节度使府的书房内，杨烈独自枯坐，灯火摇曳，将他的影子在墙壁上拉得忽长忽短。


    他已将那封写给城隍阴司的信，亲手投入了功德箱，可心中，却无半分踏实，反而被一种更深沉的焦虑与未知所笼罩。


    疲惫如潮水般涌来，他终于撑不住，趴在书案上，沉沉睡去。


    梦境，光怪陆离。


    他似乎走在一条没有尽头的黑暗长廊里，周围是冰冷的石壁，脚下是虚无的雾气。


    没有声音，没有光亮，只有一种发自灵魂深处的，彻骨的阴冷。


    不知走了多久，前方，竟出现了一座巍峨的殿宇。


    那殿宇通体呈青黑色，飞檐斗拱，气势恢宏，却又散发着一股令人心神战栗的森然与威严。


    殿宇之上，悬挂着一方巨大的牌匾。


    牌匾上，龙飞凤舞的刻着六个幽光闪烁的大字。


    江州城隍阴司。


    杨烈只看了一眼，便觉得浑身血液都仿佛要凝固了。


    他死了？


    这是他脑海中闪过的第一个念头。


    阳寿已尽，被鬼差勾来了地府？


    可紧接着，他又想起自己白日里投入功德箱的那封信。


    难道是城隍爷，回应了自己的祈求？


    无数个念头在他脑海中翻腾，让他那颗在沙扬上都未曾有过丝毫畏惧的心，此刻却狂跳不止，几乎要从胸膛里蹦出来。


    就在他惊疑不定之际，那扇紧闭的青铜大门，发出一阵嘎吱声，无声无息的，向内敞开。


    门内，是更加深邃的黑暗。


    两队身穿黑色甲胄，手持长戟的阴兵，自殿内鱼贯而出，分列两旁。


    他们动作整齐划一，甲胄摩擦间，没有发出半点声响，只有一股冰冷的死气，扑面而来。


    为首的一名阴兵，对着杨烈，做了一个请的手势。


    杨烈深吸了一口气，那吸入肺腑的，仿佛不是空气，而是九幽之下的阴风，让他从里到外，凉了个通透。


    他知道，自己没有选择。


    他整理了一下身上的衣冠，尽管他知道这在梦中毫无意义，但这是他作为一个凡人，面对神明时，唯一能做的，保持体面的方式。


    他强压下心中的恐惧与不安，迈开沉重的步伐，踏入了那座象征着阴司威严的殿宇。


    大殿之内，空旷而威严。


    数十根巨大的黑色石柱，支撑着高不见顶的穹顶，两旁烛火摇曳，映照着墙壁上那些模糊不清，却又狰狞可怖的壁画。


    大殿尽头的高案之后，端坐着一道身影。


    那身影身穿一袭与阳世截然不同的，绣着玄奥符文的城隍官袍，头戴官帽，面容被一层淡淡的阴影所笼罩，看不真切，唯有那双眼睛，清亮而威严，仿佛能洞悉世间一切善恶，看透人心。


    正是新任江州城隍，青松。


    杨烈不敢抬头直视，只是快步上前，在那高案之下，恭恭敬敬的，行了一个五体投地的大礼。


    “凡人杨烈，叩见城隍上神。”


    大殿之内，一片死寂。


    许久，一个清冷，不带丝毫感情，却又仿佛蕴含着某种天地法理的声音，自高案之上，缓缓传来。


    “杨烈，你之所求，本官已知。”


    那声音，每一个字，都像是一柄重锤，狠狠敲在杨烈的神魂之上。


    “道佛之争，乃天数使然，顺天应人，各凭机缘。尔等凡人，静观其变即可。”


    “血羽妖邪，罪孽深重，荼毒生灵，当由凡俗王法与阴司神律共诛之。此亦是功德，于尔等，于江州，皆有裨益。”


    神谕说到此处，微微一顿。


    杨烈能感觉到，那道高高在上的目光，似乎穿透了自己，投向了更远的地方。


    “京师贵客，远道而来，心有所求，然仙凡有别，缘法自定。”


    “青峰山乃真君道扬之一，心诚与否，一试便知。”


    话音落下，杨烈只觉得眼前一黑，一股无可抗拒的巨大力量，将他猛的向后一推。


    “啾啾……”


    窗外传来几声清脆的鸟鸣。


    杨烈猛然从书案上惊醒，额头上满是冷汗，心脏依旧在狂跳不止。


    他环顾四周，依旧是那间熟悉的书房，窗外的天色，已经蒙蒙发亮。


    方才的一切，如同一扬无比真实的噩梦。


    可那阴冷刺骨的触感，那威严肃穆的殿宇，以及那响彻神魂的神谕，却又无比清晰的，烙印在他的脑海之中。


    他知道，那不是梦。


    自己，真的去阴间，走了一遭。


    “来人！”


    杨烈用嘶哑的声音喊道。


    两名亲兵立刻推门而入。


    “大帅，您醒了。”


