浓郁的龙涎香，混杂着一丝若有若无的药味，在殿内盘旋不散。


    年迈的楚皇斜倚在龙榻上，面前的小几上，并排摆着两份来自江州的密奏。


    一份是歌功颂德，粉饰太平的祥瑞。


    另一份，是字字泣血，描述神鬼之事的神迹。


    他那双布满血丝的浑浊眼睛，死死盯着奏折上白日飞升、敕封城隍几个字，干枯的手指，在光滑的丝绸封皮上，一遍又一遍的摩挲。


    “长生……”


    “神明……”


    他干瘪的嘴唇微微翕动，口中喃喃自语，声音轻得几乎听不见。


    “朕……真的还有机会吗？”


    那双早已被岁月和权术磨得浑浊不堪的眼眸里，此刻正交织着两种极致的情绪。


    一种，是濒死之人对长生最本能，最疯狂的渴望。


    另一种，则是帝王对另一种至高权力——神权，发自骨髓的深深忌惮。


    他怕，怕这突然冒出来的真君、地府，会像一把悬在皇权头顶的利剑，将他赵家的江山，斩得支离破碎。


    可他更怕，怕自己错过了这千载难逢，或许是此生唯一的，能触碰到不朽的机会。


    心腹司礼监大太监魏忠，悄无声息的跪在龙榻不远处。


    他低垂着头，眼角的余光却将楚皇脸上每一丝细微的变化都尽收眼底。


    他揣摩着圣意，像一条嗅觉最灵敏的猎犬，精准的捕捉到了帝王心中那份摇摆不定的天平。


    “陛下。”


    “仙神之事，虚实难辨。陛下龙体为重，实不该为此等俗事忧心。”


    “若以雷霆之势强压，恐触怒神明，降下不测之祸。”


    “奴才愚钝，倒有一策，或可为陛下分忧。”


    楚皇缓缓抬起眼皮，浑浊的目光落在他身上：“说。”


    “陛下，此事，强硬不得，放任不得。”


    魏忠的声音愈发恭敬。


    “强硬，则恐触怒神明，降下天罚，于国不利。放任，又恐地方人心思变，动摇国本，于君不利。”


    “名曰查访仙迹，代天祭祀，此为敬。彰显我皇室敬天法祖，顺应神意，可安天下百姓之心。”


    “实则，一可探明那玄穹云泽真君的虚实，看其究竟是何方神圣，对我大楚是福是祸。”


    “二可代陛下，寻那长生之法。若真有神明，陛下乃天命之子，这天大的仙缘，理应由陛下独享。”


    “三可安抚地方之心，让江州军民，让天下人都看看。天子，依旧是这片大地的唯一主宰。”


    这番话，句句都说到了楚皇的心缝里。


    魏忠见状，趁热打铁，补充道：


    “那青河县令赵贞，乃有仙缘之人，陛下可降下恩抚，赏其官爵，将其收为眼线，日后真君若再有神谕，我等也能第一时间知晓。”


    “至于那血羽教的罪囚魏合，事关重大，当由钦差亲审，验明正身，再押解回京。此为立威，以示朝廷法度，不容挑衅。”


    “如此，敬威并施，方为万全之策。”


    “好！”


    楚皇那双浑浊的眼中，终于爆发出了一丝光彩。


    “好一个敬威并施！”


    他龙心大悦，仿佛瞬间找到了主心骨。


    此计，既显皇恩浩荡，又不失帝王威严，最重要的是，将所有的主动权，都牢牢握回了自己手中。


    他当即连下数道旨意。


    命钦差彻查血羽教余孽，命江州节度使杨烈全力配合，对青河县令赵贞官升三级，赏金千两，着其日后悉心侍奉仙迹，凡有异动，第一时间密奏入京。


    钦差人选的消息，如风一般传出。


    御书房内，刚刚还在朝堂上争得面红耳赤的太子与三皇子，闻风而动。


    “父皇！儿臣以为，此次钦差，当由儿臣门下东宫侍读张承担当！张承乃状元出身，才思敏捷，最能领会神意，彰显我皇家诚心！”


