赵四郎一开始并没有认出李氏母女。


    女大十八变，他们当年离开宁州城时，白海棠还是个扎着两个小揪揪的小女孩。


    如今白海棠已经长成了个亭亭玉立的大姑娘，跟小时候的模样大不相同。


    而李氏，人过中年后发福发的厉害，身形起码比之前圆润了两个号，胖到他认不出。


    他是先认出李氏的声音，然后才通过声音，认出李氏这个人。


    跟妹妹赵宝珠一样，赵四郎也对李氏的声音记忆深刻。


    李氏上门骂街，说要跟赵母这个私德败坏的小姑子断绝关系时的情形，就像一枚烙印一样烙在赵四郎的记忆中，他想忘记都难。


    只是他没想到，当年把事情做的那么绝的人，如今还有脸上门认亲。


    人的脸皮怎么可以厚到这种程度？


    如今再听着母女二人对他的算计，赵四郎几乎都要气笑了。


    嫁给他，他**，好继承他的家产，然后再拿着他的家产找男人二嫁；他要是命大没死在战场上，那就傍着他做官夫人，从此荣华富贵享清福。


    真是一笔好算计。


    难道他看起来像个大冤种？


    赵四郎冷哼一声，他眯眸望着兴奋的满面红光的母女，眼角眉梢都在沉积寒意。


    这时，一个老汉推着车子从对面的小巷里走出来。


    “小兄弟，麻烦让一让啊，仔细别熏着了。”


    老汉隔着段距离就开始提醒道。


    赵四郎往旁边退了退，将路让出来。


    “多谢了啊，小兄弟。”


    老汉含笑道谢，然后推着车子从赵四郎身侧过。


    伴随着车轱辘碾压地面的“嘎吱”声响，一股难闻的恶臭扑入鼻息。


    赵四郎下意识地屏住呼吸。


    他略略点头，示意老汉不客气，然后眯起眼眸，望着老汉推车的背影，以及一边兴奋地说着话，一边迎面朝老汉走来的那对母女。


    下一刻，赵四郎迈开两条大长腿，加快脚步，超过老汉，又越过李氏母女。


    然后他略略放慢速度，眼角余光朝身后观察，待李氏母女即便和拉夜香的老汉错身而过时，早就握在掌心里面的两枚石子飞出去，精准地击打在母女二人的后膝窝处。


    完全沉浸在未来美好生活中的母女二人齐齐发出一声尖叫，然后又动作一致地朝迎面赶来的独轮车扑去。


    推车的老汉见状大惊，连忙就想拉住车子**。


    然而老汉这会儿走的正好是段下坡路，车子的惯性使然，再加上往后**爬坡的难度，他根本来不及避开，眼睁睁地看着母女二人鬼上身似的扑过来，撞翻了他的独轮车。


    独轮车上面装着两个大木桶，里面全是老汉今天刚从各家那里搜集上来，准备拉到乡下卖掉的夜香。


    如今车子翻了，木桶倒了，装在里面的污秽哗啦啦泼出一大半。


    老汉跌坐在地上，目光呆滞地望着被泼了一头一脸粪水的母女。


    母女俩比老汉更呆滞，完全弄不清发生了什么。


    直到那些屎黄色的液体顺着脸颊流向唇齿，恶臭在口腔间蔓延开，母女俩这才反应过来，发出宛如被恶鬼凝视上的尖叫声。


    老汉激灵灵打了个哆嗦回神，连忙从地上爬起来，好心地扯下缠在脖颈间的汗巾子递上去。


    “快，快擦擦！”


    “哎呀，你说说你们，平地里走路咋还能摔跤呢！”


    ——还摔的这么齐整！


    老汉絮絮叨叨，内心里很是慌乱，生怕母女二人找他扯皮。


    虽然这件事看起来不怪他。


    然而这世上很多事情不是光靠讲道理就能行，母女俩又都弄的这么狼狈，如果非要揪着他扯皮，那他还真是哑巴吃饺子，心里有数，但是说不清楚。


    所以一张嘴，老汉就下意识地强调是李氏母女没好好走路，先撞上他的，不能怪他。


    快要恶心晕过去的母女俩果然不讲道理，一起朝老汉开炮。


    “好你个老东西，撞了人还想撇清干系不认账！我看你是脱了裤子撵老虎，不要脸又不要命！我告诉你，你今天必须赔偿我们的损失，不然这事没完！”


