大年初一晚上，李太医正在宫里当班，心里那叫一个憋屈——


    这大过年的，谁不愿意呆在家里啊？


    偏偏他得守在宫里闻着药罐子味儿，简直比守岁的灯笼还敬业。


    偏偏乾熙帝还要传他过去，这哪里是传太医，简直是在他心头再塞一块砖。


    可端了这碗饭，就得干这摊活儿。


    听乾熙帝询问，李太医只能硬着头皮，恭恭敬敬回话：“陛下，太子爷脉象平稳，应该没什么大碍。”


    “就是头疼嘛……老臣琢磨着，怕是思虑过重，给累出来的。”


    “只要按时吃药、好好休养，过一阵子准能好了。”


    乾熙帝一听，嘴角顿时浮起一抹“我都懂”的冷笑。


    好好休养？这逆子恐怕头疼是假，想休养才是真吧！


    他这是打定了主意，摆明了要给朕撂挑子，不想给朕干活了！


    乾熙帝背着手踱了几步，扭头盯着李太医，目光灼灼：“你就没有一点……让太子快点儿好起来的法子？”


    李太医一听，哎哟，陛下这是得多疼太子啊！


    臣都说要静养了，还想着加速疗程，让太子赶紧好。


    唉，这样的父子情深，真是让人感动啊！


    李太医心里感慨万分，脸上却一本正经：


    “陛下，忧思过重严格来说它不算病，它纯粹是累的！”


    “太子眼下最需要的，就是静养调理……”


    “至于别的法子，臣……尚且不知。”


    乾熙帝看着李太医那爱岗敬业的认真样儿，火气蹭蹭地往上冒，又硬生生给压了回去——


    不能发火啊，一发火，全天下都得说他这个皇帝小心眼儿，压榨亲儿！


    是落个“讳疾忌医”的名声好？


    还是把父子之间那点小摩擦都抖搂出去呢？


    乾熙帝在书桌前转悠了好几圈，龙袍袖口甩得呼呼生风，终于深刻地意识到：


    想哄太子干活，或者悄咪咪把他推到监国位子上，都没戏了！


    要让太子监国，只能自己明着和太子谈。


    但，这小子这次会狮子大开口要啥呢？


    上次要的青丘亲王府、伏波大将军，反正都在海外，给了也就给了！


    可这回呢？


    他胃口这是又瞄上哪儿了？


    乾熙帝越想越心塞，忍不住盘算起来：哪些能给，哪些必须得捂紧了……


    第二天一早，乾熙帝随便扒拉了两口早饭，就急匆匆直奔慈宁宫给皇太后请安。


    皇太后这个年，过得可太舒坦了！


    皇帝敬着，太子沈叶还隔三差五送来些新鲜玩意儿，太后心里那叫一个美。


    一见乾熙帝，太后就笑呵呵地道：“皇帝有事就忙去，别总往哀家这儿跑。”


    “有空了也多歇一下。”


    这话听得乾熙帝心里一暖。


    虽说他是天下至尊，可也是肉做的，谁不盼着有人真心关怀几句？


    太后虽不是亲娘，却是嫡母，这份长辈的体贴，他很是受用。


    乾熙帝笑着道：“母后，今儿个大年初二，普通老百姓家都不干活，更何况咱们皇家？”


    “整天闷在宫里多没劲儿，听说太子的新园子修得极好，儿臣陪您去逛逛？”


    太后一听“太子”，心里咯噔一下，但表面上还是得给皇帝面子。


    脸上的笑容纹丝不动：“那咱便去走走，哀家也几日没见静容了，正好瞧瞧她。”


    这紫禁城里，皇帝最大，除了他，那就是太后了。这两人一拍板，事儿就算定了。


    收拾停当，一行人就浩浩荡荡地出宫，直奔青丘亲王府。


    乾熙帝出发前，自然有人先到沈叶那儿传旨。


    听说皇帝和太后要来“赏园”，正歪在榻上啃蜜枣的沈叶一个激灵坐了起来。


    脑子里的第一反应就是蹦出来七个大字：夜猫子进宅——无事不来！


    他虽然在装病，但该吃吃该喝喝，脸色其实红润得很。


    反正我也不是什么大病，问就是头疼，你能拿我怎样？


    但父皇和祖母都要来，面子工程得做足了。


    沈叶赶紧让曹敏给他画了一个“病弱妆”。


    曹敏倒是熟练，扑粉点唇……一气呵成，搞得太子面色憔悴、我见犹怜。


    果然，太后第一眼看见他这副模样，吓了一跳，心疼得直叹气：


    “太子这是怎么了？快让哀家看看！”


    对沈叶这个孙子，太后可是满意得很——


    不但精明能干，还格外孝顺。


    不管有啥好东西都往慈宁宫送。


    所以每回太子和皇帝较劲，她总在暗地里护着沈叶，悄悄地给他递梯子。


    沈叶虚弱地咳嗽两声，这才回话：“回皇祖母，没什么大事，就是不知道咋回事儿，老是断断续续地头疼。”


    “太医看了，说没啥大事，就是累的，静养一段就好了。”


