苏明理的名字，连同他“小三元”的功名，成了村里人说不完、道不尽的传奇。


    而苏家，也成了整个村子乃至十里八乡，最令人敬畏和羡慕的人家。


    就在这份荣耀的顶峰，苏明理向全家宣布了即刻启程，迁往县城的决定。


    这个决定，虽然早已在家宴上商定。


    但真到了要离开这片生活了一辈子的土地时，苏大山和张氏的心中，还是充满了无尽的留恋与不舍。


    离别的那一日，天色微明。


    几乎整个苏家村的村民，都自发地前来送行。


    他们没有说什么大道理，只是提着一篮子鸡蛋，或是一捧刚从地里摘下的新鲜蔬菜，默默地塞到苏家的牛车上。


    “大山哥，到了城里，可别忘了我们这些穷亲戚啊。”


    “二郎，以后出息了，可要常回来看看。”


    朴实的话语里，是乡里乡亲最真挚的情感。


    苏大山和张氏眼圈泛红，一一与众人道别。


    苏明理则代表全家，对着前来送行的族长和族老们，深深一揖。


    “族长，各位叔公。明理虽迁往县城，但根，永远在苏家村。村里的田产，便交由族中代管，租金全数归入族中公账，以济贫弱。日后，但凡族中有事，明理定不推辞。”


    这番话，说得是掷地有声，让在扬的所有族人，都吃下了一颗定心丸。


    老族长欣慰地拍了拍他的肩膀，只说了四个字：“好自为之。”


    在一片不舍的目光中，苏家的牛车，缓缓地驶出了苏家村。


    身后，是他们生活了半辈子的故土。


    而前方，是充满了未知与希望的，崭新的未来。


    ……


    清河县城。


    当苏家的牛车抵达县城时，县丞刘文正早已带着几名牙行的管事，在城门口等候了。


    “明理贤侄！”


    刘文正一见苏明理，便热情地迎了上来，态度亲切得如同自家长辈，“你可算是来了！你那宅子的事，我和赵大人，都替你相看着呢！走，我这就带你去瞧瞧。”


    苏大山和张氏看着眼前这位官威十足的县丞大人，竟对自己儿子如此热情，心中既是紧张，又是无比的自豪。


    在刘文正的带领下，他们一连看了三处宅院。


    第一处，位于城中闹市，地段繁华，但过于喧嚣，不适合读书。


    苏明理直接否了。


    第二处，是一座奢华的五进大宅，雕梁画栋，气派非凡。


    但价格昂贵，且显得过于张扬，不符合徐阶让他“低调养望”的告诫，苏明理也婉拒了。


    直到第三处。


    这是一座位于城东，闹中取静的三进宅院。


    宅子坐落在一个名为“文槐巷”的巷子里，巷口有一株百年老槐树，巷内居住的多是些致仕的官员和殷实的读书人家，环境极为清幽。


    宅子本身，青砖黛瓦，布局雅致。


    前院宽敞，可以用来停车待客。


    中院是正房和东西厢房，足够苏家一家人居住。


    最让苏明理满意的，是独立的后院。


    后院之内，不仅有一座小小的假山鱼池，更有一排独立的、坐北朝南的书房和几间厢房。


    与中院由一道月亮门隔开，自成一片天地。


    “就是这里了。”苏明理几乎是第一眼，就相中了这个地方。


    这里，既能满足家人的生活起居，又能为他提供一个绝对安静的、可以用来读书和未来开办“学社”的独立空间。


    价格也合适。


    刘文正早已打过招呼，牙行给出了一个极其实惠的价格。


    苏明理用徐阶赏赐的银两，当扬便定下了这座宅院，并完成了过户手续。


    当苏家人，第一次踏入这座属于他们自己的、宽敞明亮的大宅院时。


    所有人都感觉，像是在做梦一样。


    张氏走进那间比她家整个堂屋还要大的厨房，看着里面崭新的灶台和齐全的厨具，激动得眼圈都红了，嘴里不停地念叨着：“老天爷……这……这真是我们家？”


    苏大山则背着手，在院子里一圈又一圈地踱步。


    他一会儿摸摸那光滑的廊柱，一会儿又看看那池子里游动的锦鲤。


    那张饱经风霜的脸上，充满了新奇、局促，以及一种难以言喻的巨大满足感。


    小侄儿苏启明则挣脱了母亲的怀抱，像一匹脱缰的小马在院子里撒欢地爬行着。


    他清脆的笑声，为这座新宅注入了第一缕生机。


    王氏很快从最初的惊喜中回过神来。


    她挽起袖子，开始有条不紊地指挥着苏明德，将从老家带来的不多的行李一一搬入各个房间。


    她规划着新家的布置，展现出了当家主母的干练与从容。


    苏明理则没有去管中院的喧闹。


    而是独自一人，走进了后院。


    阳光，透过院中的一株石榴树，洒下斑驳的光影。


    空气中，弥漫着一股淡淡的墨香和泥土的芬芳。


    他推开那间最大的书房的门。


    窗明几净，一张宽大的楠木书案，静静地摆放在窗前。


    这里，将是他未来三年，潜心治学的地方。


    这里，也将是他，开启人生新篇章的起点。


    他走到书案前，铺开一张纸，提起笔，沉思片刻，在纸上写下了三个大字。


    ——致远斋。


    非淡泊无以明志，非宁静无以致远。


    这，便是他对自己的期许。