“陛下，您既早有决策.......”


    太和殿内一静，姜如初随众人回头看去。


    前方，吴太师缓缓出声。


    俯身拱手，无奈一笑道：“您要点谁为状元，老臣们何来的异议，陛下何须绕这么大一个弯子，只为说服臣等........”


    上方素和成朗闻声看来，面无表情道：


    “吴太师，你老对方才的辩战不满？”


    吴太师猛然一震，连忙道：“回陛下，老臣并无不满，方才的辩战很精彩.......”


    素和成朗就这么盯着他，一言不发。


    既无不满，这番开口又是为何？


    吴太师骤然回神，也明白过来，俯身请罪道：“陛下恕罪，老臣只是意外.......”


    素和成朗扫了一眼他身后的群臣，大多都是同他一般神情复杂，到此刻还难掩意外。


    他收回目光，淡淡出声道：


    “吴太师，若是今日朕不绕这个弯子的话，您老现下，怕就不只是意外了吧？”


    吴太师神情一顿。


    这是自然的，如果还要放在从前，他吴氏子孙没有牵扯进此次舞弊风波的之前。


    以他的脾性，怕是还要跳出来，当众......


    素和成朗对此早有预料，此刻见吴太师哑然，瞬间冷笑一声。


    殿内气氛莫名凝滞几分。


    姜如初与一众正要出去的鸿胪寺官员方才便杵在原地，现下纷纷一震，再次齐刷刷的匍匐在地。


    这一次所有人都安静如鸡。


    不过，下一瞬。


    殿内率先响起，却是一道缓慢的掌声，“的确是一场精彩的辩战......”


    成大学士收回带着笑意的目光，看向上方沉默的皇帝，出声打破了这片平静。


    “陛下，不怪吴太师意外，方才臣等看了一场精彩至极的辩论，也难免意外.......”


    成大学士笑着看向殿中央还跪伏的几人，视线落在某人的身上，缓缓笑道：


    “陛下，这位姜状元的口舌，的确如她的文章一样，都是名副其实.......”


    “此前臣曾听闻，但未曾亲眼见过，今日在陛下跟前一听，果真令人心服口服。”


    内阁的几位大学士，以及礼部还有鸿胪寺的数位官员，纷纷默然点头，表示赞同。


    不论陛下是否是早有决策，方才的辩战在众人眼皮子底下，真真切切，不容置疑。


    此刻，匍匐在地的姜如初不敢抬头，只能听出这道正赞赏她的声音，陌生至极。


    上方的素和成朗闻声看来，露出一个不深不浅的笑容，态度明显缓和不少。


    他先朝门口匍匐的众人挥了挥手，示意他们起身，再出声询问道：


    “成大学士，你留意过姜状元的文章？”


    成大学士闻声一笑，“回陛下，姜状元写得一手好文章，臣怎能不留意？”


    他解释道：“您忘了，会试重新阅卷的时候，臣便在其中........”


    “当时，负责督查的周御史查出吏部的方侍郎，曾在阅卷时极力推荐一人试卷，被主考官驳回数次，始终执着。”


    “周御史便觉有异，特地详查此事......”


    “不料正是殿中这位姜状元的试卷，老臣因此看过她的会试文章......她的会试第二，还是老夫与几位大学士......”


    此时正随众人退出太和殿的姜如初，最后听到殿内这道模糊的声音，便停在此处。


    她这才恍然明白，原来自己之所以能因祸得福，从一百多名一下飞升到第二名，竟是因为方大人之故....…


    殿内，素和成朗听成大学士说完。


    笑容不明的说道：“没想到今日朕点的这位女状元，暗里还有这样的曲折......”


    成大学士笑道：“或许今年的状元，本就该是这位姜状元，所以冥冥之中自有天意。”


    上方的素和成朗收回目光，无声微笑。


    天意么......


    他看向一旁安静许久的周太傅，见他此的目光正落在出殿的众人身上。


    素和成朗骤然出声询问：“.....对于今日的结果，太傅也很意外吗？”


    周太傅收回目光，默然出声回答道：“不瞒陛下，臣自然是意外的.......”


    他意外的却不是状元的人选，而是探花人选，竟然是姓周，因为在此之前，他便早已知道，周氏不会在一甲之中。


    因为陛下想要的.......


    从来都不是削弱某个势力。


    什么吴氏杨氏，连太后大概都想不到，其实陛下一直想要的，是削弱所有的世家，自然也包括周氏在内。


    可是，今日他又点了周氏子为探花。


    周太傅此刻的不解，已不是做样子。


    “臣没想到陛下，还能给臣这个不成器的儿子，点了个探花郎，臣实在出乎意料......”他是真真切切的意外。


    素和成朗闻言一笑，淡淡道：


    “太傅谦逊了，周探花英俊神伟，才貌兼具，朕本觉得他有状元之才，但又想除了他之外，怕是无人堪配这个探花之名.......”


    “朕的众爱卿，怕也难以心服口服。”


    状元之才，可唯有探花堪配。


    周太傅哑然一瞬，随即骤然失笑。


    最后缓缓笑出声，拱手谢恩道：“陛下圣明，臣在此谢过陛下如此高的赞誉，探花足矣，足矣......”


    殿内群臣面面相觑，最后只能齐声高呼。


    “陛下圣明！”


    众人这时再想起陛下在这十人进殿之前，说的那番想让他们心服口服的话，此刻再回味，便显得格外的别有深意。


    素和成朗目光扫过众人，淡淡一笑。


    方才的辩战中，有一句话其实很得他心，并存之道，本就是互相制衡......


    此刻的太和殿外，司礼官鸣鞭三次，声音清脆悠长，响彻云霄。


    礼乐声四起中。


    鸿胪寺高声宣唱道：“永顺三十年五月五日策试天下贡士，第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身.......”


    在鸣乐声中，第一道唱名声当先响起：“第一甲第一名，姜如初。”


    被唱到名字的姜如初，在无数道瞬间看来的惊诧目光中，五拜三叩，随即恭顺起身。


    在鸿胪寺官的指引下。


    她上前两步，跪在御道左侧。


    这才第一道唱名声响起，但整个太和广场上，所有人纷纷侧目，俱都惊呆了。


    一甲前三的名次，分别都要唱三次，在姜如初的名字响彻整个广场三次后。


    许多人才恍然回神，却还止不住的惊愕。


    .......今年竟然出了个女状元！