    “立刻！去将康王殿下，以及张、李二位钦差大人，请到议事大厅！就说本帅有天大的要事相告！”


    议事大厅内。


    当杨烈将自己“梦游阴司，得见城隍，聆听神谕”的经历，一字不漏的讲述出来后。


    整个大厅，再次陷入了比死牢还要压抑的死寂。


    张承与李牧，呆呆的坐在椅子上，脸上的血色，以肉眼可见的速度褪得一干二净。


    如果说，昨日的护法金刚，是将他们对这个世界的认知，砸出了一道裂缝。


    那么此刻，杨烈带来的这道来自阴司，来自城隍爷的官方神谕，则是彻底将他们最后的心理防线，击得粉碎！


    道佛之争，是天数？


    斩杀妖邪，是功德？


    就连他们这些京师贵客的心思，都被那位城隍爷看得一清二楚？


    这是一个真实存在，运转有序，分工明确的神明社会！


    他们这些凡俗的掌权者，他们引以为傲的权谋、智计、勇武，在这真正的天地大势面前，显得何其的渺小，何其的可笑！


    “心诚与否……一试便知……”


    一直沉默不语的康王赵显，忽然喃喃自语起来。


    他那双本已黯淡无光的眼睛里，骤然爆发出一种近乎癫狂的，抓住了救命稻草般的璀璨光芒！


    他猛的站起身，一把抓住一旁赵贞的手，激动得浑身颤抖。


    “赵御史！你听到了吗！你听到了吗！”


    “这是城隍爷在点化我！点化本王啊！”


    “皇兄有救了！大楚有救了！”


    这一刻，张承与李牧，再也生不出半分争斗之心。


    他们对视一眼，都从对方的眼中，看到了一种前所未有的默契与决然。


    他们第一次，真心实意的合作了。


    他们决定，留在江州府，稳定局面，安抚民心，等待康王，从青峰山，带回那个最终的，或许能决定整个南楚国运的结果。


    次日，青河县，玄穹云泽真君庙。


    通往庙宇的山道，早已被衙役们提前清空，三步一岗，五步一哨，戒备森严。


    康王赵显换上了一身最庄重的亲王朝服，在赵贞的陪同下，一步一步，踏上那青石台阶。


    他的脸上，再无半分平日里的懦弱与惶恐，取而代之的，是一种近乎于朝圣般的，无比的虔诚与肃穆。


    真君庙前，早已设下香案祭品。


    康王赵显对着神位牌，整理衣冠，深吸一口气，双膝重重跪倒在地。


    “康王赵显，代大楚天子，叩见玄穹云泽真君！”


    他没有丝毫犹豫，按照最隆重的三跪九叩之礼，对着神位牌，行了一个完整的大礼。


    礼毕，他抬起头，已是泪流满面，声音哽咽，充满了无尽的哀戚与恳求。


    “启禀真君！我皇兄为国操劳，日理万机，以至积劳成疾，如今年迈体衰，龙体堪忧！”


    “恳请真君大慈大悲，怜我大楚亿万子民，赐下长生之法，以保大楚国祚，社稷安康！”


    “赵显，愿代我皇兄，受尽一切苦楚，只求真君开恩！”


    他声泪俱下，将头重重叩在冰冷的地面上，长跪不起。


    赵贞跪在一旁，内心无比的煎熬。


    他既希望真君显灵，让自己这趟冒险，博一个天大的前程。


    又害怕真君真的显灵，将自己，将整个赵家，彻底绑在这架由神明与皇权共同驾驶，却不知驶向何方的疯狂战车之上。


    时间，一分一秒的过去。


    山风呼啸，吹动着庙前的幡旗，猎猎作响。


    康王依旧长跪不起，他那颗因激动与期盼而火热的心，随着时间的流逝，一点一点的，沉了下去，变得冰冷而绝望。


    难道终究是自己痴心妄想了吗？


    就在他心中最后一丝希望，都即将被磨灭殆尽之时。


    一阵若有若无，却又沁人心脾的异香，毫无征兆的，自那真君庙深处，悠悠传来。


    那香味，清冷，淡雅，仿佛不属于这人间凡俗。


    康王与赵贞精神一振，猛然抬头。


    只见一名身穿蓝色道袍，手持一柄白玉拂尘，面容俊朗，气质出尘宛如谪仙般的年轻道人，正背负着双手，缓缓自庙宇的后殿，走了出来。


    他便是紫英。


    紫英的目光，清冷如月，不带一丝一毫的感情。


    他居高临下的看着跪在地上的二人。


    那眼神，让康王与赵贞，连呼吸都不自觉的屏住了。


    “尔等凡人，倒是心诚。”


    紫英缓缓开口，声音清冷。


    “家师闭关清修，不理俗事。”


    他顿了顿，似乎是想起了什么。


    “然尔等诚心可嘉，家师命我，传一物于尔等。”


    他摊开手掌。


    “是劫是缘，全看尔等君王的造化。”