王利与柳振武的党羽有几十人之多，赵祈佑只带走主犯，剩下的留给上官重之在回南关砍头，以警世人。


    估计明天回南关的南城门上，又要挂满人头。


    回南关通往章夷县的官道平坦，赵祈佑的马车经过改装，行驶得非常平稳。


    如今已是初冬，天空时不时的下点雪粒子，赵祈佑令人在车中放了个炭炉，炉子上煮着热茶。


    车厢中温暖如春，丝毫感觉不到半点寒意。


    “明渊兄，这是我从京中带过来的毛峰，产自大周南方的黄微山，味甘醇厚。”


    赵祈佑给叶不凡沏了一杯茶：“明渊兄，尝尝。”


    叶不凡接过，吹了吹茶水的热气，浅喝了一口，笑道：“只半年未见，靖轩兄何时喜欢上了茶了？”


    “哈哈，人嘛终会改变的嘛。”赵祈佑笑道：


    “当年咱俩一起逛遍燕安青楼，别人都说明渊兄不学无术胸无点墨，谁能想到你来边关半年，就带兵出征立了大功，如今又晋升为侯爷，这还是我认识的明渊兄吗？”


    “我那是没办法。”叶不凡无奈的摇摇头：“我被圣上罚来边关，没有征召，三年不得返京。北突人又来叩关，我实是被逼得走投无路啊。”


    “是啊，都是被逼的。”赵祈佑突然长叹一口气，似身有所感。


    叶不凡又喝了口茶，随意问道：“靖轩兄，我没记错的话，过了年你就十八了吧。”


    赵祈佑点点头：“还有几个月。”


    叶不凡趣笑道：“按照大周礼制，等你到了十八岁，圣上就该给你封王了，到时候你开了府邸，去青楼就再不用爬皇宫的墙了。”


    “明渊兄莫要取笑我。”赵祈佑笑了笑，脸上露出一丝苦色：“明渊兄，你也知道我的处境，因为我母后的原因，父皇并不喜我。”


    “别人都以为我贪花恋色，文不成武不就，在所有兄弟中，我就是一根废柴，不但父皇不喜我，朝中的大臣们也觉我无可救药。”


    开始倒苦水了，叶不凡自然得把话接上：“靖轩兄，那是别人不知你，燕雀安知鸿鹄之志。等你封王开府，做出一番成绩来，谁人敢轻视于你！”


    “好一个燕雀安知鸿鹄之志！”赵祈佑激动了：“还是明渊兄懂我！”


    “咱俩十五岁相识，靖轩兄，我懂的。”叶不凡拍了拍赵祈佑的肩膀。


    赵祈佑感慨道：“这几年幸好有明渊兄陪伴，与明渊兄相识这些年，是我最开心的时光。”


    叶不凡道：“靖轩兄莫灰心，等你封王开府后，做出一番功绩来，圣上也许就会改变看法了。”


    赵祈佑就等叶不凡这句话：“唉，难哪！我倒想干点什么，奈何父皇不喜我，我所进之言难尽圣耳，朝中大臣们也看不起我。


    我要如何做啊！明渊兄，你帮帮我！唯今我只有你这么一个好兄弟了。”


    叶不凡心中腹诽，这货比自己还能演。


    “靖轩兄，你也说咱俩兄弟，我就明说了，我有一法门。”叶不凡摸着下巴道：“你奏于圣上，并亲自主导此事，必能让圣上对你刮目相看。”


    赵祈佑大喜：“哦？是何法门，明渊兄，你且说来。”


    叶不凡道：“这法门有一点点危险，不过如果能成，天下百姓都得对你感恩戴德！国库也会充盈！但是你得面对权贵们的讨伐，靖轩兄，敢否？”


    “这么严重？”赵祈佑闻言眉头紧皱道：“明渊兄且说来听听！”


    叶不凡从怀里掏出一个小瓶子，从瓶中倒出一些精盐来，递给赵祈佑：“尝尝。”