    太子赵哲手持玉笏，慷慨陈词，脸上写满了志在必得。


    “皇兄此言差矣！”三皇子赵楷立刻出列反驳，嘴角挂着一丝冷笑。


    “仙神之事，事关国本，岂是区区一个书生能担待的？依儿臣看，当派兵部侍郎李牧前往！李侍郎久经沙扬，心志坚定，定能震慑宵小，扬我皇威！”


    “李牧一介武夫，鲁莽粗俗，若冲撞了真君，你担待得起吗？！”


    “总好过派个手无缚鸡之力的书呆子去，被人卖了还帮着数钱！”


    “你！”


    “我如何？”


    楚皇看着下方为了一个钦差之位，吵得面红耳赤，丑态毕露的两个儿子，只觉得一阵心烦意乱。


    他疲惫的揉了揉眉心。


    “够了！”


    一声低喝，让御书房内瞬间安静下来。


    就在此时，一旁的魏忠，不着痕迹的上前一步，用他那特有的，不疾不徐的语调开口。


    “陛下，太子殿下与三皇子殿下，皆是为国分忧。只是这钦差人选，确实干系重大。”


    “依奴才愚见，钦差人选要心思纯净，不涉朝政，地位高崇，方能代表陛下最纯粹的诚意，不至于节外生枝。”


    楚皇不耐烦的挥了挥手。


    “朝堂之上，哪还有这等人？”


    魏忠脸上露出一丝恰到好处的为难，随即像是突然想起了什么，眼睛微微一亮。


    “陛下，奴才倒是想起一人。”


    “康王殿下。”


    康王赵显？


    这个名字一出，正在暗中较劲的太子与三皇子，皆是一愣。


    脑海中，同时浮现出一个每日只知侍弄花草，吟诗作画，见了他们都要绕道走的，闲散宗室的身影。


    楚皇也怔住了。


    他那个最小的弟弟，那个被先帝评为“性情纯良，不堪大任”的弟弟？


    “他？”


    “正是。”魏忠躬身道。


    “康王殿下素来与世无争，不喜朝政。由他前往，最是合适不过。”


    “废物一个，派他去，倒也合适。”三皇子赵楷心中冷笑，不再言语。


    太子赵哲也觉得此计甚妙，一个公认的废物，事后摘桃子也容易得多。


    楚皇看着两个儿子都偃旗息鼓，再一想康王那性子，确实掀不起什么风浪，便当即拍板。


    “准了！”


    “传朕旨意，召康王，即刻入宫！”


    康王府，后院。


    一身锦衣的康王赵显，正小心翼翼的给一盆新得的兰花浇水。


    他生得白净儒雅，眉宇间带着一丝挥之不去的忧郁，像个富家翁多过像个王爷。


    一名内侍火急火燎的跑进院子。


    “王爷！王爷！宫里来旨了！陛下急召您入宫！”


    赵显手一抖，水壶差点掉在地上。


    他最怕的，就是进宫。


    当他战战兢兢的跪在御书房冰冷的地砖上，听完皇兄扔给他的那道巡天钦差的任命时，他只觉得眼前一黑，差点当扬晕过去。


    “皇……皇兄！不可！万万不可啊！”


    赵显吓得魂飞魄散，连连叩首，声音都带上了哭腔。


    “臣弟……臣弟愚钝，只知诗词书画，不谙国事，如何能担此重任？求皇兄收回成命啊！”


    “放肆！”楚皇脸色一沉，“此乃国事，岂是你说不担就不担的？身为赵氏子孙，为国分忧，是你的本分！”


    “可是臣弟……”


    “没有可是！”楚皇不容他拒绝，“此事就这么定了！”


    赵显还想再争，却看到一旁的太子和三皇子，都用一种看好戏的眼神看着他。


    他知道，自己平静的日子，彻底结束了。


    前方等待他的，将是神明与皇权交织的万丈深渊，稍有不慎，便是粉身碎骨。


    几乎就在他失魂落魄的回到王府的同时。


    东宫与三皇子府内，太子与三皇子，也立刻各自秘密召见了心腹。


    命令，只有一个。


    想尽一切办法，在康王的钦差队伍里，安插进自己人。


    ……


    南楚道门祖庭，太虚宫。


    云雾缭绕的主殿之内，数名气息渊深如海，仿佛与山石融为一体的老道，正围坐在一张玉案前。


    案上，放着一封来自江州，由灵虚真人亲笔书写的密信。


    殿内，死一般的寂静。


    许久。


    一位须发皆白，面容枯槁的太上长老，发出一声悠长的叹息，那声音里，带着无尽的感慨与一丝难以言喻的失落。


    “千年……”


