午时已至，烈日高悬，炽热的阳光毫无保留地倾洒而下。


    陆虎带着几名心腹，神色匆匆地来到博陵客栈。


    他顺利拿到以“陆彪”之名开具的专属路引，上头注明的身份乃是外出经商，目的地正是那遥远的安镇。


    与此同时，鲁修也亲自送他们走了一段路。


    一路上，鲁修不时叮嘱陆虎等人，要注意行程安全，到了安镇后如何行事。


    陆虎等人连连点头，心中对鲁修的安排既感激又敬畏。


    待与陆虎等人分别后，鲁修快马加鞭赶回幽州西街。


    当他抵达东厂后院的住所时，夜幕已悄然降临，如墨的天空中，繁星点点，仿佛是大自然精心布置的璀璨画卷。


    第二日，清晨的阳光刚刚透过窗户纸，苏伶便得知鲁修已然归来，心中焦急，连忙匆匆赶去他的房间。


    鲁修见苏伶神色匆匆，一脸惶恐不安的模样，不禁关切地出言问道：“苏小姐，何事这般急促？莫不是出了什么大事？”


    苏伶微微喘息，定了定神，说道：“皇帝已然薨逝，父亲前去京城吊唁。临行前，他特意嘱咐我，此番前去，估计会交出兵权，让我们提前做好准备。”


    鲁修听闻，心中不禁泛起疑惑，问道：“若是如此，我们具体该做些什么准备呢？王爷为何会说出这样的话？”


    苏伶见鲁修满心困惑，耐心解释道：“你组建的锦衣卫，原属于王府亲兵。一旦父亲交出兵权，按照规矩，他便不能再拥有如此众多的私兵，到那时，你们的身份可就尴尬了。”


    提及锦衣卫，鲁修顿时面露难色。毕竟当初组建之时，是以王府的名义招募的兵勇，如今若要撤掉，这三百来号人又该何去何从？


    可若想将这些人留下，必须得有合法的理由才行。


    鲁修眉头紧皱，思索片刻后说道：“苏小姐，此前已经分散出去了一部分锦衣卫，眼下至少还有三百人驻扎在西山。倘若王爷无法留下他们，依你之见，我们该如何妥善处理此事？”


    苏伶心中早有盘算，当下便说出自己的想法：“我仔细想过了，留下百人充当镖师，应该不会有太大问题。我们可以在西山成立一个镖局。


    如今威远镖局名存实亡，它与憾山镖局一样，都隶属于博陵客栈名下。


    咱们可以分流一部分人去威远镖局，若还有多余的人手，再另想办法安置。”


    鲁修听后，略作思忖，说道：“成立镖局倒不失为一个好办法。正好去安镇的这条路线，咱们还没有自己的镖队，如此安排，倒也可行。


    那就先将一个中队的锦衣卫分散出去，在幽州成立一个专门跑安镇路线的镖队。”


    说到这儿，鲁修又想到什么，接着说道：“蔚州此前已经派出去了一个中队的人，不如也将他们化作镖队，就驻扎在蔚州城吧。”


    苏伶点头表示认可，同时忧虑地说道：“现在新帝会如何安排父亲，一切都还是未知数。


    其他地方先别急着轻举妄动，我们得先观望局势的发展。


    西山这边形势复杂，搞不好，工坊都难以保住。”


    鲁修听了苏伶的话，心中自是明白其中利害。


    不过，他也并非毫无底气，毕竟门前沟西岸的产业，与王府并无关联。酿酒这门生意，随时可以停下。


    至于纺织工坊，他也下定决心，若实在迫不得已，大不了一把火烧了。


    只是如此一来，那些前来做工的工匠们可就苦了，他们来此还未满一年，又要为了生计背井离乡。


    然而，这一切都还只是鲁修的猜测，究竟事态会如何发展，只能等苏定山回来后才能见分晓。


    ……


    果不其然，皇子们陆续回京后，各方矛盾瞬间如星火燎原般升级。


    三皇子和五皇子封地距京师路途遥远，暂时还未归来。四皇子和七皇子则结成了一个阵营。


    虽说三皇子和六皇子原本是站在太子这边，但面对削藩这件大事，众皇子们的意见竟出奇地一致。


    苏定山等一众异姓王爷、国公们，面对如今这等局面，心中虽满是不甘，却也着实无计可施。


    若是此时有哪位皇子振臂一呼，公然提出反对新皇的意见，恐怕会得到这些国公们的遥相呼应。


    或许新皇也察觉到了这股潜在的暗流涌动。


    他先是对与自己同一阵营的皇子们进行安抚，许下诸多好处，以稳定内部。


    同时，又利用朝中的文臣武将，对这些王爷和国公们进行劝慰，话里话外，还隐隐带有几分威胁之意。


    苏定山此次前往京师，在京城的宅子里见到了自己的嫡长子苏昶。


    父子二人关起门来，进行了一次推心置腹的深谈。


    苏昶神色凝重地说道：“父亲，此次太子登基，如今的皇帝有意削藩，旨在重新整顿天下秩序，藩王割据的局面，怕是不会再任其发展下去了。”


    “您身为镇北王爷，若是主动辞去王爷之位，或许还能获封一个镇边大将军，与现在的王爷之位相比，其实相差也不算太大。”


    苏定山听了苏昶的话，心中虽不完全赞同，但也深知，如苏昶所言，削藩已然成为不可阻挡的大趋势。


    自己就算心有不甘，难道还真要起兵谋反不成？至于当个镇北大将军，也不过是权宜之计罢了。


    毕竟自己的两个儿子，都未曾习武，而大将军这一官职，又无法世袭。


    苏定山看着一脸赤诚的儿子，心中五味杂陈，敷衍地说道：“我儿所言极是，该放手时便放手吧，只要皇帝愿意，我也年事已高，即便归隐，也没什么大不了的。”


    暗中监视他们的人，将苏定山这句话如实向皇帝禀报。


    翌日，早朝结束后，皇帝特意将苏定山单独留下，二人在御书房密谈了大约半个时辰。


    又过了一日，朝堂之上，皇帝当堂宣旨。


    镇北王府撤裁，燕云之地被重新划分，分为四个州府。


    云州府，下辖寰、朔、应三州。


    武州府，下辖新、妫、儒三州。


    幽州府，下辖顺、檀、蓟三州。


    涿州府，下辖莫、瀛、蔚三州。


    镇北王苏定山仍保留王爵，统领武州府，担任大将军一职。


    此旨一出，朝堂上顿时一片哗然。


    众人皆知，武州地处大乾边陲，治下四个州不仅面积不大，而且无论是粮食产量，还是人口数量，都十分匮乏。


    以往作战时，武州还能得到幽州的支援，可如今成为独立州府，一旦武州发生战事，以当今皇帝的性子，安排在其后方的队伍，必定是用来牵制他的。


    因此，在众人眼中，苏定山此番前往武州，无疑是陷入了一个死局。


    一开始，皇帝本打算让苏定山继续留在幽州。


    毕竟东北方向的强敌凶悍异常，顺、檀、蓟三州在历史上也常常易主。


    然而，苏定山却果断拒绝了皇帝的“好意”。他表示，愿意以死明志，但只求能将嫡子苏昶留在身边。


    皇帝权衡利弊后，觉得这笔买卖还算划算，便欣然答应了苏定山的请求。