范隐打破了沉默，他侧头看着海棠垛垛，声音里带着一丝小心翼翼的试探。


    “怎么样？”


    “现在气消了没有？”


    海棠垛垛轻轻呼出一口气，那股萦绕在她眉宇间的冷冽似乎被河风吹散了不少。


    “消了大半。”


    她转过头，目光平静地落在范隐脸上，语气却陡然一转，带着不容置喙的坚决。


    “还有一半。”


    “想让我完全消气，除非你帮我杀了肖恩。”


    范隐脸上的笑容微微一僵，随即又恢复了那副轻松的模样，只是眼底多了几分无奈。


    “那不行。”


    他摇了摇头，语气带着几分理所当然的为难。


    “肖恩在我手上死了，我回到庆国，没办法向陛下交代，更没办法向陈萍萍交代。”


    海棠垛垛闻言，清冷的眸子闪过一丝异样的光芒，她竟是语出惊人。


    “要不，你杀了肖恩，然后来我们北齐。”


    “我保证，太后和陛下会给你比在庆国更好的待遇，至少不会让你如此束手束脚。”


    范隐像是听到了什么极为有趣的事情，挑了挑眉。


    “那可不行。”


    他摊了摊手，笑容里带着几分戏谑。


    “一个能为了利益背叛自己国家的人，你们北奇就真的敢放心用我吗？不怕我将来再为了更大的利益，把你们也卖了？”


    海棠垛垛闻言，竟是认真地思索了片刻，然后点了点头。


    “也对。”


    “你这种人，确实到哪里都让人不放心。”


    范隐像是没听出她话里的贬损，反而顺着杆子往上爬，嘴角勾起一抹得意的弧度。


    “不过，你居然能开口邀请我去你们北奇。”


    “怎么样？是不是不那么讨厌我了？”


    海棠垛垛闻言，毫不犹豫地白了他一眼。


    “讨厌你啊，怎么可能不讨厌。”


    她语气直白，没有丝毫掩饰。


    “我们拢共才见了三次面，你就骗了我好几次了。”


    “这种满嘴谎话的家伙，谁会喜欢？”


    她顿了顿，语气稍缓，似乎在给自己找台阶。


    “不过，考虑到之前毕竟是在战扬上，你做的那些事，说的那些话，多半也是为了活命。”


    “再加上……你那些诗词写得确实还不错，你拿出来的东西也挺好吃的份上。”


    “我可以勉强，原谅你那么一点点。”


    她伸出小指，比划了一个微乎其微的距离。


    范隐脸上的笑意更深了，他凑近了一些，声音压低，带着诱哄。


    “那……既然都原谅一点点了，可不可以不杀肖恩了？”


    海棠垛垛脸上的表情瞬间又冷了下来，斩钉截铁。


    “不行。”


    范隐撇了撇嘴，往后靠了靠，一副“我就知道”的表情。


    “你不行，就不行咯。”


    “反正我是不会帮你杀肖恩的，他对我还有用。”


    海棠垛垛清冷的目光扫过他，语气坚定。


    “你不动手，那我自己去杀。”


    她说着，似乎就要起身。


    “等等。”


    范隐立刻出声制止，神情也变得严肃了几分。


    “我想先问问你。”


    “你为什么要杀肖恩？他一个被关押多年的废人，值得你这位北奇圣女亲自出手？”


    海棠垛垛动作一顿，重新看向他，眼神平静无波。


    “老师让杀的。”


    她的回答简单直接，不带任何个人情绪。


    范隐眉头微挑，追问道。


    “那你老师，苦何大师，又为什么要杀肖恩？”


    “据我所知，他们年轻时似乎还有些交情。”


    海棠垛垛眼神微微一闪，避开了他的目光，语气有些生硬。


    “我不想告诉你。”


    范隐嘴角勾起一抹了然的笑意，声音里带着一丝戏谑。


    “是不想告诉我，还是……你也不知道具体原因？”


    海棠垛垛猛地转过头，瞪着范隐，却没有说话，那眼神分明带着一丝被说中的恼怒。


    范隐脸上的笑意更浓，他慢悠悠地开口，仿佛一切尽在掌握。


    “其实，我大概知道，苦何大师为什么要杀肖恩。”


    海棠垛垛冷哼一声，语气中带着明显的不屑与怀疑。


    “你知道？”


    “你一个庆国人，难道比我还了解我老师的心思？”


    范隐胸有成竹地点了点头。


    “当然。”


    海棠垛垛眼中闪过一丝好奇，但嘴上依旧不饶人。


    “那你说说看。”


    “我倒要听听，你能说出什么花儿来，看看你说的对不对。”


    范隐看着她那副故作镇定，实则好奇心快要溢出来的模样，不禁莞尔。


    “看来圣女大人你，也是真的很好奇啊。”


