江州城外，密林深处。


    一座破庙在夜风中苟延残喘，蛛网在断裂的佛像上结了一层又一层。


    庙内，一堆篝火烧得有气无力，映着两张惨无人色的脸。


    黑煞护法烦躁地来回踱步，脚下的枯叶被踩得咯吱作响。


    分坛坛主魏合，则像一尊石雕，死死盯着那堆即将熄灭的火焰，一动不动。


    一道黑影连滚带爬地冲进破庙，噗通一声跪倒在地，声音抖得不成样子。


    “护……护法大人……坛主……”


    黑煞护法猛地转身，一把揪住那探子的衣领。


    “说！城里怎么样了？！”


    探子浑身筛糠，牙齿打着颤：“完了……全完了……醉仙楼……被端了……”


    “什么？！”黑煞护法眼珠子都红了。


    “官府的兵马，还有……还有道录司的那帮牛鼻子，把楼围得水泄不通！”


    黑煞护法咬牙切齿：“杨烈这个匹夫！他竟敢如此！”


    他双目赤红，一把揪住那探子的衣领。


    “就凭他们？一群凡夫俗子，也敢动我圣教的据点？执事呢？尸傀呢？！”


    探子吓得魂飞魄散，牙齿都在打颤。


    “执事大人……死了……尸傀……也全都被毁了……”


    “不……不止是道士……”


    “还有……还有和尚！好多和尚！”


    “和尚？”黑煞护法愣住了，仿佛听到了天大的笑话。


    “你说什么？和尚？！”


    “是……是云林寺的和尚！”探子带着哭腔。


    “他们冲在最前面，个个都跟金刚罗汉一样，刀枪不入！我们的人，连一炷香都没撑住！”


    黑煞护法一把将探子推开，气得浑身发抖。


    他可以接受官兵的围剿，也能理解道门的参与。


    毕竟，那该死的玄穹云泽真君，就是道门的神。


    可和尚算怎么回事？！


    南楚佛门，不都是一群关起门来念经，两耳不闻窗外事的秃驴吗？！


    他们什么时候也掺和进来了？！


    魏合依旧没有动，只是那双死灰般的眼睛里，闪过一丝嘲弄。


    为什么？


    探子跪在地上，继续说道。


    “还有……杨烈下了死命令，全城大索，按着……按着一本册子抓人……好多……好多跟我们有过来往的大人都被抓了！”


    黑煞护法听到册子二字，身体猛地一僵，一股寒气从脚底直冲天灵盖。


    他知道，那是醉仙楼里最核心的机密。


    完了。


    这一下，是真的完了。


    “滚！”他一脚踹在探子身上。


    探子如蒙大赦，连滚带爬地消失在夜色里。


    破庙内，只剩下篝火燃烧的噼啪声，和黑煞护法粗重的喘息。


    “完了……全完了！”他像一头困兽，在小小的破庙里转着圈。


    “江州分坛，就这么没了！我怎么跟教主交代？怎么交代！”


    他猛地停下脚步，看向死人一般的魏合，怒火中烧。


    “魏合！你哑巴了？！若不是你当初自作主张，去招惹那什么狗屁玄穹云泽真君，何至于引来这么多麻烦！”


    “现在江州据点全毁，执事身死，你让我如何向总坛交代？！”


    魏合没有辩解，只是低下了头。


    交代？


    还需要交代吗？


    从他们踏入青河县，试图去试探那位真君虚实的那一刻起，结局就已经注定了。


    黑煞护法在破庙里来回踱步，脸上的神情变幻不定，时而狰狞，时而恐惧。


    他很清楚，这次的损失太大了。


    醉仙楼不仅是江州最大的据点，更是为总坛提供材料的重要来源。


    如今毁于一旦，他这个护法，罪责难逃。


    一想到教主那张毫无感情的脸，和那些生不如死的惩罚手段，黑煞护法就忍不住打了个冷战。


    不行，他不能死。


    绝不能死在这里！


    一个念头在他脑中疯狂滋长。


    “北燕！”他眼睛一亮，像是抓住了最后一根救命稻草。


    “对，去北燕！杨烈的手再长，也伸不到北燕去！只要到了那边，天高皇帝远，我们就能活下去！”


    他冲到魏合面前，抓住他的肩膀用力摇晃。


    “魏合，别跟个死人一样！快收拾东西，我们连夜就走！”


    魏合任由他摇晃，脸上却露出一个比哭还难看的笑容。


    “走？”


    “护法大人，我们还能走到哪里去？”


    黑煞护法一愣：“你什么意思？”


