秦淮茹对着镜子，努力挤出一丝凄楚的笑容。


    镜子里的女人，眼窝深陷，面色蜡黄，才三十出头的年纪，看起来却像四十多岁。


    常年的劳累和营养不良，让她早已没有了年轻时的风韵。


    “唉……”


    秦淮茹叹了口气，从抽屉里翻出半截用剩的眉笔，仔细地描了描眉。


    又从一个小铁盒里，抠出一点点蛤蜊油，抹在脸上和手上。


    这已经是她能拿出的最好的化妆品了。


    “妈，您要出去吗？”棒梗有气无力地问了一句。


    “嗯，妈出去给你们找点吃的。”秦淮茹勉强笑了笑，摸了摸棒梗的头。


    “小当，槐花，在家乖乖的，看好哥哥，妈很快就回来。”


    “知道了，妈。”小当懂事地点点头。


    秦淮茹深吸一口气，推开门走了出去。


    她心里盘算着，张瘸子这人好色，但又小气。


    直接开口要东西，肯定不行。


    得想个法子，让他主动帮忙才行。


    她记得张瘸子每天下午都会去鸽子市转转，美其名曰“了解市场行情”，实际上就是去占小便宜，或者跟些不三不四的人勾搭。


    秦淮茹决定去鸽子市碰碰运气。


    鸽子市还是老样子，人头攒动，喧嚣嘈杂。


    各种各样的人，在这里进行着半公开半地下的交易。


    秦淮茹强忍着心里的不适，在一堆堆货物和人群中穿梭，搜寻着张瘸子的身影。


    找了半天，终于在角落一个卖旧衣服的摊子前，看到了那个熟悉的一瘸一拐的背影。


    张瘸子正唾沫横飞地跟摊主砍价，为了一毛两毛钱争得面红耳赤。


    秦淮茹整理了一下衣服，酝酿了一下情绪，然后“哎呦”一声，故作不小心地撞了张瘸子一下。


    “谁啊？不长眼睛啊！”张瘸子被人撞了一下，正要发火，回头一看，却愣住了。


    “呀，这不是……秦淮茹妹子吗？”张瘸子眯着眼睛，认出了秦淮茹。


    他上下打量着秦淮茹，眼神里闪过一丝贪婪。


    虽然秦淮茹现在憔悴了不少，但底子还在，那身段，那眉眼，还是能勾起他的一些念想。


    “张哥，真是对不住，我……我不是故意的。”秦淮茹低下头，声音带着哭腔，眼圈也红了。


    “哎，秦妹子，你这是怎么了？遇到什么难事了？”张瘸子一看她这副梨花带雨的模样，心立马软了半截。


    他可是知道秦淮茹的情况，男人死得早，一个人拉扯三个孩子，不容易。    以前在食堂，他就没少打秦淮茹的主意，只是那时候秦淮茹还有傻柱护着，他也不敢太放肆。


    现在看她这副落魄的样子，张瘸子心里又活泛起来。


    “张哥，我……我命苦啊！”秦淮茹说着，眼泪就下来了。


    “我们家……我们家顶梁柱，傻柱他……他出事了！”


    “啊？傻柱出事了？”张瘸子故作惊讶，“出什么事了？”


    其实傻柱被抓的消息，他也听说了。


    “他……他被人连累，犯了事，被公安抓走了！”秦淮茹哭哭啼啼地说。


    “恐怕……恐怕是回不来了！”


    “这下可把我给坑苦了！家里三个孩子还嗷嗷待哺，我一个寡妇人家，可怎么活啊！”


    秦淮茹一边说，一边偷偷观察张瘸子的反应。


    她故意把傻柱的情况说得很严重，就是想让张瘸子觉得自己现在是彻底没了依靠，好让他觉得自己有机会。


    张瘸子听了，心里一阵窃喜。


    傻柱完蛋了？


    那秦淮茹这块肥肉，岂不是……


    他清了清嗓子，装出一副同情的样子：“秦妹子，你也别太伤心了。这人啊，各有各的命。”


    “你一个人拉扯三个孩子，确实不容易。”


    他眼珠子转了转，试探着说道：“要不这样，妹子，以后有什么困难，尽管跟哥说。”


    “只要哥能帮上忙的，一定尽力。”


    秦淮茹等的就是他这句话。


    她连忙擦了擦眼泪，感激涕零地说：“张哥，您真是个大好人！”


    “我……我也不求别的，就是孩子们好几天没吃顿饱饭了。”


    “您看能不能……能不能先借我点粮票和钱，等我以后有了，一定还您！”


    她知道，对付张瘸子这种人，不能直接要，得用“借”的名义。


    张瘸子一听要借钱和粮票，脸上的笑容僵了一下。


    他虽然对秦淮茹有意思，但要让他白白掏钱，还是有点肉疼。


    不过转念一想，这秦淮茹现在可是走投无路了。


    自己要是能在这个时候帮她一把，不怕她不上钩。


    “咳咳，秦妹子，这钱和粮票嘛，也不是不能借。”张瘸子摸了摸下巴，眼神在秦淮茹身上游走。


    “不过，你也知道，哥这日子也不宽裕。这平白无故的……”


    秦淮茹心里暗骂一声“老狐狸”，脸上却挤出更可怜的表情。    “张哥，我知道您为难。要不……要不我给您打个欠条？”


    “或者……或者我去您家里，给您洗衣做饭，打扫卫生，就当是还您的情分了，行吗？”


    她故意把话说得很暧昧，暗示自己可以付出一些“代价”。


    张瘸子听了这话，眼睛一亮。


    洗衣做饭？


    打扫卫生？


    这可就有机会了！


    “哎，秦妹子，看你说的，哥是那种人吗？”张瘸子假惺惺地说道。


    “不过，你要是真愿意来帮哥干点活，哥也却之不恭。”


    他从口袋里掏出几张粮票和几块钱，塞到秦淮茹手里。


    “这些你先拿着，给孩子们买点吃的。不够了，再跟哥说。”


    “至于洗衣做饭的事嘛……我家确实也缺个人收拾。你要是不嫌弃，明天就过来吧。”


    张瘸子说完，还意犹未尽地捏了一把秦淮茹的手。


    秦淮茹强忍着恶心，抽回手，连声道谢：“谢谢张哥！您真是我的大恩人！我明天一定去！”


    “哎，好说，好说！”张瘸子笑得眼睛都眯成了一条缝。


    他仿佛已经看到，秦淮茹在他家里忙前忙后，然后……


    秦淮茹拿着钱和粮票，匆匆离开了鸽子市。


    她心里一阵反胃，但摸着口袋里的钱和票，又觉得值了。


    “先解了燃眉之急再说。”她想，“这张瘸子，也就是个临时的跳板。等缓过这口气，我得找个更好的！”


    她知道，靠张瘸子这种人，长久不了。


    他能给的，太有限了。


    而且，他那副色眯眯的样子，也让她打心底里厌恶。


    秦淮茹的目标，是那些真正有权有势，能让她和孩子们过上好日子的人！