    李氏一边破口大骂，一边伸手揪住老汉衣领，防止他逃跑。


    因为是家里的独女，白海棠在家里面很受宠爱。她的一双手，从小到大连扫帚都没摸过。


    可这会儿她却被淋了一头一脸的粪水。


    白海棠愤怒的五官都狰狞了，忍着胃里的翻涌冲过去，抬手就是一记大耳光子打在老汉脸上。


    “你干啥？你咋**呢！”老汉心中叫苦，面上强装镇定。


    白海棠指着他鼻子骂：“打的就是你个老东西！黄土埋到脖子根上的老不死的，不好好在家里面躺棺材，尽出来祸害人！”


    穷归穷，但是老汉一生为人和气，还从来没被人这样指着鼻子骂过，也怒了。


    “我好好的推车走在路上，你们自己非要往上撞，撞翻了我的车子，我没找你们要赔偿，你们倒是有理了，又是**，又是找我要赔偿的，老汉我活到这把年纪，就没见过像你们这样不讲道理的人！你们……你们简直比那粪坑里的蛆虫还恶心！”


    “你才是不讲道理又恶心的蛆虫！分明是你推着车上先撞上我们的！”


    “没错！就是你先撞上我们的！”


    “我告诉你，你今天不但要赔偿我们母女俩被弄脏的衣服，还得赔偿我们一百两银子！”


    “对！一百两！少一文钱都不行，除非你能找到证人，证明是我们先撞上你的！”


    母女俩你一言我一句轮番上阵。


    老汉插不上话，气得头脸涨红。


    因为他拉的东西气味比较冲，他怕惹人厌烦，都是挑偏僻人少的小路走，这会儿让他上哪儿去找恰好路过这里，又恰好看到刚才事发时情形的证人啊！


    难怪他今天一大早刚出门，眼皮子就跳个不停，原来半路上有两只贪婪的难缠鬼等着他！


    张口就是一百两的赔偿，这俩人咋不直接去抢啊！


    还有，他花时间又花钱收购上来的两桶夜香泼了，他找谁要赔偿去？


    老汉被母女俩缠得苦不堪言，正不知道该怎么办时，一道冷沉的男声忽然响起。


    “我可以作证，是你们二人走路摔跤，先撞上了这位老人家的车，才导致车上的木桶倾斜。”


    声音入耳，愁出一脸苦相的老汉顿时大喜，猛地抬头望过去，一眼就认出了热心出来给他作证的人，正是刚才给他让路的小伙子。


    他感激得都要给赵四郎磕一个了，一个劲儿地说道：“谢谢谢谢！太谢谢你了小伙子！要不是你，老汉我今天浑身长满嘴也说不清楚了啊！”


    赵四郎有些心虚，毕竟老汉是作为工具人被他拿来利用，才会遇上眼下的麻烦。


    他轻咳一声道：“老丈不必客气，我也只是在阐述一个事实……”


    李氏不等他把话说完便打断他，尖声叫嚷道：“啥事实？你阐述啥事实？小伙子我告诉你啊，这里没你啥事，你不要多管闲事，世道险恶，仔细把自己栽进去！”


    一副“赶紧滚开，再不滚开老娘连你一块儿讹”的架势。


    白海棠也呼出口气打算加入自家老娘的阵营中。


    家里面最近日子过得艰难，连她买胭脂水粉的钱都供应不上了。


    还有她身上穿的裙子，这可是她最喜欢的裙子，平时轻易都舍不得拿出来穿，跟新的没什么区别。


    但是现在这条她最宝贝的裙子上面却糊满污秽之物，并且散发着难闻的恶臭。


    即便洗干净，她也会觉得膈应，后面不可能再穿这条裙子了。


    所以赔偿一定要拿到，不然她上哪儿弄钱买新衣服？


    一百两银子，少一个铜板都不行！


    结果就在白海棠打算火力全开时，忽然就对上了一双眼眸。


    眉眼轮廓如刀刻般分明深邃，充满神秘感；目光坚定而有力度，闪烁着睿智的光芒；卷翘的长睫在下眼睑上铺出一道扇形阴影，优美的仿佛水画上的留白意境。


    再看身形和个头，肩宽腿长，挺拔如松竹！


    白海棠已经到了嘴边的话猛地咬住，一颗心“砰砰砰”跳动的厉害。


    而赵四郎接下来的话，更是让白海棠芳心躁动，连忙将李氏拉到一边，悄声道：“娘，还是算了吧，咱们不要赔偿了。”


