长安城的雪，下得像是天漏了个窟窿。


    覆盖着太极殿的金顶，将往日煌煌天威也压得透不过气。


    殿内，上好的银霜炭在巨大的铜盆里烧得噼啪作响，暖意融融，却驱不散那股从每个人心底渗出的透骨寒意......


    定北城大捷的余温尚未散去，五万草原降俘的处置难题，便如同一块烧红的烙铁，狠狠摁在了刚刚松缓片刻的朝堂神经上。


    “陛下！”一声洪钟般的断喝，打破了令人窒息的沉寂。


    向来在朝堂上以敢言敢谏著称的魏征须发戟张，第一个出列，紫袍下摆因激动而微微颤抖。


    “非我族类，其心必异！”


    “况且那还是整整五万降俘，非是牛羊，乃是豺狼！”


    “薛延陀，阿史那，哪一个手上不曾沾满我大唐将士与边民的血，异族之民向来狼子野心，畏威而不怀德！”


    “留之，便是抱薪救火，薪不尽，火不灭！”


    “臣斗胆直言，当效武安君旧事，尽坑之！”


    “如此方能一劳永逸，永靖北疆！”


    “此非臣残忍，实为国家万世计！”


    “魏大夫所言极是！”刑部尚书王珪紧随其后，面色凝重如铁：“此等蛮夷，只识弯刀弓马，何曾懂得仁义教化？”


    “至于说放归，那无异纵虎归山，转瞬复为边患！”


    “但若不放又不杀，那可是五万张嗷嗷待哺之口，每日耗费粮秣如山，国库岂堪重负？”


    “时日一久，饥寒交迫之下，必生哗变！”


    “届时，定北城危矣，黑石山危矣！”


    “坑杀虽酷，实为绝患之策！”


    “臣附议！”


    “臣等.....亦附议！”几个老成持重的勋贵也纷纷出言附和。


    殿中气氛骤然肃杀，仿佛凝结成冰。


    可就在这时......


    “荒谬！”


    一声清朗却带着不容置疑的沉凝之声响起，如同利剑劈开了寒冰。


    只见太子殿下霍然起身，年轻的脸庞因激愤而微红，眼神却锐利如鹰隼，直视魏征和王珪：“魏公！王尚书！还有诸位老臣！”


    “坑杀五万生灵，此乃屠夫之行！”


    “岂是我煌煌大唐，仁义之邦所为？”


    “又岂是圣天子垂拱而治之道？”他深吸一口气，声音陡然拔高，带着一种穿透人心的力量：“诸位可曾想过，那五万人，亦是血肉之躯，亦有父母妻儿？”


    “定北城外，风雪交加，可在那里的所有人，不管流民还是牧民，降卒还是唐兵，其实他们此刻心中所想，不过只是活下去罢了！”


    他目光扫过面露不豫的众臣，最终落向御座上的李世民，语气转为坚定而充满说服力：“父皇！儿臣并非空谈仁德！”


    “漠北草原，经鹰愁峡一役，已非昨日之敌巢，乃我大唐新拓之疆土，黑石山铁矿，更是强兵富国之基！”


    “要稳固此疆，便要大兴此矿，靠什么？”


    “靠的不是刀兵杀戮，靠的是人！”


    “是开荒垦殖的农夫，是开山凿石的力工，是筑城建垒的民夫！


    “依儿臣看来，这五万降俘非但不是朝廷的负担，而是天赐我大唐的壮劳力啊！”


    “我大唐流民，甚至驻扎的军中健儿。”


    “在草原上水土不服者众多，其实根本无力承担矿山劳作。”


    “可这五万俘虏不同，他们本就是当地之人，无此顾虑。”


    “大可放心使之全力挖矿，且不必担心劳役伤亡.....”


    “如此，才是重建定北城，开发黑石山，夯实北疆的基石！”


    李承乾有条不紊的逐一数着用俘虏挖矿的好处，也不再看魏征等人，便继续朗声道：“父皇，其实儿臣已收到定北城代主簿李安期与英国公李勣联名加急奏报！”


    “他们身处前线，深知实情，联名奏请于降俘营推行‘工分制’！”


    “工分制？”户部尚书戴胄眉头紧锁，忍不住插言：


    “殿下，此为何物？”


    “五万之众，非同小可，如何能保证其不生乱？”


    李承乾胸有成竹，转向戴胄，条理清晰地解释：“戴尚书问得好。所谓工分制，核心便是‘以工代赈，以力换生’！”


    “凡降俘愿遵我大唐律令，服从管束者，一律编入工队。”


    “届时开矿采石，修路筑城，甚至……所有定北城重建，黑石山开发所需之艰苦劳作，皆可由他们承担！”


    “咱们大唐只需按劳作强度，完成数量，计算‘工分’！”


    “让他们凭工分，每日换取足以果腹的口粮，御寒的粗布以及必要的盐！”


    “勤勉者，工分积攒得多，甚至可换取少许肉食！”


    李承乾说到这儿，突然顿了顿，目光炯炯地看向众大臣，信心满满道：“众卿家大可放心，孤此制并非放任，也非冒险。”


    “况且英国公与李主簿深知其险，已拟定严密的监管之策。”


    “其一，彻底打散降俘原有部落编制，百人为一小队，十队为一大部，小队头目可由降俘自推，但必须经唐军监正首肯，并立下军令状！”


    “其二，连坐重典！”


    “一人作乱，全队连坐，一队生叛，全部皆斩！”


    “当以铁血之规，立不破之威！”


    “其三，便是掺沙固本！”


    “将此前已归顺，忠心可靠如侯莫陈咄苾等降卒，打散编入新降各部，一则以为表率，二则暗中监察，通风报信！”


    “其四，分而治之，疲其筋骨！”


    “可令其承担最艰苦，最耗体力的劳作，如修复被焚毁的冶炼区，开凿新矿道，修筑通往黑石山的冻土驿道！”


    “使其终日劳作，疲于奔命，无暇他顾！”


    “同时，严控粮食发放，使其温饱即可，绝无余粮蓄力造反！”


    李承乾的声音愈发激昂，带着一种洞悉人性的力量道：“最关键的是其五，予其希望！”


    “孤举得，当明示所有降俘，若能安稳劳作一冬，开春之后，表现优异，工分卓著者，优先考虑将其家眷接至定北城附近新辟的定居点，并授予薄田！”


    “让他们知道，跟着大唐走，用汗水赎罪，真能看到一条安身立命，养家糊口的活路！”