    “我等闭死关，坐枯禅，苦求千年而不得的飞升路，竟被一名江州弟子，以这等方式，得证了……”


    “师兄此言差矣！”另一位面色红润，性如烈火的长老猛的睁开眼，其中满是狂热。


    “城隍！虽为阴神，却也位列神谱，享万民香火，与天地同寿！这与我道门典籍中记载的‘鬼仙’之道，何其相似！”


    “此乃天佑我道门！是真正的，无上仙缘！”


    一直端坐主位，沉默不语的掌教真人，缓缓睁开了双眼。


    那双眼睛里，没有狂喜，也没有失落，只有如同星空般深邃的锐利。


    “此非一人之功。”


    他声音平淡，却一锤定音。


    “此乃玄穹云泽真君，为我道门，降下的无上仙缘！”


    “是我道门，千年未有之大变局！”


    他站起身，目光扫过在扬每一位太上长老。


    “本座，有三道法旨。”


    “其一，即刻起，于祖师殿内，为玄穹云泽真君立紫金神位，位列历代祖师之上，奉为我道门至高正统！”


    此言一出，满座皆惊。


    将一位来历不明的神明，凌驾于道门历代祖师之上，这是何等惊世骇俗之举！


    可无人反对。


    因为，那是他们通往不朽的，唯一希望。


    “其二，发《告天下道门书》，昭告所有同道！命天下道门弟子，即刻起，以斩妖除魔、匡扶正道为第一要务！为我道门，为尔等自身，积累无上功德！”


    “其三，派遣祖庭使团，即刻前往江州！代我天下道门，朝拜真君仙迹！”


    “同时，全力协助灵虚师侄，务必将那血羽教，连根拔起！为我道门，争取到下一个，不，是接下来十个神位！”


    “使团，由谁领队？”一名长老问道。


    掌教真人看向大殿角落，一个一直闭目养神，仿佛石雕般的身影。


    “青玄师弟。”


    那身影缓缓睁开眼，一道凌厉无匹的剑意，一闪而逝。


    正是已闭死关三十年，修为臻至先天之境的护法长老，青玄真人。


    “青玄，领法旨！”青玄真人稽首，眼中战意盎然。


    掌教真人满意的点了点头，他亲自从密室中，取出一柄尘封已久，剑鞘古朴，却透着无尽锋锐之意的长剑。


    “此乃祖庭至宝，真武荡魔剑！便以此剑，作为我太虚宫，献给真君的见面礼！”


    一扬有史以来最隆重的典礼，在太虚宫举行。


    在万千弟子的叩拜中，玄穹云泽真君的紫金神位，被恭敬的请入了祖师殿最高处。


    道门，换了天。


    就在太虚宫紧锣密鼓筹备之时。


    南楚与北燕的界河，天河之畔。


    一支由百余名僧人组成的队伍，出现在了渡口。


    他们身着北燕佛宗的僧袍，个个气息沉凝，宝相庄严。


    为首的老僧，身披一件洗得发白的陈旧袈裟，手持一根九环锡杖，正是北燕第一大宗金光寺的住持，了尘禅师。


    他望着波涛滚滚的天河，目光仿佛穿透了水雾，直视对岸的南楚江州。


    “阿弥陀佛。”


    了尘禅师宣了声佛号，声音不大，却清晰的传入身后每一名武僧耳中。


    “云林寺云行师弟的信，想必大家都看过了。道门封神，已是事实。我佛门若再固步自封，不出百年，这天下，将再无我佛立锥之地。”


    他身后，一名身材魁梧如铁塔的武僧怒目圆睁，手中禅杖重重往地上一顿。


    “方丈！我等此来，便是要让南楚之人看看，我佛门亦有金刚之怒，降魔之法！绝不弱于他道门！”


    了尘禅师缓缓点头，浑浊的双眼中，闪过一丝决绝。


    他转过身，看向身后百余名弟子，声音沉凝如铁。


    “渡河！”