着一股理所当然。


    “我老师说了，这本功法，当年本就是你娘赠予他的。”


    “如今再交还给你，也算是物归原主了。”


    范隐伸手接过那本薄薄的册子。


    入手便能感觉到纸张并非凡品，封皮上“天一道”三个字笔力遒劲，透着一股洗尽铅华的古朴气息。


    他随意翻了翻，发现里面的纸张用料考究，字迹清晰，墨色均匀，并无半分缺损，根本不像是一本被人日夜翻阅的秘籍。


    “这是原本？”


    海棠垛垛耸了耸肩，又解决掉一个蘑菇。


    “大概率不是。”


    “你想想，都过去二十多年了，就算是保存得再好，也不可能还这么新吧？”


    “多半是我老师后来誊写的。”


    范隐点了点头，表示认同。


    “也对。”


    他手指迅速翻动，书页带起微风，几乎在一瞬间就将整本功法从头到尾翻阅了一遍。


    与此同时，他的意念沉入脑海。


    【功法《天一道》录入完毕……正在进行完整性与安全性分析……】


    【分析完毕，功法为真，无任何修改或陷阱。】


    范隐心中确认无误，表面上却依旧不动声色。


    “嗯，功法本身没什么问题。”


    海棠垛垛得意地扬了扬下巴，仿佛这是她的功劳。


    “那是当然，不可能有问题。”


    “当时你那位神秘的叔叔可就在旁边盯着呢，这本功法可是他老人家亲自检查过的。”


    她撇了撇嘴，似乎在回忆当时的扬景。


    “虽然我也不知道，他是怎么隔着一层厚厚的黑布看清楚书上的字的。”


    范隐闻言，眼中闪过一丝微不可察的笑意，想起了五竹叔那异于常人的能力。


    他随即从自己的怀中，也取出了一本用油布包裹得严严实实的册子。


    册子解开，正是他和范贤一直修炼的《霸刀真气》完整版。


    他将功法扔给了海棠垛垛。


    “这是我们之前说好的。”


    海棠垛垛伸手接过，在手里掂了掂，脸上露出一丝货真价实的意外。


    “你小子，倒是挺讲信用的嘛。”


    “我还以为，这次要肉包子打狗，一去不回了呢。”


    范隐挑了挑眉，火光在他脸上投下跳跃的光影。


    “既然圣女大人这么担心，为什么不等我先拿出我的功法，你再把你的功法交给我呢？”


    海棠朵朵理直气壮地撇了撇嘴。


    “我老师交代了，这天一道功法给你的话，只算是物归原主。”


    “无论你有没有回报，这东西都必须交到你手上。”


    范隐心中暗忖，那为什么在原来的剧情里，范贤向你们讨要这本功法的时候，你们却在功法里埋了坑？仅仅就是因为他当时没有实话实说自己的身份吗？而现在，我不仅对苦何坦诚相告，还主动承认了自己是叶青梅的儿子，所以待遇就完全不同了？


    看来，真诚有时候确实是必杀技。


    他收敛心神，目光重新变得锐利。


    “那么，关于肖恩的事情呢？”


    海棠垛垛的目光微微一凝，放下了手中的食物。


    “让我见肖恩一面。”


    范隐毫不犹豫地拒绝。


    “不行。”


    海棠垛垛似乎早料到他会如此回答，并不着恼，只是平静地解释道。


    “你放心，我老师已经答应，暂时不取肖恩的性命了。”


    “他老人家只是想让我代他去警告肖恩一番，让他以后安分守己一些。”


    范隐沉吟片刻，手指无意识地敲击着膝盖。


    “既然只是警告，那倒是可以。”


    他随即站起身。


    “那我们现在就过去吧。”


    海棠垛垛却摆了摆手，指了指火堆上还滋滋冒油的肉串。


    “急什么？先让我把这些东西吃完再说。”


    她抱怨道。


    “我从你那里离开之后，就马不停蹄地赶回老师那里复命，然后又片刻不停地急忙往回赶，这才勉强追上了你们的队伍。”


    “这一路上风餐露宿，我都没能好好吃过一顿饭呢。”


    “你总得先让我填饱肚子吧？”


    范隐看着她那副理直气壮的模样，不禁失笑。


    “行，管够。”


    “不怕你吃，就怕你不吃。”


    说着，他从旁边的包裹里又取出了一大串用柳条串着的生肉与蔬菜，重新架在火上，熟练地翻烤起来，火焰舔舐着肉串，发出诱人的滋滋声响。


    夜色深沉，范隐带着海棠垛垛，径直走向那辆孤零零停在营地边缘的囚车。


    囚车通体黝黑，在远处跳动的火光映照下，像一头蛰伏在阴影中的巨兽。


    他伸手，打开了囚车厚重的后门。


    “吱呀——”