    “啥？不要赔偿了？


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    ”李氏瞪大眼睛，怀疑女儿熏糊涂了。


    现成的捡钱机会送到手边，女儿不伸手接住居然还往回推，这不是糊涂是啥？


    “我没糊涂，你没听这位公子说么，他可以作证是我们先撞上那老东西的，而且那老东西就是一个倒夜香的，你觉得他能拿出一百两银子赔给咱们吗？”


    “……”李氏看了眼老汉身上打着补丁的破旧衣衫，心中不确定，但又不甘心，想说拿不出一百两，十两也行，总之不能空手。


    结果还不等李氏开口，白海棠又说道：“再说了，这位公子气质不俗，一看身份就不一般，咱们若是硬要闹下去，指不定最后吃亏的还是咱们呢。”


    说罢，又示意李氏去看赵四郎腰间的佩刀。


    “娘你看，他身上还有刀呢，我估摸着他是官家人……民不与官斗！”


    后面这句话白海棠加重了语气。


    李氏犹豫了，她一个普通小百姓，确实斗不过官家人。


    白海棠又继续道：“四表哥年后就要上战场打仗，万一四表哥**……娘，你懂我的意思吧？”


    李氏懂了，目光古怪地打量着自己这个女儿。


    还没嫁人呢，就开始盼着男人死在战场上，甚至都已经提前物色好了二嫁人选。


    她这个女儿……


    可比她厉害多了！


    李氏又看了看满脸穷酸相的老汉，再看看气宇轩昂的赵四郎，以及他腰间的佩刀，到底还是放弃了找老汉要赔偿的心思。


    女儿说得对，一个倒腾夜香的穷酸货，估计全部积蓄都掏出来，也凑不齐一两银子。


    再说了，这件事责任的确在她们，现在又有人出来作证。


    白海棠见说服了母亲，心中欢喜，忙换上一副和善的笑脸，对那老汉道：“老丈，真是对不住啊，方才我母亲也是一时生气，所以才说话过分了些……这样吧，泼掉的这些……东西，我们赔给你。”


    说完，不等老丈开口，白海棠便从怀里摸出自己的小钱袋子，肉疼地摸出两块碎银角子，塞进老汉手中。


    两块碎银角子，换算成铜板，少说也值个三四百文钱。


    买两桶夜香，绰绰有余！


    老汉捧着银子不知所措，完全没料到事情还能突然来个一百八十度大转弯。


    赵四郎也意外地挑了挑眉。


    然而对上白海棠羞答答的眼神，以及母女俩方才说等他**好二嫁的话，他立马便明白白海棠突然改变态度的原因了。


    很好。


    短短一会儿功夫，他让这对母女惦记上了两次。


    不过也多亏他这个小表妹的深谋远虑，给他制造了一个杜绝麻烦的机会。


    赵四郎心中冷笑，面上却是不动声色，夸赞白海棠通情达理。


    白海棠羞涩道：“公子谬赞了……对了，还不知道公子姓名呢？今年多大了？可有婚配？如今做什么营生？”


    听着这一连串调查户口似的询问，赵四郎不答反问：“姑娘问的这么仔细，莫不是对我有意思？”


    “……”没想到他会这么直接，白海棠红着脸点点头，然后垂下眼眸，羞涩的不敢抬眼去看赵四郎。


    然后她听见一个声音说：“那怕是要让姑娘失望了，我眼下的心思都在建功立业上面，还无心儿女情长，姑娘若是对我有意，怕是还要再等上三四年。”


    三四年？


    那不是正正好吗？


    她原本也是打算为四表哥守孝三年的！


    想到这，白海棠连忙点头道：“我愿意等！”


    她抬起眼眸，深情款款地望着赵四郎。


    赵四郎挑眉，笑了笑：“好哇，那烦请姑娘先给我一个情物吧。”


    白海棠没想到事情进展得这么顺利，欢喜的几乎快要疯了，忙在身上寻找信物。


    可惜，她身上并没有什么拿得出手的信物。


    最后只能是从怀里摸出块帕子，撕成两半，一半自己留着，一半递给赵四郎。


    帕子上有她的体香，还绣着她的闺名，拿来作信物倒也合适。


    赵四郎接过那半块帕子，他扫了眼帕子一角绣着的海棠花，勾起嘴角笑了笑，当着白海棠的面，将帕子揣进自己怀中。