四皇子跟在太子的身后，脑子里嗡嗡作响，还回荡着太子那句看似掷地有声的话：


    “功在当代、利在千秋的事，全交给你了！”


    哎呦，这话听起来多信任我呀！


    可四皇子心里很清楚：


    这差事，摆明了就是在烈火上烤，谁碰谁烫手，都是得罪人的活儿。


    太子得罪人，他也得跟着一同站在风口浪尖上。


    这种吃力不讨好的活儿，他本来是能躲就躲的，偏偏太子的邀请，他又难以拒绝。


    谁让他平时总是装得像太子的小跟班似的，忠心相随的模样？


    在乾熙帝的面前，更是慷慨陈词“为了朝廷，一切都在所不辞”！


    太子还真吃这一套，觉得他办事靠谱，稳妥可用。


    于是，每次要干得罪人的事，太子总不忘拉上他。


    太子是真的赏识我能干，还是……另有算盘，故意的把自己推到台前呢？


    四皇子当然希望是前者！


    可一想到太子那精明的脑袋瓜子，他又觉得后背窜起一丝寒意：


    这位哥哥，恐怕从来不是表面那般简单。


    不过眼下，别管太子打什么算盘，他都只能敛起心神，一步步硬着头皮跟上。


    内务府在紫禁城里有自己的衙门，三位内务府总管岳兴阿、持伦泰、平郡王纳尔苏平日里在这儿轮流值班。


    说起内务府，乾熙帝那可真是盯得紧、插手深。


    不光三位总管怎么分工他要管、底下管库的郎中怎么安排，他全都要一一过问。


    毕竟，这地方管着宫里吃喝拉撒的琐碎事，紧要时还能在皇上和大臣较劲的当口，悄没声儿地给皇上加个油。


    这天沈叶和四皇子一到，内务府的三位总管立马起身。


    这三人之中，论起地位最高，当然是作为世袭郡王的纳尔苏！


    不过纳尔苏却也是三人之中，最为年轻的！


    三人一看到沈叶和四皇子过来，就齐刷刷地行礼道：“见过太子爷、见过四爷！”


    沈叶一摆手道：“都免礼吧。”


    说话间，沈叶就大步流星地在内务府的正座上坐了下来。


    作为太子，沈叶拥有一个不大不小的特权：


    只要乾熙帝不在场，他爱坐哪儿坐哪儿。


    但凡他乐意，他可以在任何地方坐主座。


    毕竟他是半君！


    也是天下第二尊贵的人。


    更不要说，现在这个内务府正归他管。


    纳尔苏三人谁也不敢吱声，乖乖在下头站着。


    沈叶先示意四皇子坐下之后，这才慢悠悠地开口：


    “纳尔苏，你是什么时候来内务府当差的？”


    纳尔苏不但是世袭的郡王，而且从小在宫里养大的。


    但不管怎么说，在太子面前也不敢造次。


    听到沈叶的问题，赶紧回话：“回太子爷，奴才是去年腊月里来的。”


    沈叶点了点头，又和岳兴阿他们闲扯了几句。


    岳兴阿面上赔着笑，心里却嘀咕，都说新官上任三把火，这太子爷也不过如此嘛！


    就在他悬着的心彻底落下的时候，就听沈叶话锋一转道：


    “纳尔苏，你们三个可知罪？”


    听到这话，纳尔苏就是一愣。


    这大过年的，我招谁惹谁了？我能有什么罪啊！


    可太子问罪，他只能习惯性地低头：


    “太子爷，奴才……奴才有错，但不知错在何处……”


    沈叶冷哼了一声：“主辱臣死！”


    “内务府作为皇家的钱袋子，却让父皇整日为银子发愁。”


    “你说，他留你们有何用？”


    一听这话，纳尔苏满肚子委屈，但嘴上也只能说“微臣知罪！”


    岳兴阿和持伦泰也是老油条了，知道这种罪不痛不痒，赶紧跟着认罪。


    沈叶端起茶水抿了一口，语气冷飕飕的：


    “认罪倒是够快的，可是光认罪有什么用？”


    “你们得想法子为父皇分忧啊！”


    “要不然，父皇养着你们这些内务府总管干什么？占着茅坑不拉屎，当摆设？”


    三人面面相觑：内务府啥情况我们能不知道吗？


    为乾熙帝分忧，他们真的做不到啊。


    毕竟那不是一点银子，那是六七百万的窟窿！


    把内务府卖了，好像……好像凑得够，可是，陛下愿意吗？


    于是，三个人干脆熟练地摆烂：


    “奴才无能，还请太子爷治罪。”


    我们没办法解决，请罪还不行嘛！


    沈叶笑了笑道：“没能力不要紧，只要有给陛下分忧的心就行了。”


    “所以这个呢，我还真的不治你们的罪。”


    “既然你们没办法，那就听我和四皇子的。”


    他语气一沉：


    “这回我给你们指条路，要是还办不好，那就两罪归一，并罚！”


    说着，沈叶拿出一本账册：“内务府的账目，我前些时候都看了一遍。”