    听到这话，皇太后松了一口气，乾熙帝却在旁边暗暗撇了撇嘴。


    “那就好，你呀，现在最要紧是养好身子，别的事少操心。”太后慈爱地嘱咐。


    沈叶一脸乖巧：“多谢皇祖母关心，孙儿一定好好休养。”


    听着这一老一少的一问一答聊得非常亲切，乾熙帝冷不丁地插话，语气凉飕飕的：“太子，刚给你圈了一片东宫，清净。”


    “不如你带几个太监，进去在东宫里好好‘修身养性’？”


    “至于其他人，就留在这儿吧，别打扰你养病。”


    “这样一来……朕觉得好得比较快。”


    听到这话，沈叶心里直翻白眼，这个老爹在拐着弯儿地敲打自己：


    真要按他说的来，这哪是养病？分明是变相圈禁！


    面上却恭敬答道：“父皇的疼爱，儿臣感激不尽。”


    “可天下当父亲的，谁不疼爱自己的孩子呢？”


    “太子妃临产在即，儿臣还是在家养着吧。”


    “虽然慢些，但一家人整整齐齐，心里踏实啊！”


    乾熙帝听出了太子这话里的弦外之音——


    那句“天下父亲谁不疼爱自己的孩子”，分明是说给他听的！


    噎得他够呛，偏偏还没办法反驳。


    他只好摆摆手：“这儿不是说话的地方，别冻着你皇祖母。”


    见皇帝转移话题，沈叶顺势引着二人进府。


    虽说已是寒冬，但王府里却别有一番景致。


    园子里的梅花也开得正艳，各种景观很是养眼。


    再加上沈叶精心设计，不仅好看，保暖更是到位。


    一进正堂，暖意扑面而来，连炭盆都不用。


    太后脱下狐裘，好奇道：“太子，你这儿怎么这么暖和？”


    沈叶也不藏私，笑着解释：


    “孙儿在这地下，铺了很多铜管，让热水从上而下循环流动，热气透过砖面散出来，所以这屋里不但暖和，还不干燥。”


    “就是造价高了点，孙儿在修建的时候，只铺了几间主要屋子。”


    “皇祖母若是喜欢，等开了春儿，孙儿就让人在慈宁宫……还有乾清宫都铺上，明年您就暖和了。”


    听到沈叶提到“乾清宫”时顿了一下，乾熙帝心想：这逆子还算会说话。


    太后却摆摆手：“罢了罢了，这得花不少银子吧？”


    “母后别操心，”乾熙帝悠悠接话，“咱们太子爷财大气粗，正好让他出出血！”


    说笑一阵，渐渐有了过年的家常气氛。


    石静容和年心月先去休息了，曹敏等人陪着太后打麻将，乾熙帝则对沈叶道：“太子，去你书房瞧瞧。”


    皇帝发话，历来都是一言九鼎，他说去书房看看，沈叶能说不吗？


    知道乾熙帝要说正事了，沈叶打起精神，一边装模作样地咳嗽了一番，一边道：


    “父皇，儿臣这书房刚刚收拾，有点乱，您多包涵。”


    乾熙帝哼了一声，大步流星走向书房。


    太后把父子俩的动静看在眼里，只当不知，笑眯眯对曹敏等人说：


    “让他们看咱打麻将，都不自在。还是让他爷俩忙去吧，咱们好好玩一场。”


    曹敏嘴上迎合着，心里却隐隐担忧——


    聪慧如她，非常清楚，自家太子爷和皇帝的这番较量，怕是到了见真章的时候了。


    沈叶的书房整洁得很，毕竟有人日日打扫。


    屋里同样铺设了暖气，一进来就暖烘烘的。


    乾熙帝往主位上一坐，对梁九功等人道：“都去外边候着，朕和太子说说话。”


    闲杂人等都退了出去，屋里只剩父子二人。


    乾熙帝看着沈叶又捂嘴假装咳嗽，淡淡揭穿：“朕已经从太医那儿看过脉案了，没写你会咳嗽。”


    “别在朕跟前儿装了。”


    听到这话，沈叶一阵无语。


    他干笑两声：“前几日看了一本闲书，说咳嗽能让人显得病重，儿臣……就想试一试效果。”


    看着太子这副无赖样，乾熙帝又好气又好笑。


    “你就这么不情愿替朕监国？”乾熙帝喝了口茶，直接开门见山。


    “监国倒不难，”沈叶两手一摊。


    “可如今太仓空空如也，干净得都能跑老鼠了，三十多万绿营兵的粮饷，更不是一个小数目。”


    “不是儿臣不想替父皇分忧，是这事儿太难办啊！少说也得千万两银子。”


    “而且，一旦开拔，花销更是如流水。”


    乾熙帝神色严肃起来。他知道太子说得在理，但也确信——这小子肯定藏了后手！


    这个心眼儿多得像马蜂窝似的逆子，一旦哄好了，再棘手的难题也能解决了！


    他站起身，直视沈叶：“别跟朕哭穷了。直说吧，若朕带军出征，你要什么条件才肯监国？”


    “咱爷俩儿也别兜圈子了，都干脆点，给句明白话。”