    赵祈佑丝毫不怀疑，用三根手指捏了一点就往嘴里扔。


    赵祈佑这举动倒让叶不凡有点小感动，这货就算是演的，也是绝对真诚了。


    “盐？”赵祈佑一把抢过叶不凡手中的小瓶子，又倒出一些盐来，在掌心细细观看。


    这种雪白、精细的盐他闻所未闻，。


    “靖轩兄，这种精盐是我从盐矿渣中提取的，怎么样。”叶不凡笑道。


    “盐旷渣？！”赵祈佑瞬间抓住重点。


    大周盐矿多的是，南方海盐也不缺，但缺的是可食之盐。


    大周的盐矿都由朝廷管控，盐商要拿到盐，需要用银子从盐铁监买盐引，然后拿着盐引去盐场换盐。


    这个过程中就有很大的操作空间。


    大周可食之盐少，发行的盐引是有限的，大的盐商会大量购进盐引。


    然后只将一部分盐引高价卖给中小盐商，其他多出来的盐引则低价卖给一些盐矿所在地的勋贵门阀，或者干脆送。


    做买卖讲究有来有往，盐商给权贵送盐引，权贵自然会帮大盐商搞更多的盐引。


    如此一来，朝廷发行的盐引全在大盐商与权贵手中。


    中小盐商只得高价从他们手中买，中小盐商岂肯吃这个亏，那就提高盐价，把亏损嫁接给大周百姓。


    所以，大周的盐价奇高，一来是可食之盐少，二来是盐商与权贵勾结垄断。


    而如今，赵祈佑与叶不凡若是搞出盐旷渣取可食精盐的法子来，必定会有吃不完的盐产岀。


    朝廷再以产量为基础，废掉盐引，估计很多手中握有大量盐引的大盐商会直接破产。


    赵祈佑看着手中的精盐陷入了沉思之中。


    叶不凡也不打扰他，静静的喝着茶，赵祈佑肯定清楚，若是让百姓感恩戴德会意味着什么。


    甚至朝廷中一些大臣也会倒向他，比如说整日里为钱粮发愁的张兴。


    “明渊兄，此事涉盐政改制，只怕…”赵祈佑犹豫不决。


    如果真要动这盐，他与叶不凡将要面对许多勋贵与大盐商的怒火，即便他是皇子也不得不谨慎考虑。


    “靖轩兄，其实不必有太多担心。”叶不凡笑道：“盐政之弊，历来久矣，若一上手就动别人根基自是不妥，但，温水煮蛙呢？”


    赵祈佑忙道：“明渊兄有何高见，快说。”


    叶不凡正色道：“咱们可以以点破面，先成立一家盐铺。既然别人能贩盐，咱们为何不可？”


    “咱们贩盐？”赵祈佑一愣：“明渊兄，大周官员不可从商贾之事，我为皇子，你贵为侯爷，这搞不得啊！”


    叶不凡笑道：“我俩做不得，但有人做得。”


    “谁？”赵祈佑问道。


    叶不凡指了指马车顶，慢声说道：“圣上！”


    赵祈佑张大了嘴，不可思议的瞪着叶不凡，整个人傻掉了，好半晌才咽了咽口水：“明…明渊兄，莫开玩笑。”


    叶不凡端坐着，认真且又严肃的说道：“我没开玩笑，如今国库空虚，连一场大战都支持不起，最急的是谁？盐原本是大周重要的税收之一，却流失严重，最心烦的是谁？”


    “当然是我父皇。”赵祈佑下意识的答道。


    “既然这些都是圣上的烦心事，那咱们给解决了，是不是大功一件？有圣上背…额，有圣上支持，谁敢反对！”


    赵祈佑精神一振，道：“明渊兄你且继续说。”


    叶不凡笑了笑，道：“靖轩兄，待咱俩回到燕安，我与你一起去面圣，只需如此…”


    “砰”！


    两人在马车里嘀嘀咕咕时，一支利箭突然射在赵祈佑车驾的旗杆之上。


    “有刺客！保护殿下！”


    这一箭来得突兀，禁军顿时一片慌乱，全都拔刀出鞘，将赵祈佑的马车护在中间。


    赵祈佑听得马车外的呼喊与军刀出鞘的声音，心中一惊，道：“他果然派人来了！”


    赵祈佑口中的他，自然是东宫太子。


    “快，保护那两个犯人！”赵祈佑撩开车帘，朝禁军统领喊道。


    禁军统领见赵祈佑撩开了帘子露了头，吓得半死，连忙道：“殿下，快回车内！有刺客！”


    犯人的死活，禁军头领没那么关心，若是二皇子出了事，那才要命。


    叶不凡也将赵祈佑拉了回来，道：“靖轩兄，你且待在车内，我去看看。”


    说完，不待赵祈佑阻止便出了车厢跳下马车，向自家车队奔去。


    叶不凡之所以这么着急，是因为他从一出发就被拉上了赵祈佑的车驾，根本没来得及回自家的车队。


    叶不凡家的车队里，有一百多扮成民夫的边军精锐。


    若是不及时按住他们，这不知情的百余精锐岂是好易与的，到时候与来袭的人马杀斗起来，那就麻瓜了。


    叶不凡刚跳下赵祈佑的车驾时，一直与叶家车队一起的上官江沅，已经纵身下了马车，将提着棍子的独臂老李拦住。


    “李大哥！传令下去，叶家车队所有人摆开阵型防御，没有将令，不管发生何事，都不得妄动，这是死令！”


    上官江沅曾与独臂老李等百余士卒同生共死，她又是少有的女将军，说话自带威严，独臂老李二话没说，也不问缘由，调头便走。


    “传将军令，摆开防御阵型，所有兄弟不得出击！”独臂老李回到车队中，沉声传令。


    百余士卒皆是不解，但上官将军有令，也便依令而行。


    “上官姐姐，公子在前面…”一脸紧张的小茹从马车中探出头来。


    “不用担心他！”


    上官江沅将小茹推回车厢里，道：“你待在车厢内就行，那混蛋不会有事的。”


    这边说话间，最前方已然开战了，数百北突骑兵纵马从山坡后杀出，箭如蝗虫般射向禁军。


    也许是距离过远，也可能骑着马射箭失了准头，这些北突骑兵射得不咋滴，只射伤了最前排的几个禁军，其他箭矢全都射偏了。


    北突骑兵见箭矢作用不大，将长弓往背上一翻，抽出明晃晃的弯刀，吆喝着朝禁军冲来。


    “是…是北突骑兵！列阵！”


    禁军统领两股颤颤，他们这些禁军号称大周精锐，但一直在燕安当差，连山贼都没剿过，又哪里见识过凶悍的北突骑兵。