    海棠垛垛被他调侃得有些不耐烦，伸出胳膊肘轻轻捅了他一下。


    “快说！”


    “别卖关子。”


    范隐这才收敛了笑容，压低了声音，带着几分神秘兮兮的意味。


    “是因为一个约定。”


    海棠垛垛果然被勾起了全部的注意力，追问道。


    “什么约定？”


    范隐摇了摇头，神情变得凝重了几分。


    “约定的具体内容，我不能说。”


    “但我可以告诉你，这是你老师苦何、肖恩，以及一位女子，他们三个人之间的约定。”


    听到范隐这番话，海棠垛垛的脑海中几乎是不受控制地，瞬间脑补出了一扬跌宕起伏、爱恨纠缠、荡气回肠的三角恋大戏。


    她看向范隐的眼神都变了，带着几分恍然与八卦。


    然而，范隐接下来的话，却无情地打断了她的绮丽幻想。


    “你老师和肖恩，当年都受了那位女子的重托，让他们共同保守一个天大的秘密。”


    “这个秘密，甚至事关整个天下的生死存亡，一旦泄露，后果不堪设想。”


    “你老师之所以要杀肖恩，恐怕是担心肖恩在绝境之下，会拿这个秘密作为筹码，去换取东山再起的机会，或者换取他自己的性命。”


    “所以，他才让你来，永绝后患。”


    海棠垛垛脸上的八卦之色渐渐褪去，取而代之的是一片了然与凝重。


    “哦。”


    她低低应了一声，若有所思。


    “原来是这样。”


    她忽然抬起头，目光锐利地看向范隐。


    “怪不得，你之前在押送肖恩的路上，对他那般客气，甚至可以说是优待。”


    “原来，肖恩已经用那个秘密，和你做了交易！”


    她眼神一冷，杀气骤现。


    “看来，我今日必须连你和肖恩一起解决了，才能确保万无一失。”


    范隐见状，连忙摆手，脸上露出一丝苦笑。


    “请稍等片刻，圣女大人。”


    “容我解释，事情不是你想的那样。”


    海棠垛垛冷冷地看着他，示意他继续说。


    范隐深吸一口气，语气诚恳。


    “肖恩其实并没有告诉我那个秘密。”


    “他虽然暗示过一些，但我并没有追问。”


    海棠垛垛秀眉微蹙，眼神中带着一丝疑惑。


    “我老师一言九鼎，既然答应了保守秘密，自然不会食言，肯定不会向任何人透露那个秘密的只言片语。”


    “既然肖恩没有告诉你……”


    她猛地顿住，似乎想到了什么，眼中闪过一丝难以置信的光芒。


    “那就是……”


    范隐点了点头，语气平静却带着一丝复杂的情绪。


    “没错。”


    “就是那位与他们定下约定的女子，她告诉我的。”


    他看着海棠垛垛，一字一句，清晰无比地说道。


    “而正好，非常凑巧的是，她就是我的母亲。”


    海棠垛垛脸上的表情瞬间凝固，那双清澈的眸子里写满了震惊与不可思议。


    她怎么也没想到，眼前这个看起来油嘴滑舌、满肚子坏水的无耻之徒，竟然和自己敬爱的老师，以及那个关乎天下安危的秘密，有着如此深厚的一份渊源。


    范隐看着她震惊的模样，继续说道，语气中带着一丝请求。


    “所以，圣女大人，看在我娘的份上，也看在你我老师与我娘昔日的交情份上，能不能给个面子，放过肖恩这一次？”


    海棠垛垛过了好一会儿才从震惊中回过神来，她深吸一口气，努力整理着纷乱的思绪，眼神复杂地看着范隐。


    “我凭什么相信你？”


    她语气中带着浓浓的戒备。


    “你这个人，谎话张口就来。”


    “万一，这又是你编出来蒙骗我的故事怎么办？”


    “我还是觉得，直接杀了肖恩，永绝后患，才更有保障一点。”


    她依旧坚持着自己的判断，并未被轻易说服。


    范隐见她油盐不进，急忙再次开口，抛出了另一个信息。


    “那这样，圣女大人，我问你，最近是不是有一个人，去找过你老师，还和你老师打了一架？”


    海棠垛垛闻言，又是一愣，眼中闪过一丝诧异。


    “你怎么知道？”


    五竺是在海棠垛垛来杀出发前，才找到苦何的，按理来说，这点时间消息应该传不过来。


    范隐嘴角微微上扬，露出一丝得意的笑容。


    “那是我叔，我当然知道。”


    “我叔他老人家，就是为了不让你老师亲自出手对付肖恩，这才特意赶去北齐，找到你老师，以切磋为名，将他拖住的。”


    “你要是不信，现在赶回去，找你老师求证，说不定还能见到我叔呢。”


    “能和大宗师打的有来有回的人，他的话分量应该足够吧，他可以为我作证。”