佟国维心里跟明镜儿似的：


    这事儿太子要是只罚三杯酒就了事，那估计明儿太阳都得打西边出来了。


    太子虽然不能一把薅掉自己的乌纱帽，也没法把自己扔进大牢天天啃窝头儿。


    但想要轻轻松松过关？窗户都没有，别说门儿了！


    要不然，太子的脸面往哪儿搁？太子的威望岂不是要损失大半？


    所以，当太子的眼神唰地一下扫过来的时候，佟国维也不躲不闪，直直地迎了上去。


    来啊来啊，爱咋咋地，老夫在这儿等着呢！


    他心里甚至暗戳戳地盼着，太子对自己罚重些才好呢，正好可以去找乾熙帝。


    让陛下给评评理，圣上还能不护着老臣这张脸？


    朝堂上的空气，这会儿都快冻成冰了。


    连站在一边的步军统领隆科多，手心里都捏着一把汗。


    虽说老爷子之前放话“我的事儿你别管”！


    可家里毕竟就这一根顶梁柱，真要垮了，全家都得跟着喝西北风，谁也好不了。


    他当然做不到对老爹的情况视而不见！


    可是，眼下，管还是不管？


    怎么管？


    隆科多心里像揣了一只活蹦乱跳的兔子似的，扑腾个没完，那叫一个欢。


    就在隆科多心神不宁的时候，太子沈叶慢悠悠地开口了：


    “佟相年纪大了，精力不济。”


    “再加上一直挂心远征大军和父皇的安危，出点小差错也在所难免，情有可原嘛。”


    “依孤看，这种小错误是不该罚的。”


    “一旦罚了，岂不是寒了老臣们的心？”


    啥？太子居然主动给自己找台阶下？


    佟国维后背一凉，顿觉不妙。


    他可太清楚了，眼前这位爷那可是出了名的睚眦必报，心眼儿小得像针鼻儿。


    刚才我那么怼他，他还能做到额头能跑马，肚里能撑船？


    这心胸这么大，愿意就这么轻轻放过？


    这其中绝对有诈！


    他赶紧拱手，一副“我认栽”的诚恳模样：


    “太子爷，老臣有错理应受到惩罚，还请太子爷一视同仁！”


    佟国维这是以退为进，反正我先跪为敬，把姿态给做足了。


    你要是罚得狠了，那舆论可就一边倒，反倒对你太子不利了！


    站在一旁的张英也迅速稳住了神色。


    虽然这事儿的结果完全跑偏了，但好在，这位也是在宦海沉浮多年的老江湖。


    他的反应也不慢，瞬间就做出了决断：


    “老臣附议，错在我们，还请太子责罚。”


    两个人一唱一和，仿佛在说，我们认栽，看你能咋办！


    沈叶却一摆手，笑得温和：


    “两位相爷如此的识大体、顾大局，实在令人敬佩。”


    “可越是这样，孤更不忍心罚了啊！”


    他环视四周，又慢悠悠补了一句：


    “可不罚吧，孤又怕两位大学士因此事郁结于心，万一引出病来，那孤罪过可就大了。”


    佟国维和张英同时眼角一跳，内心疯狂吐槽：


    你说谁要郁结于心了？！


    老子像那么想不开的人吗？老子心里敞亮得很哪！


    也就在此时，沈叶目光一转，忽然看向站在一旁装不存在的隆科多：


    “隆科多，你说这事儿该怎么办？”


    隆科多一激灵，咋还找到我的头上来了？我全程都是吃瓜群众啊。


    这一次的朝堂大战，他压根儿就没参与，他爹半点儿消息都没透露给他。


    他心里不是没有埋怨过老爹，这么大的动静居然瞒得死死的，拿我当外人是吧？


    如果老爹掏出来乾熙帝的圣旨，那他硬着头皮也得照办。


    可谁能想到，眼看老爹就要放大招了，事态突然一个急转弯：


    粮食居然跑扬州去了！


    到底哪个环节出了幺蛾子，他猜不出来。


    他也懒得猜了，只想老老实实地缩在自己的位置上。


    结果太子压根儿没打算放过他！


    眼见太子笑眯眯地盯着自己，他只好硬着头皮接话：


    “太子爷，子不言父过！”


    “无论家父有什么过错，我这当儿子的都愿意一力承担。”


    这话说得滑不溜秋，既不说老爹该罚，也不说不该罚。


    只管表明自个儿孝心可嘉，至于立场，我就不说了。


    我两边儿都不得罪总行了吧？


    沈叶笑眯眯地点头：


    “早就听说隆科多是一个大孝子，今日一见，果然名不虚传。”


    “这样吧，为了让佟相安心养神，我打算惩罚佟相去督查直隶周边所有县州的红薯种植情况。”


    “只不过沿着直隶走一圈，奔波劳累也不是办法。”


    “佟相年事已高，走这一圈万一累出个好歹可咋办？”


    沈叶语气一转：


    “隆科多，这个光荣任务就交给你了，你替父出差吧！”