    “你们可真是‘人才’啊！”


    “从关内贩卖人参，这是独门的买卖，你们一年才能挣三万两银子？”


    “还有啊，那淘金的买卖，你们谁来告诉我，金矿一年做下来，为啥盈利只有一百两金子？”


    “至于江南三大织造，一年能够给内务府挣三四万两银子，听着不少，可是养着几千人，却比不过一个应天府的绸缎庄。”


    说完这些，沈叶笑眯眯的道：“你们说说，这正常吗？”


    岳兴阿当内务府总管的时间虽然不长，但他已经拿过好处，尝到甜头了。


    知道太子说的这些都是暴利。


    之所以会出现收入不多的情况，主要就是他们内务府这些人在上下其手。


    他不由得后背冒汗：


    太子爷这是要查账？还是要杀猪啊？


    要真是这样，内务府可就麻烦了！


    等太子这边盘问结束之后，自己必须得找人好好商议一下。


    最好是从后宫中，找一些主子向太子和乾熙帝求情。


    三人对视了一眼，谁也不敢接话。


    你看我我看你，气氛一度凝固。


    看他们沉默不语，沈叶直接点名：


    “纳尔苏，你是郡王，你觉得这个正常吗？”


    纳尔苏额头上的汗更多了。


    他很想说，这正常啊，但又怕这么说，不知道后边会有什么好事等着他。


    所以，他咬咬牙，老老实实地道：“奴才……奴才觉得不太正常。”


    “那你说哪儿不正常？”


    沈叶根本就不给纳尔苏思考的机会，步步紧逼。


    纳尔苏虽知道，说实话可能会得罪人，但死道友不死贫道。


    他也顾不了那么多了！


    得罪了那些人，那是以后的事。


    可是眼下，他要过的是太子这一关。


    所以他沉声地道：


    “太……太少了，收入太少了！”


    沈叶笑了笑，目光又落在了岳兴阿的身上：


    “岳兴阿，你们三个之中，应该属你当内务府总管的日子最长。”


    “你来说说，这里面正常吗？”


    岳兴阿心里暗骂纳尔苏滑头，如果这位郡王说正常，那他就好说了。


    可是，比他年轻得多的平郡王都说不正常，如果他再说正常，那不就是自己找死吗！


    “奴才愚钝，之前觉得刚刚上任，应该萧规曹随，没有动脑子细想。”


    “现在一听确实有问题，还请太子爷责罚。”


    沈叶笑了笑道：“所谓不知者不罪，岳兴阿你也不必自责。”


    持伦泰见他们二位请罪都没事，也怕自己态度不积极，然后太子将这罪责定在自己的身上。


    当下也赶紧跟上：“太子爷，奴才也有罪，这事奴才也没发现！”


    看着跪出来的持伦泰，四皇子心里冷笑：


    装！接着装！


    要不是主事的是太子，四皇子说什么，也得跟这三位好好说道说道。


    沈叶倒是宽容：“不知者不怪，知错能改就行了。”


    持伦泰悄悄松了口气，不过三位内务府总管的心并没有放下。


    他们不信太子爷召集他们过来，只是为了责怪两句。


    莫非，太子要对那些负责事情的内务府官员查抄？


    如果真是这样的话，那自己该怎么办呢？


    就在三人正自忐忑之际，沈叶的声音冷冷响起：


    “先前内务府不归我管，旧账，我便不翻了。”


    他语气平淡，却字字如冰锥坠地，听得人心头一紧。


    话音微顿，目光缓缓扫过面前躬身垂首的三人，才继续道：


    “但自今日起——谁若再不知死活，胡乱伸手……”


    沈叶没有说下去，只端起手边的茶盏，轻轻撇了撇浮沫。


    那无声的停顿，反而比厉声呵斥更令人胆寒。他抬眼，视线落在纳尔苏身上：


    “将我的话传下去。各处郎中都听清楚——安分当差，自有前程；若再敢私底下行鼠窃狗偷之事，莫怪我这个太子不留情面。”


    三人慌忙跪地，磕头应道：“太子爷仁慈！奴才们谨记教训！”


    岳兴阿磕头时，声音格外响亮：


    “太子爷尽管放心！往后谁敢违逆您，不必您亲自动手，奴才们第一个饶不了他！”


    一旁的四皇子听着，心里却暗自摇头。


    他瞥了一眼跪地不起的三人，又看了看座上神色平静的沈叶，不禁腹诽：


    太子爷终究还是心软了。若换作是我，必要将这些年堆积的旧案一一翻开，把这群蠹虫的老底掀个朝天。


    即便不抄家灭族，也得叫他们个个吐出银子来——没一家交出个一二十万两，这事儿便不算完！


    此时跪在下方的岳兴阿，虽额头触地，嘴角却几不可察地松了松。


    他心中暗忖：


    看来，太子也不过是雷声大、雨点小，立个下马威罢了。


    想从内务府这潭深水里轻易捞出银子？这回怕是连一两也难……


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