车辚辚，马萧萧！


    大军驻扎的军营里，乾熙帝正就着油灯批奏折，累得脖子都僵了。


    白天不是赶路就是商议军情，奏折只好堆到夜里看。


    帘子一动，四皇子允祯轻手轻脚地走进来，见父皇还在灯下埋头忙碌，上前几步关心道：


    “父皇，这都什么时辰了，您也该歇了吧。”


    见灯下父皇满脸疲惫，四皇子又补了一句：


    “眼下虽说开春了，但还在倒春寒，夜里还是有点冷，您可得多顾着点儿身子骨。”


    乾熙帝的大帐里放了不少炭盆，这会儿正烧得暖烘烘的，其实并不冷。


    四皇子这话，纯属儿子对老爹的体己话，多少有点拍马屁的意思。


    乾熙帝笑着摆摆手：“不碍事。巡营情况如何？”


    “一切正常！绿营兵士气正旺。”


    “毕竟这回开拔，朝廷发了足额的银子，恨不得立马上阵为皇上立功呢！”


    乾熙帝点了点头，绿营兵骁勇善战，还是能打的，心里头对军功还揣着不小的渴望。


    只要有足够的银两，这批虎狼之师指哪儿打哪儿，从来没有含糊过。


    “允祯啊，”乾熙帝喝了口茶，语气随意得像是在聊家常。


    “这次出兵，朕原本想让老三跟着朕出征。”


    四皇子默默听着，没吱声。


    “把你留在京城，进南书房学学政务，历练历练，倒也合你的性子。”


    乾熙帝说着，抬眼看了看他：


    “但后来一想，朕的儿子嘛，倒不必个个文能提笔安天下、武能上马定乾坤，可总得文武都见识见识。”


    “所以，朕最终还是决定带你来战场上见识一下。”


    乾熙帝声音平稳，却字字清晰：


    “只有亲眼见过战场的人，将来才有资格守得住老祖宗打下来的江山。”


    四皇子听了这话，心头猛的一跳。


    他本来还觉得，自己这回随军，纯粹是太子和父皇较劲儿的“牺牲品”。


    他是太子的支持者，父皇带他走，分明是不想让他和太子凑一块儿走得太近。


    可这会儿听乾熙帝这么一说，“守江山”“有资格”……


    难道……？


    随着太子的地位越来越稳，他本来已经对那位置的窥视之心早就枯萎了！


    可是，这会儿听了父皇这话，像是被风一吹，他心里那簇小火苗又死灰复燃，“呼啦”一下窜起来了。


    原来，在父皇眼里，我也算一个“候选人”？


    他赶紧行礼：“儿臣多谢父皇栽培！定当用心学、用心体会，绝不让父皇白费这番心意！”


    乾熙帝笑笑：“巡营时，可发现什么问题没有？”


    四皇子本来想答“一切正常”，但父皇刚给了颗甜枣，自己要是啥问题都看不出，岂不是显得自己太没用了？


    他脑筋一转，忽然想起一件事：


    “父皇，儿臣与几个绿营兵闲谈，他们提到……发饷时若是能给毓庆银元就更好了。”


    他语气认真起来：


    “都说毓庆银元分量足、成色好，一两就是一两，几乎没有人抱怨短斤少两。”


    乾熙帝“嗯”了一声：“朕知道了，回头让太子多调拨些银元过来。”


    父子俩又聊了几句，太监梁九功就抱着一摞奏折进来了。


    乾熙帝本来要让四皇子退下，一看奏折厚度，随即又改了主意：


    “这批奏折，你先替朕看看。有重要的再报朕。”


    帮皇帝看奏折？


    这可是天大的脸面！


    四皇子赶紧答应，随即搬了个小凳子坐下，拿起最上面一本认真读起来。


    能送到御前的都不是小事。奏折上已有南书房大学士的批注，重要处还有太子的朱批。


    不过，太子批来批去，写得最多的，就是一个“准”字。


    看到满纸的“准”，四皇子心里忽然平衡了：


    他知道太子监国是什么样的状态了！


    名义上是监国，但实际上，朝政大权还在佟国维那帮人手心里握着呢。


    而太子呢，就是坐在旁边看着他们，当个点头掌柜的罢了！


    这样的监国可真够省心的。


    看着看着，四皇子忽然觉得：跟着父皇出来打仗，好像也不错。


    正走神呢，乾熙帝忽然笑了一声，那笑声听着有点凉飕飕的：


    “好一个‘议事规则’……杀人不见血啊！”


    四皇子一抬头，就见乾熙帝正拿着一本奏折，脸上似笑非笑。


    见他看过来，乾熙帝顺手把奏折递给他：


    “看看吧，你也开开眼！”


    “这是太子鼓捣出来的《毓庆宫议事规则》……啧啧，这小子心眼儿倒是活络，玩得挺溜的。”


