脸上紧绷的线条似乎柔和了一瞬，浅淡的微笑掠过他苍白的嘴角。


    “嗯。”


    这是他能给出的，最真实的回应。


    棚内的气氛凝固了片刻，叶灵不舍地松开了挽着江玄手臂的手。


    江玄深深地看了她一眼，仿佛要将她的模样刻入脑海。


    不再犹豫，江玄猛地转过身。


    强忍着钻心的剧痛，朝着弗莱迪所在的棚口阴影走去。


    走出几步时，脚步鬼使神差地顿住了。


    他微微侧过头，目光越过肩膀回望。


    当看到他回望的那一刻，叶灵的脸上瞬间绽放出前所未有的喜悦。


    几乎是拼命地朝着他挥手。


    江玄的目光在她奋力挥动的手臂上停留了一瞬。


    他没有说话，只是朝着她的方向，轻轻点了一下头。


    再无迟疑，江玄大步融入了门外更加浓重的阴影之中。


    棚内骤然安静下来，叶灵高高举起的手臂仿佛被抽干了力气，一点点地垂落下来。


    刚才那瞬间爆发的光彩从她脸上迅速褪去，取而代之的是几乎要将她压垮的失落。


    棚口的光线，勾勒出她纤细而孤寂的轮廓，仿佛被整个世界遗弃。


    脚步声在肮脏潮湿的小巷里逐渐远去，直至彻底消失，弗莱迪那特有的声音在阴暗的棚内响起。


    “啧，向恶魔许愿是要付出代价的，你这样做……值得吗？”


    她缓缓转身，脸上只剩下近乎燃烧的坚决，“为了他，什么都值得。”


    “呵……”


    帽檐下那双眼睛在叶灵身上停留了片刻，似乎在辨别某种他永远无法理解的东西。


    “真搞不懂你们这些人类……脑子里装的都是些什么玩意儿……”


    说完，弗莱迪不再过多废话，仿佛多待一秒都会污染他那“纯粹”的恶灵思维。


    铁爪烦躁地一挥，带起一股冰冷的腥风。


    “走了！晦气地方！”


    狠狠地啐了一口，弗莱迪的身影倏地消失在棚口浓重的阴影里，没有再看叶灵一眼。


    棚内彻底陷入了死寂。


    只剩下叶灵一个人，站在金属框架之间。


    她在犹豫。


    值得吗？


    不！


    一切都值得。


    几天后，江玄伤势略有好转，他斜靠在枕头上歇息，鲜血染红了绷带，强忍着负伤带来的痛感，这时，熟悉的私人手机铃声划破天际。


    那铃声是他特意为家里设置的，是舒缓的钢琴曲。


    心脏猛地一缩，他下意识地偏过头，看向床头柜上屏幕跳动的备注：妈。


    江玄伸手够到手机，随意按下接听键，冰凉机身入耳。


    “喂……妈？”他极力掩饰伤势带来的虚弱。


    母亲那熟悉的声音从听筒传来，“玄儿，怎么这么久都不给家里来个电话？妈还以为你出事了。”


    江玄深吸一口气，努力让自己的声音听起来正常一些，“让您担心了，最近公司派我出了一趟长差，去了个信号特别差的山沟里搞项目，刚安顿下来。”


    “出差？哎哟，怎么也不提前说一声？害得妈天天晚上睡不好觉，总担心你是不是出啥事了，你说你这工作，东奔西跑的……吃饭了吗？那边天气冷不冷？可别亏着自己……”


    一连串的嘘寒问暖，刺得他心口生疼，他强撑着，一一应着：“吃了，这边不算太冷，妈你放心，我会照顾好自己的。”


    母亲的声音终于彻底放松下来，“那就好，那就好！妈也没啥事，就是太久没你消息，心里慌，对了，你大概啥时候能回来？妈给你做你最爱吃的红烧排骨。”


    “快了，妈，项目快收尾了，估计……再过两个星期左右就能回去，您在家要保重身体啊。”江玄的目光落在自己缠满绷带的手臂上，言语间流露出些许酸涩。


    “好好！妈等你回来！”


    短暂的沉默在电话线两端弥漫，江玄知道，该挂断了，再聊下去他的伪装随时可能崩塌。


    然而，就在他准备开口时，母亲像是忽然想起了什么，语气带着难以压抑的欣喜：


    “玄儿，你哥他……前几天回来了！他回来看我了！”


    握着手机的手骤然收紧，全身的血液似乎瞬间涌向头顶，“哥他回来了？什么时候？他现在在哪？”


    母亲沉浸在儿子归来的喜悦里，并未察觉他的异常，“就几天前，那天下午突然就回来了！裹得还挺严实，说是刚从外地忙完顺路过来看看我，


    哎，这孩子，看着比上次见面精神了些，也没那么瘦了，就是话还是那么少，


    不过脸上倒是干干净净的，看着比十年前还显年轻呢，也不知道咋保养的……他在家住了几天，昨天早上才走的，说是有急事要处理。”


    比十年前还年轻？


    他在阴暗小巷里看到的那个消散的灰影，脸上正是没有任何岁月痕迹的年轻！


    “那他……他有没有说什么？”江玄急切地追问，迫切地想抓住任何一丝线索


    电话那头传来母亲的叹气声，“唉，他能说什么呀，我问他在外面做什么，他也不肯细说，忙得很，让他多留几天也不肯……


    这孩子，虽然不常回来，心里还是记挂你这个弟弟的……”


    什么也不肯说？


    江玄的瞳孔急剧收缩，那刻意回避的语气，穿透他望向虚无的眼神，脑海不禁浮现那时说的话。


    “你想知道的，届时……我会慢慢告诉你……”


    母亲的声音将他从混乱的思绪中拉回，“妈这辈子也没啥大念想了，就盼着你们兄弟俩都平平安安，你们俩都好好的，妈就心满意足了……”


    平安，在普通人眼中触手可及的词汇，在江玄此刻看来，却是遥不可及的奢望。


    “……我会的，妈。”


    江玄的声音低沉而郑重，这份平安，他如何能保证？


    电话那头，母亲沉默了几秒，接着是一声悠长复杂的叹息，“玄儿，你说你哥他这老大不小的了，要是他能早点成个家该多好啊。”


    这是压在无数母亲关于血脉延续的终极夙愿。


    他张了张嘴，喉咙却像被堵住，一个字也吐不出来。


    千言万语只能化作一声叹息，“……嗯。”


    又絮叨了几句家常，母亲才在江玄反复保证会尽快安全回家后，才依依不舍地挂了电话。


    嘟嘟的忙音响起，像一把钝刀切割着寂静。


    江玄的手臂颓然垂落，手机滑落在沾染血污的床单上。


    哥哥江浩，几天前竟然回到了老家！他与他亲眼所见的身影形成了冲突。


    哪个才是真正的江浩？


    更令他心悸的是那彻底的空荡。


    恶灵骑士的力量消失了……


    不是被压制，不是沉睡，而是如同从未存在过一般，消失得无影无踪。


    他数次试图调动，哪怕一丝最微弱的火焰，但回应他的只有一片死寂的虚无。


    没有了灼热力量的鼓荡，身体仿佛被彻底掏空，这前所未有的体验化作一种深入骨髓的恐惧。


    莫非那次惨烈的燃烧，前辈真的耗尽了所有，连维系他这份力量的连接都斩断了？