    “现在孤任命你为钦差，专门督查直隶周边的红薯种植。”


    “这个红薯，不但要趁着春天种春红薯，还要种上夏红薯。”


    “红薯的产量大家也都亲眼见了！”


    “只要把这个红薯种好，那么，就算是漕粮再断，咱们也不用慌张。”


    “种好了功德无量，一旦完成，也算是替你父亲积福了。”


    隆科多一听，心里咯噔一下：坏了，这是要调虎离山！


    他最看重的是什么？


    那肯定是自己步军统领衙门大统领的位子啊。


    有这个位置在，就算他不是六部九卿，在京中的权势，也不比六部九卿差多少。


    而一旦离开京师，去督促红薯种植，那还有什么威风可言？


    一时间，他心里充满了愤怒和不甘。


    这莫名其妙的一刀怎么砍到自个儿身上来了！


    老子招谁惹谁了？


    我可是乾熙帝的心腹，太子怎么可以这般对我啊？


    隆科多正急得冒汗，就听沈叶接着道：“隆科多，你不会不乐意吧？”


    “臣……臣当然愿意效力，只不过，这步军统领衙门事务繁多，实在走不开”


    “要不，让臣的哥哥叶可书去？”


    隆科多瞬间想到了自己的嫡亲哥哥，这个时候，他觉得有一个亲哥真好。


    关键时刻，哥哥就是用来挡刀的！


    沈叶脸色一冷，拍桌子道：


    “叶可书？那就是一个废物点子！”


    “让他在京城混日子还行，办正事岂能儿戏？那是极不负责，祸害朝廷！”


    “隆科多，你连这点孝心都没有吗？”


    “步军统领衙门暂由五皇子允琪代管，有什么不放心的，尽管给允琪说。”


    “这事儿就这么定了！你明儿就动身，不得延误！”


    佟国维在隆科多提议让叶可书替他的时候，想要张嘴救场。


    结果，太子一句废物点心把他的话全给堵回去了。


    一句话把叶克书踩到底，还把隆科多的后路给堵得死死的。


    叶可书就是一个废物！


    这话对叶可书的伤害可不是一般的大。


    这些年来，叶可书跟在佟国维的身边，并没有干成什么大事，所以也没能被乾熙帝重视。


    可不管怎么说，好歹也混到了三品。


    现在太子公然评价他是一个废物点心，那以后在京城可怎么混？这日子可就难过了。


    隆科多心里苦，但不敢说，只能低头领命：“臣遵命。”


    沈叶这才重新笑起来：


    “隆科多，红薯产量高，不挑地。”


    “毫不夸张地说，这是未来老百姓的救命粮，你推动这个事，是功德无量。”


    “以后好处多多。”


    说到这里，又转头对佟国维夸道：“佟相有一个好儿子，福气啊！”


    佟国维只能咬牙谢恩：“.谢太子爷。”


    紧接着，沈叶的目光又轻飘飘落在了张英身上。


    张英一脸淡定，仿佛无事发生。


    “张相，”太子温和地说，“佟国维有隆科多代劳，张相也有好儿子。”


    “就让张廷赞跟随八皇子下江南吧。”


    张英心里狂跳不止。


    江南那摊子浑水现在去了，还能有个好？


    他总觉得太子让八皇子去江南不是一件好事。


    因为这些本就应该被沉在海中，或者被弄到叛军水寨之中的漕粮，竟然诡异的运到了扬州。


    这其中一定发生了自己不知道的事情。


    而且这个事情，非常不妙。


    可是，还没等他反应，殿外忽然由远及近传来一阵欢天喜地的嚷嚷：


    “捷报，捷报！”


    “伏波水军在松江口全歼控江水师叛军，击杀叛军头领关少鹏。”


    “捷报，捷报！”


    ……


    满朝文武先是一静，随即哗然！


    怪不得漕船到了扬州！


    原来是伏波水军早就埋伏好了！


    太子这哪是运粮，分明是挖好了坑儿，等着叛军往里跳啊！


    有人小声嘀咕：“伏波水军……这是什么时候有的这支队伍？”


    兵部尚书诺敏也一脸懵，低声问侍郎：“咱们兵部册子上有这支军队吗？”


    侍郎擦汗：“大、大人，好像是太子之前兼任伏波大将军时……自己组建的。”


    “才几个月就能全歼叛军？”


    诺敏浑身一个激灵，“那些叛贼可都是这控江水师的精锐啊……”


    而张英此时的脑袋却嗡嗡的，控江水师叛军的事情，他是一清二楚。


    知道这关少鹏和张玉书的联系很是密切。


    如果事情闹出来，那对于江南的势力，就是致命的打击。


    好在，关少鹏死了！


    死得好啊，很多事情就是死无对证，一了百了。


    努力稳了一下心神，张英悄悄抬头看向在朝堂上端坐的太子，心底发寒：


    这位爷，怕是从提议海运那一刻起，就设好了圈套。


    不管关少鹏等人是不是出兵，太子都立于了不败之地。


    现在的他，就希望事情到此为止。


    可是太子会答应吗？


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