上官江沅的嘴唇同样干裂，叶不凡岂有不知这是缺水的表现。


    他不喝水还可以撑住，但上官江沅不喝水，却是绝对撑不住的。


    上官江沅泪光闪动，叶不凡这几日带着她同骑一马，辗转逃亡近千里，一路上都是被叶不凡护持着。


    “哭什么，咱们到芒山了，只要过了芒山，北突人就奈何不得我们了。”


    叶不凡以为这几日的奔逃，让上官江沅的情绪崩溃了，连忙轻声安慰。


    叶不凡越是安慰，上官江沅的泪水流得越多。


    从小到大，上官江沅在燕安城中，因泼辣性格而声名远扬，甚至被人戏称为“男人婆”。


    从未有男子曾给予她这般温柔。


    而如今，在这患难之际，一路悉心照料她、伴她同行，用轻柔话语哄她饮水之人，竟是曾经那个令她一见就想挥拳相向的纨绔子弟。


    “将军，前方发现北突骑兵的营地！”


    两柱香之后，出去探查的文益收带着人回来了。


    “多大的营地？！”叶不凡问道。


    文益收道：“四十几骑！十几个帐篷！”


    叶不凡眉头紧皱，这些北突兵居然绕到自己前方来了，但好在人数不多，想来是一股出来搜索的游骑。


    且并未发现叶不凡等人的踪迹，否则来的就不是几十骑了。


    叶不凡本不愿与他们接战，现在居然被北突骑兵堵住了去路，不战也得战了。


    文益收狠声道：“将军，如今兄弟们又渴又饿，这些骑兵又堵在我们的必经之路上，不如拼了！”


    叶不凡也知情况不好，后有大股骑兵追杀，前有北突人游骑兵阻路，兄弟们也急需补给，此时不是优柔寡断的时候。


    “待天色稍暗，令兄弟们发起冲锋！”叶不凡沉声道：“尽量杀绝，一个不可放跑！”


    天色微黑，叶不凡带领着一百二十一骑大周士卒，朝那个卡在芒山要道上的营地发起了冲锋。


    夜战，大周与北突人都不擅长，叶不凡手下的士卒却是没有雀目症的悍卒，夜间冲锋丝毫不受影响。


    且他们刚经历过武威山突围之战，能活到现在的，哪个不是勇猛异常。


    叶不凡先令众人骑马慢步靠近，在距离北突骑兵营地五百步时，才陡然纵马加速。


    正围着火堆喝着马奶酒，吃着羊肉干的北突兵，骤然听得营外马蹄声轰然响起，皆都愣了片刻。


    就这一片刻，先机已失，独臂老李一马当先，纵马跃入营地，手中长刀一挥，一个北突人的脑袋飞上了半空。


    营地中突然的变故，让这些北突骑兵们慌乱起来，有的抽出刀朝大周士卒扑来，有的慌忙朝自己的战马跑去。


    “杀！不要让他们上马！一个不留！”


    叶不凡岂会让这些北突人上马，没有骑在马背上的骑兵与步兵何异，又岂是骑着战马冲锋的大周士卒的对手。


    血肉飞溅惨嚎四起，有几名北突人终于抢到了战马，骑着便往营地外跑去。


    叶不凡早令几个猎户出身的兄弟防备着，将骑马逃跑的北突兵射下马来。


    不多时，四十余北突骑兵皆被斩于马下，无一人逃脱。


    大周士卒仅一人受伤，还是因为战马惊了摔伤的。


    这一战，虽然是以多胜少，却也让独臂老李等一百余大周士卒长吐一口恶气。


    这几日被北突骑兵追得像条狗一般，此时终算扳回一局，士气高涨不少。


    “将他们的食物与水拿了，赶紧离开！”