    “您还没明白吗？”魏合看着他，眼神里带着一丝怜悯。


    “我们招惹的，不是杨烈，不是官府，更不是那些和尚道士。”


    “是神。”


    “是真正的神！”


    黑煞护法像是看疯子一样看着他：“你魔怔了？！”


    “魔怔？”魏合笑了起来，笑声凄凉。


    “护法大人，您忘了青峰山那只妖邪是怎么死的吗？忘了那从天而降，瞬杀妖魔的神将了吗？”


    “您忘了那黑风口显圣，言出法随，拘魂拿魄的地府执法使了吗？”


    黑煞护法脸上的血色，一点点褪去。


    那些被他刻意遗忘的、无法用常理解释的画面，再次浮现在眼前。


    “那……那都是真的……”魏合的声音如同梦呓。


    “神将是真的，地府也是真的……我们逃不掉的。”


    “我们这点微末道行，在人家眼里，跟蝼蚁有什么区别？”


    黑煞护法嘴唇哆嗦着，却还在嘴硬：“胡说！那不过是些障眼法！是道门那些牛鼻子搞出来的鬼把戏！”


    “是吗？”魏合反问。


    “那本账册呢？它为什么会那么巧，落到官府手里？那群和尚，又为什么会那么巧，知道我们藏在醉仙楼？”


    “这江州城，就像一张网。我们，就是网里的鱼。”


    “而那位真君，就是织网的人。”


    “去北燕？”魏合的笑意更浓了，也更绝望了。


    “护法大人，难道北燕就没有土地神，没有城隍爷吗？”


    “我们走到天涯海角，都在那位真君的眼皮子底下。”


    黑煞护法彻底说不出话了。


    他松开手，踉跄着后退几步，一屁股跌坐在地。


    魏合说得对。


    他们面对的，或许真的是一个无法抗衡的存在。


    可求生的本能，还是让他无法放弃。


    “不……我不管！”黑煞护法从地上爬起来，眼神疯狂。


    “就算是神，我也要逃！我不想死！我不想被炼成尸傀！”


    他不再理会魏合，跌跌撞撞地冲向破庙后殿，去收拾他那些保命的家当。


    他还有些私藏的丹药和金银，足够他逃亡路上的花销。


    魏合静静地看着他的背影，没有动。


    他知道，黑煞护法逃不掉的。


    他也逃不掉。


    从他动了念头，想去试探那位真君虚实的那一刻起，他的生命，就已经进入了倒计时。


    死，是肯定要死了。


    他伸出自己的双手，看着上面无形的血腥。


    这些年，为了炼制延寿丹，为了讨好教中高层，他害了多少人？抽了多少童男的骨髓？取了多少少女的性命？


    他自己都记不清了。


    以前，他从不信因果报应。


    可现在，他信了。


    地府是真的。


    那森罗殿，那奈何桥，那十八层地狱，也都是真的。


    一想到自己死后，魂魄要被锁魂链勾走，要在孽镜台前照尽一生罪孽，要在油锅里反复煎炸……


    一种比死亡本身更恐怖的寒意，攫住了他的心脏。


    魂飞魄散，永不超生。


    不！


    他不想魂飞魄散！


    死，他已经不怕了。


    可他怕死后，连一丝轮回的指望都没有，要在无尽的冥火中，被灼烧千年万年。


    一个疯狂的念头，如同野草，在他死寂的心田里，猛地钻了出来。


    我若……


    我若去投案呢？


    我若去当这个带路党呢？


    魏合的呼吸，陡然急促起来。


    将功赎罪？


    不，他的罪孽太深，深得连他自己都觉得无法饶恕。


    如果他能提供整个血羽教在南楚的所有据点，所有核心人员的名单。


    将那些与教中勾结的达官显贵，全都说出来。


    这算不算是大功一件？


    或许……或许判官在落笔时，能看在这份功劳上，稍稍留情几分？


    让他少受几层地狱的苦楚？


    让他能有个机会，去排队喝一碗孟婆汤，求一个来世变猪变狗的机会？


    这个念头一生出来，便再也无法遏制。


    这是他唯一的希望。


    是他这个注定要下地狱的恶鬼，能为自己争取到的，唯一的，一丝怜悯。


    魏合缓缓站起身。


    他看了一眼那堆即将熄灭的篝火，又看了一眼黑煞护法消失的后殿方向，嘴角露出一抹说不清是解脱还是自嘲的笑意。


    他什么也没带。


    只是整理了一下早已褶皱不堪的衣袍，仿佛要去赴一个早就定好的约会。


    他走出破庙，走入冰冷的夜色里。


    远方，江州城的灯火依旧明亮。


    那里，有他最后的审判。