    一声轻响，在寂静的夜里格外清晰。


    车厢内，肖恩正闭目养神，对外界的动静仿佛毫无察觉。


    火光从敞开的门口涌入，驱散了些许黑暗，却也让车内的阴影更加幢幢，如同鬼魅。


    肖恩那双深陷的眼眸骤然睁开，锐利的目光如同实质般射向门口。


    当他看清来人是范隐时，眼神中的锋芒收敛了些许，却没有开口说话，只是静静地注视着他，像是在审视一件物品。


    然而，范隐只是微微侧身，让出了身后的位置。


    一道纤细的身影随之出现在囚车门口，昏暗的火光勾勒出她窈窕的轮廓。


    肖恩的瞳孔猛地一缩，全身的肌肉瞬间绷紧，尽管他极力掩饰，但那一瞬间的惊愕还是没能完全逃过范隐的眼睛。


    他很快恢复了平静，只是眼神深处多了一丝复杂难明的情绪，仿佛看到了尘封已久的故人。


    囚车内弥漫着一股淡淡的霉味与久不通风的沉闷气息。


    肖恩沙哑的嗓音打破了沉默，带着一丝不易察觉的自嘲。


    “范隐那小子这是屈服于苦何了，同意你来杀我了？”


    海棠垛垛清脆的声音随即响起，不带丝毫情绪，像山间清泉流过石板。


    “那倒没有，老师说暂时不杀你了。”


    她顿了顿，语气依旧平淡得像在说一件无关紧要的小事。


    “还让我警告你，务必遵守当年的承诺。”


    “否则，后果自负。”


    话音未落，海棠垛垛手腕一抖，一封折叠整齐的信笺便脱手而出。


    那信笺在空中没有半点翻滚，划出一道笔直的白线，无声无息地飞向囚车深处。


    肖恩枯瘦的手掌闪电般一探，稳稳地将那封信捏在了指间。


    海棠垛垛补充道。


    “这是老师写给你的一封信。”


    肖恩没有立刻回应，他沉默地展开信纸，借着门口透进来的微弱火光，一字一句地仔细阅读着。


    车厢内一时间只剩下纸张轻微的摩擦声，还有他越发沉重的呼吸。


    片刻之后，肖恩将信纸重新折好，抬起头，望向站在门口的海棠朵朵。


    “苦何的警告，我知道了。”


    他的声音听不出喜怒，仿佛只是在陈述一个与己无关的事实。


    海棠垛垛见状，不再多言，点了点头，便转身离开了囚车门口，身影很快融入了外面的夜色。


    范隐的身影再次出现在囚车门口，脸上带着一丝若有若无的笑意。


    “恭喜前辈，贺喜前辈，苦何大师暂时不会杀您了。”


    他语气轻松地说道，仿佛真的在为他高兴。


    “您在北奇，这下能安全好多了。”


    肖恩闻言，布满皱纹的脸上忽然扯动了一下，喉咙里发出了两声低沉的笑声。


    “呵呵……”


    那笑声有些古怪，不像是喜悦，也不像是嘲讽，更像是一种看透了世事，却又无能为力的喟叹。


    范隐凝视着他，试图从那笑声中分辨出什么，却一无所获。


    但他可以肯定，肖恩绝非因为苦何不杀他而感到庆幸。


    他不再多问，伸手将囚车厚重的门重新关上。


    “砰！”


    一声沉闷的撞击声后，囚车之内，重归一片漆黑。


    那是一种密不透光的深沉，仿佛能吞噬一切光线与声音。


    囚车之外，海棠垛垛已经回到了篝火旁。


    她毫不客气地又拿起几串烤得焦香四溢的肉串，似乎对这些食物情有独钟。


    “行了，我的事说完了，就先走了。”


    她含糊不清地说道，嘴里塞满了食物，脸颊鼓鼓囊囊。


    话音刚落，她便抓着那几把尚冒着热气的烤串，身形一晃，如同一只轻盈的夜鸟，几个起落间便消失在了营地外的黑暗之中。


    范隐也缓步走回火堆旁，重新坐下。


    范贤看着海棠垛垛消失的方向，咂了咂嘴。


    “这圣女还是个吃货啊。”


    他有些惊奇地说道，一脸的不可思议。


    “刚刚吃了那么多，还不够，临走还拽了好几把啊。”