可等众人回到县衙的时候，天都还没亮，县衙门口却已挤满了百姓。


    他们聚集在一起窃窃私语，有的翘首以盼，手里的火把火光映照着一张张疲惫却充满期待的脸，不时的朝着前方的长街看来，眼中既有忐忑又有隐隐的期待。


    刘老三拄着拐杖站在最前排，身旁跟着的女儿女儿紧紧攥着他的衣袖，也是翘首以盼。


    秦彻身着一袭黑色劲装，腰间的金翎卫腰牌在火光下泛着冷冽的光。


    林鸿与他策马并排而行，身后跟着的金翎卫面色冷肃，而被擒住的李富贵和师爷，以及那些山匪此刻五花大绑的被人拽着前行。


    “是世子爷！世子爷回来了！”


    百姓们看到他，登时有人大喊着出声，下一瞬所有人都朝他们跑了过来。


    秦彻被这动静吓了一跳，但很快便已猜到百姓们为何会在此处了。


    他快速翻身下马，朝着众人拱手，“各位乡亲，本官把祸害你们的人带回来了！”


    他说着话缓步走到人群中央，身后的林鸿押着浑身血污的黑三和师爷，两人被铁链拴住，狼狈不堪。黑三垂头丧气，师爷则浑身颤抖，眼神躲闪。


    “乡亲们看好了！”


    秦彻的声音如洪钟般响起，震得众人不由自主地安静下来。


    他举起手中泛黄的密信，火光将信上的字迹映得清晰可见。


    “这是王景写给山匪头子黑三的手令，上面清清楚楚写着：‘假扮山匪，劫掠刘家镇，事后栽赃金翎卫’！”


    人群中顿时爆发出一阵哗然，刘老三气得浑身发抖，拐杖重重敲击地面。


    “狗官！简直不是人！”


    旁边一位妇人哭喊道：“我男人就是被他们害死的啊！”


    愤怒的情绪如潮水般蔓延，百姓们挥舞着拳头，叫骂声此起彼伏。


    秦彻转头看向师爷，眼神如刀。


    “你还有什么要说的？”


    师爷“扑通”一声跪倒在地，额头重重磕在青石板上。


    “世子爷饶命啊！都是李富贵和王景的主意，下官只是个跑腿的，被逼无奈啊！李富贵那厮说，只要按他说的做，就能升官发财，下官鬼迷心窍……”


    他涕泪横流，话还没说完就被刘老三冲上前一脚踹翻。


    “逼不得已？我儿子被你们打断腿的时候，你们怎么没想到逼不得已？”


    刘老三满脸怒容，眼中喷火，“现在知道怕了？晚了！”


    百姓们纷纷附和，有人捡起石头砸向师爷，被秦彻抬手制止。


    “乡亲们稍安勿躁，”秦彻沉声道，“律法自有公断，他们必将受到应有的惩罚。”


    人群渐渐安静下来，秦彻再次开口。


    “稍后本官便会升堂，尔等若是有冤屈大可当堂说清楚。届时等本官回京，定将此事仔仔细细的禀告陛下，让陛下和朝廷为你们做主！”


    “真的吗？”


    “世子爷真的会帮我们主持公道吗？”


    “那位王大人我可是记得是朝中大官，世子爷斗得过他吗？”


    “咱虽然没读过什么书，但也知道那朝中的官员互相都有勾结。他们官官相护，那王景敢做出这样的事，谁知道后面会不会有人撑腰。世子爷你这样做，难道就不怕吗？”


    “对啊！我知道世子爷是好心，金翎卫也很厉害，但倘若因此……”


    随着秦彻的话音坠地，百姓们思索片刻后纷纷激动出声，言语间更多的是担忧。


    秦彻当然明白他们的顾虑，思索之下指向林鸿。


    “各位乡亲们，这位乃是长公主麾下金翎卫千总林鸿。”


    “是他与本官一同抓的山匪和李县令等人，对这里的事他清清楚楚的知道。长公主是个怎样的人你们一定听说过，朝堂之上就算有人包庇李县令和王景，长公主和天子必然不会放过他。”


    “你们有委屈尽管说就是。再者，即日起，刘家镇所有被强占的田地，全部归还原主！”


    “至于李富贵贪污的银钱，本世子也会让人清点，这些钱必定会用在你们身上。往后，不会再有贪官污吏敢随意欺压你们！”


    话音刚落，全场寂静片刻，随即爆发出雷鸣般的欢呼声。


    百姓们纷纷跪地叩首，很多人泣不成声连连磕头。


    “谢谢世子爷！谢谢青天大老爷！”


    “世子爷真是好人啊！朝廷有这样为我们着想的官员，是我们的福气啊！”


    “陛下要是能为我们做主，我们就不会再受苦了。”


    “……”


    百姓们大声的喊着，表达着他们对秦彻的感激和钦佩。


    秦彻忙上前将最前面的刘老三和老者扶起，面色凝重道：“你们不必如此。”


    “本官身为朝廷命官，自当为陛下分忧，为百姓谋福祉。这些都是我该做的。”


    “现在，升堂！”


    随着他一声令下，众人便也开始忙碌了起来。


    百姓们见他不是说谎，便也纷纷涌进了府衙，一个又一个的开始诉说他们遭受的苦难，开始痛斥李县令和师爷以及那些山匪的所作所为。


    一桩桩一件件血淋淋的事，听得秦彻林鸿两人脸色变了又变。


    直到天光大亮，金翎卫还在忙着记录或是清点。


    秦彻听得愤怒不已，若不是因为这事牵扯太多，他真恨不得当场就将李富贵这些人全杀了！


    最后，直到第二天午后，笔录等才终于做完，而山匪的财物和李富贵的侵吞的财物、田地等等却还没有清点完。


    看到这情形，秦彻略作思索后朝林鸿道：“写一份万民书，让百姓们画押，跟这些供状届时一并呈递。”


    “好。”


    林鸿瞬间便明白他的意思，立刻忙着去办了。


    秦彻见状便也找机会去补觉，而其他人则又忙活到半夜才清算完毕。


    第二天清早，晨光熹微。


    秦彻的马车停在镇口，车厢外堆满了百姓送来的干粮和蔬果。


    刘老三带着女儿追出十里，气喘吁吁地赶到马车旁。


    “世子爷！”


    刘老三抹了把汗，将一个布包塞进秦彻手中，“这是自家晒的野枣，给您路上解腻。”


    秦彻打开布包，几颗饱满的野枣映入眼帘，心中暖意涌动。


    他伸手接过，轻声道：“刘大叔，回去吧，照顾好婶子。”


    “京都的事怕是需要一段时间，但你跟乡亲们得留心点，明白吗？”


    刘老三立刻明白了他话里的意思，连连点头，“草民明白。”


    “等京都的事办妥，我会再来看你们。”


    刘老三的女儿红着眼眶，将一个绣着简单花纹的荷包塞进秦彻袖中，随即害羞地躲到父亲身后。


    马车缓缓启程，秦彻掀开窗帘，看着刘老三父女在晨雾中渐渐变小的身影，心中感慨万千。


    他摸了摸袖中的荷包，里面的野枣硌得掌心生疼，却让他想起刘家镇百姓期待的眼神。


    马车内，林鸿展开从李富贵书房搜出的账本，指着某处批注。


    “公子，您看这处暗纹。”