能够入值南书房，这对皇子们来说，可是一次地位提升的绝佳机会！


    三皇子和八皇子这一入值，等于给其他皇子嘴里硬塞了一个柠檬。


    那酸爽的滋味儿，谁尝谁知道。


    不过酸归酸，谁也不敢把羡慕嫉妒恨挂在脸上。


    毕竟大家都明白一个硬道理：


    皇上给的，才是你的；皇上不给，你也不能硬抢。


    可偏偏这时候，在皇上安排留守班底的关键时刻，忽然有人跳出来喊了一嗓子：


    “我也要进南书房！”


    这操作，怕不是早上起来脑袋被门给夹了吧？


    于是，太和殿里“唰”一下，所有目光都聚焦到了这位勇气可嘉的人身上。


    连一向淡定的沈叶也忍不住挑眉望去，嘴角还挂上了一丝看热闹不嫌事大的笑意。


    仔细一看，说话的原来是大皇子！


    只见他一脸为父皇分忧的诚恳模样，仿佛随时准备为江山社稷抛头颅洒热血。


    乾熙帝先是愣了一下，随即心里默默叹了口气：


    老大啊老大，你这沉不住气的毛病什么时候能改改？


    就这种心理素质，怎么可能斗得过如今越来越平稳的太子？


    更何况，关于怎么安排大皇子，他和太子早就私下达成了约定。


    虽说太子已经把粮饷筹备妥当了，但后面监国才是重头戏。


    大皇子这个麻烦必须提前处理掉。


    朕身为皇帝，总不能因为你临时加戏就失信于人吧？


    想到这里，乾熙帝看向大皇子，沉声问道：


    “允是，你觉得自己.凭啥能进南书房？”


    大皇子脸色变了几变，最后抱拳郑重道：


    “父皇，儿臣虽然能力稍有欠缺，但我有满腔为父分忧的赤诚之心哪！”


    “别的我不敢保证，但只要让我进南书房，我一定能带领兄弟们替父皇守好这江山！”


    “求父皇给儿臣这个机会！”


    其实大皇子心里早就憋着一股气：凭什么入值南书房没我的份儿？


    就算太子监国，我这个太子的头号对手，留下来监视他难道不好吗？


    这种好事居然轮不上我，太憋屈了！所以他才脑子一热，在朝堂上直接开了口。


    而群臣此刻一个个，都老老实实地不开口。


    涉及皇子争权，还是监国这种敏感大事，谁开口谁就是自找麻烦。


    一句话说错，可能就是万劫不复，所以大家都很明智地选择了沉默是金。


    乾熙帝的目光从大皇子身上扫过一众皇子，最后落在了沈叶脸上，忽然笑了笑：


    “太子啊，你大哥主动请缨，一片孝心，你怎么看？”


    沈叶心里很是无语：


    大皇子的事咱俩不早都谈妥了吗？这个时候又来问我怎么看，你该不会想反悔吧？


    虽然心里吐槽，表面上却云淡风轻：“儿臣听从父皇圣裁。”


    这话听起来没毛病，但那股子冷淡劲儿，聪明人都听得出来。


    乾熙帝更是瞬间就懂了：


    如果太子愿意在大皇子的事上让步，这时候就该夸大哥几句。


    再说点“大哥帮我监国我没意见”的客套话，甚至还会虚伪地自我谦虚一下。


    可太子偏不，直接怼出来一句“听圣裁”，分明是在提醒皇上：


    咱俩的约定，您还认不认？


    乾熙帝的手指在御案上轻轻敲了一下，瞬间有了决断。


    他看向大皇子，语气平淡：


    “允是你有这份心，朕很欣慰。但可惜你能力确实不足。”


    “这样吧，你先回府闭门读书，等朕亲征回来，再考校你的学问。”


    说罢，目光转向宗人府的裕亲王：


    “裕亲王，安排宗人府盯紧大皇子的学业。没有朕的命令，不允许他私自外出。”


    大皇子直接懵了！


    我主动为您分忧，您觉得我能力不够，拒绝就行了吧！


    或者说一句“皇儿有心就随朕出征吧”也行啊！


    可这算什么？闭门读书？这不又是变相圈禁吗？我……


    “父皇！儿臣……儿臣既然学问不足，不配入值南书房，求父皇准许儿臣随驾出征！”


    大皇子急了，他可不想再被关起来。


    出征虽然危险，但跟在皇上身边，万一立点功劳，说不定还能挽回局面。


    乾熙帝看着一脸委屈的大皇子，心说：你早干嘛去了？


    要是先求出征，朕说不定还能帮你在太子那儿争取一下。


    可现在你先闹着要进南书房，被拒了才改口要出征，这让朕怎么答应？


    他又瞥了一眼沈叶，发现太子正低着头，神色难辨，看不出喜怒，似乎眼前的一切都与他无关。


    越是这般，乾熙帝越觉得不能轻易推翻和太子的协议。


    “来人，送大皇子回府读书。”乾熙帝不再犹豫。


    御前侍卫们早就候着了，闻言呼啦啦围上来，脸上带笑：“大爷，您请——”