    叶不凡没有参与战斗，护着上官江沅在一旁掠阵。


    全歼敌军，不赶紧搜刮补给跑路，还等何时？


    一百多身着破烂甲胄的骑士翻过不高的芒山，折转向南奔袭百余里后，一条大峡谷突兀的拦住了他们的去路。


    这道峡谷犹如古神开天地时，在大地上徒手撕裂开的伤痕。


    十几丈深的谷底，一条大河咆哮着奔腾而过，水流湍急，如游龙般流向远方。


    “叶兄弟，这就是道爷说的那浊河了。”萧衡站在崖岸边，大声说道。


    峡谷不深，但河中的水流之声却震耳欲聋，不大声说话，旁人都听不见。


    “道爷只说过了浊河便能脱险，他也没说这河这么宽，水这么急啊！”天色太黑，叶不凡也看不清这河到底有多宽，凭感觉应该不下百丈，不由得心中万匹神兽翻腾。


    萧衡道：“此处两崖悬崖陡峭，河水湍急，此处万不能渡，不如去下游寻找渡河之处。”


    叶不凡点点头，道：“也只能如此。”


    “李大哥，此处地势险要，让兄弟们点起火把放慢速度行进。”


    一路逃来，叶不凡为避免被北突骑兵发现踪迹，都严令夜间点火把，草原上虽然也有沟壑，却也不存在太大的危险。


    但此时却不得不用火把照路，万一马失前蹄掉下峡谷，那指定喂了河里的鱼。


    “将军，我们在芒山下刚灭了北突人的一小队游骑兵，万一北突人的大队人马发现那些尸体，他们定会猜到我们会渡浊河，此时点起火把…”


    独臂老李有些担忧，百十人点了火把，这目标在漆黑的夜里也太明显了。


    且北突大队人马若发现那些尸体，必然就会猜到这一百多人，定然要渡河，因为过了芒山，就只有渡河一条路，再无他途。


    “无妨，夜间难辨事物，北突大队人马应暂时发现不了那些尸体，我们只要赶在明日辰时之前渡过河去就行。”


    叶不凡知道有暴露的风险，但此处崖深水急，踏错一步便会没命，兄弟们好不容易逃到此处，万一摔死岂不是亏惨了。


    独臂老李见叶不凡坚持，便也只得按令而行，让士卒们点起火把。


    天空漆黑一片，叶不凡领着百十士卒在峡岸边小心行走，有些地方甚至无法骑马通过，只得牵马而行。


    河边寒风呼啸，温度比草原之上更低，百余士卒皆是单衣皮甲，被风一吹，冻得瑟瑟发抖，手指生疼。


    上官江沅坐在马背上摇摇欲坠，本就虚弱，被这寒风一激，身体不断的颤抖起来。


    叶不凡知她身体状况已然极差，气温急转急下，恐是要糟，只得紧紧将她搂在怀里。


    “得找个地方休息一下，生堆火给她烤烤才行。”叶不凡暗叹一声。


    走走停停，行了数十里，充作斥候的文益收来报：“将军，前面有村庄！”


    村庄不大，坐落在相对平坦的河岸边，数十间草屋在黑夜中隐隐绰绰，没有一丝灯火。


    叶不凡等人距离村庄半里之外便停止了前进，此处虽有大周百姓的村落，却是在北突人的势力范围内，不得不小心。


    “杜兄，进村探查一番。”


    这活最好萧衡去干，江湖大侠自有防狗吠的妙招，不会惊动村里的狗。


    如果村中有狗的话。


    萧衡点点头，翻身下马几个闪纵之下，如鬼魅般进了村落。


    不多时，萧衡回来了，道：“从晾在外面的衣物来看，应是大周百姓。”


    叶不凡稍稍放下心来，下令悄悄进村，严令士卒们不可作乱。


    “有人在家吗！”叶不凡牵着马，拍响了村口一户人家的院门。


    “谁？！”屋舍中亮起了灯火，一个苍老却中气十足的声音传出。


    “路过的，借个宿！”叶不凡回答的干脆。


    “来了！”院内茅屋门打开，一个孔武有力的老者举着一盏烛灯走了出来，将院门打开。


    “豁！”老者开了院门，就见得外面一群披甲持刀的兵卒一齐望着他，不由得倒吸一口凉气。


    “老丈莫怕，我等是大周边军。”叶不凡连忙挤出一副笑脸。


    叶不凡也知道自己这一行人，浑身沾满干涸的血渍，又个个


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    凶神恶煞，如同恶鬼的模样，自是吓人无比。


    老者神情稍定，迟疑的问道：“你们是大周边军？所从何来？”