    四皇子心里一紧——这评价，听着不像夸奖，但是分量又不轻。


    他双手接过奏折细看，没翻几页脸色就绷紧了。


    这规则表面上是规范流程、提高效率，暗地里却把南书房的权分给了六部……


    这摆明了是冲着佟国维他们去的啊！


    他看完一遍，沉思片刻，又读一遍，这才轻轻合上，整个人陷入了沉默。


    “看出来点儿门道没有？”乾熙帝舒展了一下胳膊，随口问道。


    “儿臣……受益匪浅。”四皇子答得很是谨慎。


    话没说透，但是意思都在里头了。


    乾熙帝点头：“太子这规则，很是有点东西啊。等朕回京之后，也能参考参考。”


    说完又递来一张纸：“看看，这是毓庆宫第一次议事的纪要。”


    四皇子接过来一扫，脸色又变。


    江南一直是朝廷防御的重点，对江南基本上都是一个打压的态度。


    这帮家伙，居然趁机提议增加江南进士名额？胆子可真够肥的啊！


    这是想趁皇上不在搞突袭吗？


    他压住火气往下看，想看看太子最后是怎么接招的。


    结果就看到太子批了三个字：不成熟。


    不解释、不争论，直接以“准备不足”为由，不予讨论。


    不予讨论，自然是通不过。


    更绝的是，太子还让礼部去征求其他省份的意见。


    这差事，礼部哪个猴年马月能办成？


    至于佟国维、张英那几位，连个开口的机会都没捞着。


    短短几页纪要，字缝里全是刀光剑影，杀人于无形。


    “允祯啊，你说说，这些折子，朕该怎么批才好？”乾熙帝的声音悠悠地飘过来。


    四皇子心头一跳，哎哟我的亲爹，您这题可有点超纲了啊！


    他琢磨片刻，忽然明白过来：


    太子和南书房的较量，根本是父皇一手安排的局。


    或者说，眼下这局面正是父皇一手推动的！


    这个当口，裁判怎么能下场吹哨，评判谁对谁错呢？


    “儿臣觉得……父皇批一句‘知道了’即可。”


    乾熙帝一听，哈哈大笑：


    “允祯，你很好……可惜，生不逢时啊！”


    这话一出，营帐里立马安静下来了。


    乾熙帝一怔，似乎也意识到了，自己这话有点不妥。


    但是作为老爹，尤其是皇帝，金口玉言，哪有往收回的道理？


    于是话锋一转道：“士兵想要毓庆银元……那有没有人想要太子的毓庆金钞？”


    四皇子脸上没什么表情，内心里却已经翻江倒海了。


    生不逢时，那岂不等于，摆明了说，可惜你偏偏和太子生在同一个时候了吗？


    乾熙帝这句话就像一根小刺，扎得他心里那块早就不敢碰的地方，又开始痛了。


    所有的不甘心一股脑儿地全涌了上来。


    好在，他一向脸色冷，面无表情，乾熙帝也看不出什么异样来。


    见乾熙帝转移话题，他顺势接话：


    “父皇，士兵们大多接触不到金钞。”


    “不过儿臣听说，他们倒也不排斥，就是抱怨金钞面额太大，找不开……”


    乾熙帝默默点头，长出了一口气。


    四皇子见状，也识趣地闭上了嘴巴。


    那句生不逢时，在他脑子里响了一遍又一遍，再也静不下去了。


    出征在外的乾熙帝，对于毓庆宫议事规则只是冷眼旁观。


    但是京师之内，毓庆宫议事规则一出，迅速传遍了各个衙门。


    大家嘴上不说，心里都清楚：


    这可不是小打小闹，而是一场太子和南书房真刀真枪的较量！


    至于江南要求增加进士名额的事，反倒没有太多人在意。


    毕竟，江南出身的官员为这事儿，前前后后早就闹腾过多少回了。


    大家真正关注的，是这场较量的结果，到底是谁输谁赢。


    此时，作为当事人之一的陈廷敬，正在张英府上来来回回地踱步。


    脸涨得通红，气得就差暴跳如雷了：


    “张大人，您看看，太子随口一句不成熟，就把咱们给按得动弹不得，压制得死死的！”


    “您说，往后这事儿还怎么提？”


    “礼部那几个家伙，怕是连奏本都不敢写了！”


    张英慢悠悠地呷了一口茶，脸色倒是淡定：


    “陈大人，事若不可为，暂缓也无妨。风头紧了，总是要避一避的。”


    陈廷敬根本就听不进去：“我、我这口气实在咽不下去！”


    “佟国维分明是拿咱们当探路石，试探太子斤两呢！”


    “成了，他得利；不成，咱们吃亏！他这算盘打得太好了，哼！”


    张英沉默不语。他何尝不憋屈？


    但作为江南一脉的掌门人，这个时候不能显得惊惶失措。


    一慌，就更让人看轻了。


    “陈大人，此事就此打住吧。”


    张英正色道：


    “今年会试主考，皇上离京前说过了，由朝中自行决定，报他一个名单就行了。”


    “佟国维想推马齐……你觉得咱们应该顺水推舟，还是另作打算？”


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