    大皇子眼神彻底黯淡了。


    他怎么也没想到，自己一次激情满满的“为父分忧”，竟然落得这般下场。


    他更不知道，早在过年之前，他的命运就已经被安排得明明白白。


    乾熙帝之所以没动他，只是想让他过个好年罢了。


    随着大皇子垂头丧气地被“请”出大殿，朝堂气氛顿时凝重起来。


    群臣虽然满心疑惑，但也看清了一点：皇上对监国的太子，那是相当支持的。


    因为乾熙帝即将出征，朝会上也没议太多事，例行礼仪走完后，散朝的声音便响了起来。


    对大多数官员来说，散朝就能回家歇着了。


    但对于三品以上的重臣而言，今天的“重头戏”才刚刚开始。


    即将离京的皇帝，绝不会放过在京城的最后日子。


    于是，大臣们稍事休息后，又纷纷赶往乾清宫外。


    御门听政，即将开始。


    沈叶这个太子自然也跟了过去。


    从此刻起，他即将成为紫禁城的“临时主人”。


    在御门听政开始前，乾熙帝还有很多话要和他交代。


    果然，沈叶前脚刚到，后脚就被叫进了乾清宫。


    乾熙帝正悠哉地喝着茶，见沈叶进来，便笑着让他坐下：


    “太子啊，你知道朕为什么让老三和老八进南书房吗？”


    沈叶心里翻了个白眼：还能为啥？不就是防着我嘛！


    但这话可不能直说，那就真撕破脸了。


    于是面上恭敬答道：


    “父皇是怕儿臣独木难支，忙不过来，特意派了两位兄弟来帮衬儿臣。”


    “不错！”乾熙帝一脸慈父模样。


    “俗话说得好，打虎还得亲兄弟嘛！”


    “南书房那些人一个个精得像狐狸，朕是怕你被他们糊弄，让老三老八去给你镇镇场子！”


    “有他们帮着你，佟国维那些老油条总得收敛点儿！糊弄不了你。”


    他拍了拍沈叶的肩，语重心长：


    “你是太子，也是储君，要好好带着弟弟们，把这副监国的担子挑稳了。”


    沈叶当下做出一副感激涕零的模样：


    “父皇为儿臣深谋远虑，安排得如此周全，儿臣必当殚精竭虑，不负父皇厚望！”


    乾熙帝满意地点点头：“你能这么想，朕就放心了！”


    “对了，朕走之后，你就搬进东宫住吧。紫禁城里不能没人坐镇。”


    “你那青丘亲王府虽然环境很好，住着很舒服，但论起安全，还是宫里更稳妥。”


    对于这个安排，沈叶倒没推辞。


    皇帝不在，京城防务空虚，太子坐镇宫中确实更合适。


    更何况，等皇上一走，他在宫里也就自在多了。


    “儿臣遵旨！”


    乾熙帝又交代了些注意事项，最后神色一正：


    “太子，江南绝不能乱！朕希望回来的时候，那些乱军已经平定了！”


    “如果叛军一时半会儿剿不干净，江南官绅一体纳粮的事就暂且先缓一缓。”


    “别逼得太急，以免生出变故。”


    他顿了顿，又道：


    “佟国维这人，天资虽然平平，算不上什么治世能臣，但胜在经验老道，办事稳妥。”


    “有他在，出不了大乱子。”


    沈叶没想到，最后的话题还是绕回了江南。


    他心领神会，郑重应道：“父皇放心，儿臣谨记。”


    父子俩这番“交心”谈了半个时辰。


    之后的御门听政上，乾熙帝又对留守众人千叮万嘱。


    虽然皇帝的话都是千篇一律，但字字句句全是对离京后政务的牵挂与不放心。


    可再长的叮嘱也有结束的时候。


    御门听政一散，沈叶便离开紫禁城，回了青丘亲王府。


    他前脚刚走，后脚乾熙帝就把三皇子和八皇子召到乾清宫赐宴。


    这次小宴只有梁九功在旁伺候，宫里没几个人知道。


    元宵夜的烟花，照亮了半个京城。


    在这片璀璨之下，许多人已经开始盘算：


    皇上这一走至少半年，监国的太子将要代行皇权。


    去年表现抢眼的太子，在真正执掌朝政时，又会交出怎样的答卷呢？


    明珠府里，揆叙正向父亲汇报御门听政的情况。


    听完，明珠笑了笑：“陛下这是放不下心啊。”


    揆叙刚想接话，下人就匆匆来报：“老爷，有圣旨到！”


    揆叙忙道：“父亲稍候，我去接旨。”


    报信人却一脸为难：“大人，这圣旨……是给老大人的。”


    揆叙脸色顿时不太好看。


    等宣完旨，他的脸色更难看了：“父亲，陛下为何要让您随驾出征？”


    明珠望着窗外愈发绚烂的烟花，淡淡道：“我说他是信任我，你相信吗？”


    揆叙一时语塞。


    明珠长长叹了口气。


    恰在此时，一声轰鸣划破夜空，硕大的烟花骤然绽放，映亮整片天穹。


    明天，就要来了！


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