    “老丈，我等巡边，误入到此处，能否行个方便，让我等留宿一晚。”叶不凡笑道。


    老者连忙转身，道：“都是家乡人，官爷请进。”


    叶不凡疑心顿起，在这兵荒马乱的年月，官兵进村就没有百姓不怕的。


    能在北突人掌控下生存下来的大周百姓，不管是见到北突兵，还是大周过来的边军，反应状态都应该是害怕才对。


    而不是像这老者这般，问叶不凡等人所从何来，神情虽有些惊讶，却并不惊慌。


    “出来吧，是大周的军爷！”老者又朝屋内喊了声。


    屋内走出一个矮小的汉子，微低着头朝叶不凡行了个礼，并不言语。


    矮小汉子低着头，一副惊恐害怕的神情，两只小眼睛却似不经意般的扫过叶不凡等人。


    “这是小儿，从小不会说话，也没见过什么世面，军爷勿怪。”老者解释道。


    叶不凡哈哈一笑，道：“老丈说的哪里话。这夜深寒重，我等打扰，实是我等之错。还请老丈见谅才是。”


    “军爷客气了。”老者微躬着身子说着客气话。


    “老丈，我等人疲马乏，可否让出几间屋子，让我等休息一番。”叶不凡道。


    老者道：“那是自然，军爷们能临寒舍，是小老儿的荣幸。想来各位军爷疲累，小老儿家中无甚多的米粮，我让小儿去村中借上一些来，给军爷们煮个粥。”


    “不需客气，能烧些热水便好。”叶不凡道。


    老者却道：“军爷巡边辛苦，一些粥饭罢了，请军爷随我来。”


    老者又对那矮小汉子道：“痴儿，去村中借些米粮来！”


    那矮小汉子听得老者的话，抬头看了一眼老者后又快速低下头去，朝院门外跑去，脚步轻灵迅捷。


    叶不凡也回头眨着眼睛对独臂老李道：“让兄弟们就在院中休息，点起火堆取暖！”


    老者却阻拦道：“这天冷，恐是要下雪，军爷们都进屋，小老儿这虽穷，但数间屋子还是有的，大家挤一挤也好过院中寒冷。”


    “如此也好，谢过老丈。”叶不凡也不推辞，便让独臂老李带着人分散在几间茅屋中。


    老者将叶不凡与上官江沅引进主屋中，道：“老朽这就去给军爷们烧热水。”


    又指着上官江沅道：“这位军爷似得了急病，得喝点热水缓缓才行。”


    “不急。”叶不凡将昏沉的上官江沅放在一张椅子上，问道：“老丈，我想知道，这村中可有船？”


    “船？”老者微低着头，眼中精光转瞬即逝，道：“有的，咱们这村都在浊河上打渔为生，船自然是有的。”


    “那可否能让老丈帮我等找些舟船，我等必有重谢。”叶不凡从怀里掏出一锭十两重的银锭来。


    “军爷有吩咐，小老儿岂敢不从。”老者看了看桌上的银锭道：“能为各位军爷效劳，是小老儿的福分，哪能收钱。”


    “老丈切莫如此说，这钱不多，还望您收着。”叶不凡抓起银子硬塞入老者的手中。


    老者见叶不凡过来抓他的手，迟疑了一下想往后缩，却又硬生生的止住。


    叶不凡笑眯眯的将银子放在老者掌心，慢慢将老者的手指合上，道：“老丈切勿嫌少。”


    老头只得顺手收了，道：“让军爷破费了。只是这渡河，浊河浪急，暗礁丛生，只能等到天亮后才敢下河。”


    “我等也觉着是这么个情况，一切听老丈安排。”叶不凡笑道。


    “好，小老儿先去给军爷们烧水煮粥。”老者说着，转身就出了门，在院中抱起一捆干柴向灶房走去。


    叶不凡盯着老头的背影凝视了一会，嘴角露出一丝冷笑。


    “叶不凡，这老头不对。”